− Отлично, − обрадовалась я. − Теперь по местам. Лимб, если ни о чём спросонья не догадается, придёт с минуты на минуту.
Я и Доминик заняли места по обеим сторонам от двери, прижавшись к стене, чтобы вошедший лис заметил нас, а значит, и обман, как можно позже. Северян же с Мелисой остались на месте, только лис потянулся и зевнул, не выпуская из лапы верёвку, другим концом которой были связаны лапы лисицы.
Все затаились. И спустя несколько минут услышали шум приближающихся шагов. Когти на ногах отбивали быстрей ритм по деревянным половицам. В так этому ритму билось сердце, предвкушая развязку всей этой истории с предательством. Секунды растянулись на бесконечность, и внезапно обе половинки двойных дверей распахнулись. Я еле успела увернуться, чтобы меня не зашибло. Спустя мгновение я глянула на Доминика. Он выглядел испуганным и более пушистым, чем обычно, дверь, кажется, ему тоже не навредила.
− Что случилось? – закричал запыхавшийся и растрёпанный Лимб, шевеля хвостами нервно и резко. − К чему…
И тут он осёкся, поняв, что обманут. Я и Доминик, поняли друг друга без слов, и, только предатель успел обернуться, дверь захлопнулась, не оставив ему надежды на спасение.
− Д-доминик, − дрожащим голосом выдал опальный советник. – Я… я всё могу объяснить. Ме… Мелиса меня обманула. Да! Она та ещё чертовка, ты же знаешь. А я хоть и умён, но обычный лис, я тоже могу ошибаться.
− Если бы ты был умён, то не стал бы бросаться такими нелепыми оправданиями.
Я не узнала голос брата. Он звучал низко, словно рычание хищника, готового убить свою добычу.
− П-прости…
Вожак подошёл вплотную к своему бывшему советнику. Воздух наэлектризовался от напряжения. Пытающийся со мной быть весёлым Доминик сейчас с трудом сдерживал ярость. Интересно, она была в нём за долго до этого мгновение или её распылила встреча с предателем?
− Ты послал на верную смерть семерых достойнейших членов своего клана! Ты заключил сделку с предательницей клана! Ты продал своего вожака и его сестру в лапы врагов! Ты вместе с этими врагами угрожал нам расправой! – Доминик на секунду прервался. Его правая лапа скользнула по груди Лимба. Тот тихонько вскрикнул.
У меня шерсть встала дыбом от увиденного. Я не узнавала брата. Хотелось закричать, образумить его. Но я просто стояла и смотрела, вжавшись в дверь.
− Ты н-не посмеешь! – с ужасом в глазах прошептал шестихвостый.
− Да? А у нас есть закон, запрещающий убийство предателя?
− Но…
− Назови мне хоть одну причину, по которой я должен тебя пощадить! У тебя одна попытка…
Повисло молчание. Звенящее в ушах так сильно, что болели зубы. Между ударами сердца будто проходили годы. Я так не боялась, даже когда мне самой грозила смерть в огне.
«Нет. Доминик блефует, − пыталась я успокоить саму себя. − Он только пугает его, как и хотел. Он его не убьёт. Я точно знаю! Он не убийца! Он мой любящий весёлый брат!»
Но вот Лимб почему-то успокоился, словно придумал такое оправдание, которое не только спасёт ему жизнь, но и заставит Доминика извиняться за покушение.
− Ты же не убьёшь своего деда, − тихо произнёс он, нагло показав белые клыки. – Это сделает тебя…
− Не верный ответ! − прорычал Доминик и дернул зажатую между его когтей ромбу.
Лимб открыл пасть, чтобы закричать, но оттуда вырвался только хрип. Лис рухнул на пол. Его глаза с застывшим в них ужасом уставились на меня, беззвучно крича: «Почему ты это допустила?!»
Глава 44 Условия новой сделки
− Ну вот смотри, − начал Северян спокойным голосом мозгоправа. – Представь, что ты возглавляешь поселение, лис или людей – не важно, главное – принимать решение тебе. И вот рядом с твоим поселением поселился огромный медведь, который убил нескольких твоих сородичей и чуть не убил тебя. Что ты сделаешь? Простишь и отпустишь?
− Но Лимб – не медведь, а лис, такой же, как и мы, − возразила я, поджимая под себя ноги. Это поведение не подходило моему положению, но мне было всё равно. Так не было легче переварить услышанное.
− Ну, и что? – развёл чёрными лапами Северян. – Лучше пожертвовать одной жизнью, чем ждать, скольких ещё эта жизнь погубит. Я прав, Доминик?