− Слепцы! – зашипела старуха. – И кто из нас ничехо не фитит? Мелисочка, торохая, ити в Замок Пламени, попросили Элину тебя простить. Она хорошая, она тепя послушает. Она люпит тебя.
− Мама… − попытался что-то выдавить лис, но замолк и тоже ушёл.
У меня уже болели ноги и хвосты от той неудобной позы, в которой я забилась под кресло, так что я позволила себе с опаской высунуться. Вокруг снова не было никого.
− Я бы с радостью пошла к Элине, но я так давно не была в лесу, что не помню дороги к ней, − медленно, подумывая каждое слово заговорила я.
− Неужели ты запыла нашу песенку? – Эна всплеснула лапами. – Мы же её месте притумали, чтопы ты не заплутилась в лесу, кокта захочешь нас нафестить.
И не дожидаясь моего ответа, она запела. Пела она так же, как и говорила, по-лисьи изменяя и пропуская звуки.
Старуха пела и пела, каждый раз начиная сначала и словно забыв обо мне. Прослушав раз пять я уже запомнила слова:
Лишь покушаешь утром, в путь выходи,
Ведь немало тебе придётся пойти.
По солнцу иди, дорогая, вперёд,
Там птица лесная тебе песню поёт.
Лесная река разлилась на пути,
По камням сможешь её ты пройти.
Дальше тропинка приводит в лесочек,
Где свет закрывают иголки от сосен.
Потом повстречаешь ты трёх великанов,
Могучих дубов, что росли тут веками.
Им поклонись и путь продолжай,
Пока дорога людей не раскинется в даль.
По ней пройди до развилки прямой,
От неё тропка путь укажет домой.
Слушая пение старой лисы, за домом между кустов я заметила узкую тропинку. Вроде, начинаю припоминать, что где-то там я видела дорогу людей. Наконец-то мне начинает везти….
Глава 25 Трое и я
Попасть на широкую дорогу людей, вытоптанную бесчисленными ногами и колёсами повозок, было нетрудно. Я поняла в какую сторону идти от перекрёстка, прикинув на земле примерное расположение города, Замка Пламени и дома бабушки Мелисы. А вот дальше? От дороги отходили множество тонких тропинок. Какая из них та самая? Что там в песне перед этой дорогой?
−Потом повстречаешь ты трёх великанов, могучих дубов, что росли тут веками, − без особого энтузиазма проговорила я вслух. Всё равно никто тут не услышит.
Не верилось, что я увижу этих «трёх великанов» с дороги. Весь путь километров двадцать, а указано только несколько ключевых точек. Значит, между ними расстояния по паре километров. Идея казалась безнадёжной. Может, стоило бы повернуть в другую сторону и прийти в город? А там уже по знакомым местам разберусь.
Подумав так, я повернулась и глянула на пройденное расстояние. Километра полтора от перекрёстка. Может, два. Обидно, конечно, но так лучше, чем блуждать по незнакомому лесу неизвестно сколько.
Только я развернулась и пошла обратно, как на до этого пустынной дороге из-за поворота появилась повозка. Просто люди. Натянуть капюшон посильнее и спрятать лапы под накидку – и они даже не поймут, что лиса перед ними какая-то не такая. Просто проедут мимо и всё. Сама бы так сделала, если бы до сих пор была человеком.
И вот мы поравнялись. Я не поднимала головы, смотрела только под ноги, так что не видела, кто был на повозке. Слышала только мужские голоса. Они о чём-то беседовали, но ехали быстро, так что я даже не поняла о чём, если бы повозка не остановилась, едва я прошла мимо.
− А, может, у них самих и спросить, куда они белую лису дели?
Плохо дело. Недели две уже прошло. Неужели людям всё ещё интересна эта история? Я ускорила шаг.
− Эй, лис. Погоди. Знаешь, что-нибудь про белую лису?
Мне нужно было только ответить «нет». Тогда, может, они бы и отстали, но от страха я проглотила язык и ещё ускорила шаг, почти перейдя на бег. Это только разозлило человека.
− Что язык проглотил? Такая больная тема? – судя по звуку шагов, он бросился за мной. – Что она вашему племени такого сделала? Или это она убила прошлого вожака?
На этом вопросе он поравнялся со мной и загородил дорогу. Я ударилась лбом в его пивной живот, на мгновение ощутив вонь давно немытой одежды.