Повисло молчание. Хвосты Северяна заметно задрожали. Спустя пару мгновений принц негромко произнёс:
− Прошу прощения, когтями убивать я не обучен, а о ромбах знаю слишком мало, чтобы применить эти знания.
В его голосе не осталось и следа былой уверенности, он почти что дрожал так же, как и хвосты.
− Ну, ладно, − на удивление, быстро согласился Доминик. – Тогда Гретта. Ты умеешь играть на ромбах, даже с ромбами пламени разобралась, что достойно, как минимум, шестихвостых. К тому же, тебя она чуть не убила. Ты имеешь право это сделать.
Даже понимая, что Мелиса этого достойна, я не могла поднять на неё лапу. Толи сил не хватало после всех наших приключений, толи не было силы воли, чтобы просто так взять и оборвать чужую жизнь, даже если эта жизнь принадлежала такой, как она.
Похоже, от раздумий я расслабилась, ведь верёвка в моих лапах дёрнулась с такой силой, что я её не удержала. Мелиса бросилась бежать, забыв о том, что недостающие хвосты мешают держать равновесие даже при ходьбе. Не думая, я бросилась за ней. Даже усталые лапы быстро догнали беглянку. Да и она так шаталась, что сама бы где-то свалилась.
Всем телом я плюхнулась на лису и прижала её собой к дороге. Так точно не сбежит!
− Пусти! – в отчаянии завопила она, растеряв остатки гордости и самообладания.
К нам подбежал Доминик.
− Похоже, наша сильно умная лиса потеряла способность думать. Точно надо казнить сейчас, а то ещё что-то выкинет. Гретта, держи её, я сам порву ромбу сердца.
Лис присел на корточки и склонился над Мелисой. Я почувствовала тёплое дыхание брата. Его лапа потянулась к бешено вздымающейся груди пленницы…
− Стой! – закричала я, мгновенно расставив всё в голове по местам.
Нет, не Мелиса оказалась рыжим лисом Акаманом из той старой сказки, она была жертвой, пусть не невинной, но жертвой. Горько было это признавать, но тем самым злобным рыжим лисом в тот момент был мой брат. Смешно, в сказке он тоже был братом белого. Неужели то, что я прервала его, станет началом нашего конца? Может я не так всё поняла? Может, я должна была не повторить судьбу белого лиса Широна, а исправить его ошибки? Может, его ошибкой и было то, что он пошл против братьев? Нет, он всё сделал правильно, но я всё равно не уверена правильно ли делаю я.
− Что такое? – изумился Доминик. – Неужели ты её пожалела или хочешь сказать, что каждый заслуживает второй шанс? Красивые слова с такими, как она, не работают. Они вообще мало на кого сейчас производят впечатление.
− Я знаю, просто…
Я хотела сказать «не правильно», но прикусила язык. Нужны были более разумные аргументы, чтобы всех убедить. Мои смутные предчувствия и сны могут убедить лишь меня саму.
− Нельзя её сейчас убивать, − выдохнула я, ещё не придумав причину.
− Почему?! – вспылил брат. – Ты сама минуту назад сказала, что она заслуживает смерти!
− Да, заслуживает, но не сейчас.
И тут у меня в голове предстала ужасная картина, как король идёт войной на лисий клан за то, что тот убил её советницу.
− Так что мешает?
− То, что нам это аукнится. Король не оставит без внимания то, что мы убили его советницу. Лучше потребуем за неё выкуп.
− Логично, но если она что-то выкинет… − не унимался Доминик.
− Мелиса, − я обратилась к пленнице, − если ещё раз попытаешься сбежать или сделаешь хоть что-то подозрительное, мы тебя убьём. Да, нам это аукнится, но ты уже будешь на том свете и тебя это не спасёт. Поняла?
Лиса испуганно кивнула, не проронив ни звука. Тогда я с неё слезла и помогла подняться.
− Мы забыли про Лимба, − напомнил стоящий до этого в стороне чёрный лис. – Что мы с ним сделаем?
− Вот его казним за предательство, − не думая ответил Доминик.
− А нас спросить? – опешила я.
− А вы что, против?
− Вообще Мелиса натворила куда больше, чем он, но её мы, получается, милуем, − рассудил Северян.
− Мелиса – это случай особый, − развёл лапами вожак. – Она и к людям отношение имеет. А этот гад только наш.