−Доминик! – со слезами на глазах то ли от дыма, то ли от горестных воспоминаний выкрикнула я его имя и, собрав остатки сил кинулась в стену.
Стена немного содрогнулась, но ещё не поддалась, а сил уже не осталось. Я прильнула к горячей древесине, моему измученному телу уже было плевать на жар. Нет! Я не могу умереть! Не могу! Просто не могу!
Языки пламени, пробиваясь между досок, плясали у меня почти что перед носом. Взгляд неспособный сфокусироваться от слёз, вдруг увидел движение вне огня. Что-то тонкое и белое извивалось, словно змея, в такт огню. Не может быть! Пусть я видела это только пару раз в жизни, но не могла это ни с чем перепутать…
Ромбы! У огня были ромбы! Но как? Как?! Как огонь может быть живым?!
Наверное, поэтому лисы покланялись пламени. Я думала, что это отголосок древности, когда все поклонялись сильным стихиям, к которым относился и огонь. А его они выбрали лишь из-за рыжего цвета, схожего цветам их шкур. Но, похоже, у этого выбора был куда более глубокий смысл…
Дрожащей лапой я коснулась ромбы и небрежно когтем оборвала её. Нить растворилась в воздухе будто её и никогда не было. Язычок тут же исчез, и часть пламени за стеной потухла, но его участок уже стремился занять новый огонь.
От надежды мне стало лучше, появилось ещё немного сил, но встать не смогла. Я поползла к выходу, потолок над головой уже трещал, готовясь обвалиться.
Вот и стена огня на выходе. Я порвала первую ромбу. Пламя чуть отступило.
− Доминик, я всё-таки могу тебя спасти…
− Гретта! – услышала я через треск пламени голос брата.
− Я здесь! – выкрикнула я. Неизвестно, откуда появились силы.
Бросившись рвать ромбы пламени с энтузиазмом птенца, который только что научился летать, я пробила себе дорогу из костра и упала на мягкую прохладную, как мне показалось траву, вдохнув прохладный ночной воздух.
− Гретта! – ещё раз позвал голос, только теперь я поняла, то он не совсем похож на голос брата.
Я повернула голову в сторону, откуда шёл звук. Ко мне быстро приближался чёрный лисий силуэт…
Глава 39 Сделка с дьяволом
Лежа на траве, тяжело дыша, под бешенный стук сердца я пыталась понять, кто ко мне приближается. Он был так похож на брата, но его голос звучал по-другому.
− Гретта! С тобой всё в порядке? Гретта! – звал он на бегу.
Чёрные контуры силуэта этого лиса блестели в свете пламени, но не рыжели, хотя с каждым мгновением света на него попадало всё больше. Когда лис оказался у ворот храма, я вдруг поняла, что свет пламени не вернёт его шерсти, потемневшей от ночной темноты, рыжий цвет, ведь она никогда и не была рыжей.
− Ты! – прошипела я, оскалив острые клыки, как настоящий дикий зверь. У меня неизвестно откуда появились силы, но голова не хотела их тратить на размышление, а требовала их пустить в бой. Я привстала, с ненавистью глядя на пришедшего. – Мелиса прислала полюбоваться на мой сгоревший труп? Давай-ка лучше посмотрим, как будет гореть твой?
Я почти, как наяву, увидела его ромбы и то, как я разрываю их одну за другой.
− Стой! Стой! – запыхавшийся от бега Северян сделал шаг назад, по человеческой привычке подняв вверх лапы. – Я теперь на твоей стороне! Да, я хотел власти, но мечтал быть справедливым и мудрым правителем. Я… Я не хотел идти на трон по трупам!
Прозвучавшая в последней фразе, горечь заставила меня вздрогнуть, но ещё не заставила поверить.
− Назови мне хоть одну причину не порвать тебе все ромбы!
Я выпрямилась и тут же сделала шаг назад, поняв, что не устою. Голова закружилась от усталости дыма, которым я до этого успела надышаться.
− Без меня ты не спасёшь Доминика, − покачал головой чёрный лис. – Мелиса собирается отдать его живодёру на рассвете. Когда я узнал, что ты заживо горишь, а нынешнего вожака эта лиса всё равно собралась убить, хоть ты и выполнила свою часть сделки, я понял, что не хочу больше участвовать в её интригах. Пусть это займёт куда больше времени, но я сам завоюю себе дорогу на трон.
Звучало всё убедительно, Северян мне сразу показался куда более честным, чем Мелиса, но верить всё равно не хотелось. К тому же, этой лисице удалось меня обмануть дважды. Может, принц ещё более умелый лгун.