Я, пытаясь прийти в себя, посмотрела сначала на жениха, затем туда, куда уехала повозка. Она становилась в паре кварталов от нас посреди дороги. Судя по тому, как извощик соскочил со своего места и бегал вокруг, там что-то случилось. От этого зрелища в мою голову, пришла интересная мысль.
– Твоей невесте только что испортили почти новое платье, и ты так это оставишь?
– А? – не понял Таффик.
– Со мной всё в порядке, не считая платья, – объяснила я. – А этому извощику, не думающему, куда едет, не мешало бы хотя бы извиниться, а лучше заплатить за ущерб. Это платье подарил мне отец на день рождения.
Чтобы мои слова произвели больший эффект, я приподняла и с силой тряхнула подолом платья. Со слипшихся от грязи и воды бархатных складок полетели брызги.
– Т-ты уверена, ч-что это т-так уж необходимо? – неуверенно заговорил мой жених. Вот за это я считала его тряпкой, он просто боялся конфликтов. – Если б-быстро пойти домой и почистить…
Я тяжело вздохнула и покачала головой.
– То есть ты не хочешь постоять за честь своей невесты? Я должна ходить по улицам в марте в мокром и грязном платье, а виновник будет гулять безнаказанным?
– Эт-т-то р-рез-зонное замеч-ч-чание, – спустя пару секунд раздумий, ещё больше заикаясь, заговорила эта тряпка.
Он сделал шаг вперёд, но сразу обернулся ко мне:
– А т-ты со мной не ид-дёшь?
– Я тут подожду, попытаюсь что-то сделать с платьем, – снисходительно кивнула я.
Таффик только вздохнул. В его глаза я сумела прочитать мольбу. Сама удивляюсь, как за неделю я научилась читать эмоции по этим косым глазам, не смеясь над глуповатым выражением лица.
Мой жених ушёл, временами оглядываясь на меня. Я же, быстро стряхнув грязь с платья и закрыв большинство мокрых пятен складками, осмотрелась. Тогда мне хотелось только сбежать. С одной стороны, мне всё-таки было жалко Таффика, но с другой – у меня уже голова болела от его нудных разговоров и хотелось передохнуть. Того короткого перерыва оказалось слишком мало. Пока он пытался ругаться с извощиком, я улизнула в соседний переулок, решив, что потом придумаю какое-нибудь объяснение своему исчезновению. Пробежала квартал и ещё раз повернула, затем ещё парочку кварталов и ещё раз повернула. Здесь я позволила себе отдышаться. Женишок меня тут не найдёт, если не обзаведётся лисиным чутьём.
Теперь я могла спокойно прогуляться по знакомым с детства улочкам, наслаждаясь весной. Я любовалась ранними цветами, растущими на клумбах и на подоконниках окон первых этажей. На до же, я не замечала этой красоты за нудными разговорами Таффика всю неделю. Солнце, которого не было последние дня три, выглянуло из-за серых туч, ещё больше улучшив моё и без того задорное и боевое настроение.
Не буду долго расписывать прелести весны, каждый их видел, а лучше сразу перейду к делу. Спустя примерно полчаса прогулки в одиночестве мне попалось на глаза кое-что странное: в один из домов вела очередь из молодых девушек, рядом с которым гуляла лиса с тремя хвостами.
– Извините, можно узнать, куда ведёт эта очередь? – подбежала я к лисе.
– О, моя хорошая, Вы не знаете? – в голосе лисы прозвучало удивление. – Последние три дня все лисы, живущие в этом городе, разносили эту весть.
– Может, дело в том, что я живу за городом и нечасто сюда выбираюсь?
По сути, мои слова не были ложью. Мы жили за голодом в окружении маминых теплиц с разнообразными декоративными и лекарственными растениями и в город редко выбирались без повода. Исключением стала только эта неделя, во время которой я будто находилась в информационной пустоте, в которую пробивались только новости о нежеланной свадьбе.
– Если вкратце, наш новый вожак решил взять в свою свиту человека, а именно молодую девушку. Вот претендентки. Сам господин Доминик приглашает их на личную беседу сегодня. Хотите присоединиться? Может, как раз Вам повезёт, моя хорошая.
Доминик в городе, ищет молодую девушку «для своей свиты» и мне не сообщил. Что задумал этот хитрый лис? Может, он и не любитель ответственности, но далеко не глупец. Глупец бы не смог убеждать свою властную бабушку так долго разрешать ему жить среди людей. Жаль, что большую часть времени он свой ум прятал подальше. В любом случае, не спроста я не знала об этом отборе, так что этой лисе лучше не говорить, что я знакома с её вожаком.