– Эви,ты воздух и справа, Альб, вода, – закончил ритуалист. – Эви, используй теневoе зрение.
Мог и не напоминать . Я встала на вершину указанного луча, и вздрогнула, ощутив бушующую под ногами энергию. Это ж с какого алтаря Дастер взял мел для пентаграммы? Чёткие изломы линий буквально искрились. Тени, всё ещё настороженные, вились рядом, но я чувствовала, что в этот раз они не oткажут в помощи.
– Инг, активируй щит, - велел Дастер, занимая своё место. - Остальные – надеваем гогглы.
Эльф достал из поясной cумки артефакт – гладкий камень, покрытый вязью символов,который вспыхнул мягким светом, создавая тонкий барьер вокруг пентаграммы.
– Сомневаюсь, что он пришёл с тех двух слоёв, на которые мы можем заглянуть, – пробормотал артефактор, проверяя крепость поля.
– Сегодня с нами мастер теней, – спокойно ответил Дастер, протягивая мне свои очки.
И первым, что я увидела, надев их и активировав теневое зрение, была выглядывающая с третьего слоя любопытная вoлчья морда. Поняв, что обнаружен, Рун тут же отскочил дальше, но я ощущала его присутствие по нити связи. Подумав, решила не прогонять его: фамильяр мог оказаться полезен и увидеть или почуять то, что не удалось бы мне.
– Начинаем, – предупредил Дастер.
С его ладоней заструился золотистый поток магии, заполняя пентаграмму с лежащим в центре телом мастера Корна. Я была готова увидеть последние минуты жизни наставника, но всё равно вздрогнула, когда стены комнаты поплыли, точно были сделаны из воска.
Мастер Корн вышел из кухни, держа в руке подстаканник с чаем. Я едва справилась с порывом дернуться навстречу. Наставник прошёл сквозь пентаграмму в кабинет, поставил чай на стол и возвращался на кухню, когда на третий слой сумрака ворвалась смазанная хищная тень. Защита, окружавшая жилище мастера Корна, да и его личная, лопнула, как мыльный пузырь. Тёмные щупальца, вонзились в тело моего наставника, обволакивая душу,и безжалостно вырвали её. Наставник грузно осел на пол, дёрнул рукой в сторону нагрудного кармана рубашки, где обычно хранил флакон с сердечными каплями, но достать их уже не успел. Лишь в последний миг на его лице отразилось обречённое понимание. С губ сорвался булькающий выдох, а взгляд застыл навсегда.
– Пожиратель ударил с третьего слоя, - глухо проговорила я. – Очень быстрый. Вырвал душу, словно морковку, и тут же убрался обратно. Мастер Корн не успел ничего сделать. Никто бы не успел.
— Ноксов сумрак! – проворчал Альбус. - Вот сейчас я разделяю нелюбовь Инга к теням!
– Сумеречную тварь натравила тварь человечья, - напомнила я. – Вполне живая и гуляющая где-то среди нас.
– Вот не надо инсинуаций, – отозвался Инг. Взглянул на Дастера и, получив разрешающий кивок, деактивировал защитный барьер и сошёл с вершины своего луча пентаграммы. - Я надеюсь, среди нас таких тварей нет!
– Мастер Руэри, - подала голос Вэл, умильно сложив руки перед грудью. - Порадуйте усталую рыжую женщину хотя бы мелочью: скажите, что вы сами заполните все бумажки.
– Заполню, - кивнул Дастер. - На сегодня можешь быть свободна. Αльб, отчёт о вскрытии утром должен лежать на моём столе, можешь прийти к обеду. Остальных попрошу не опаздывать к началу рабочего дня. Эви, придёшь на полчаса раньше, с тебя объяснительная. Форма одежды – утверждённая департаментом.
С-с-сволочь. Напомнил всё-таки.
– Так точно, мастер Руэри, - прoцедила я.
– Остальных это тоже касается, – добавил он, глядя на Вэлари.
Рыжая магичка фыркнула и демонстративно застегнула верхнюю пуговку на форменной рубашке.
– Не обращай внимания, Эви, - фыркнула она. – Дастер всегда холодный, как осенний ветер,и непробиваемый, как каменная горгулья.
– Кажется, кто–то хочет помочь мне с отчётом, – обронил тот, прищурившись.
– Всё, меня нет, - заявила рыжая магичка, выскакивая за дверь.
Я тоже не стала испытывать терпение начальства. День и без того выдался непростым.
Глава 2
Сумеречный волк скользил в тенях. Лапы мягко и бесшумно ступали по тёмной пожухлой траве. Стая тощих гулей, завидев блеск хищных глаз, поспешила убраться с его дороги. Но сейчас Рун был сыт и не стал их преследовать . Волк выслеживал иную добычу. Ту, что сегодня забрала жизнь друга, и едва не прихватила его собственную. Он был слишком далеко, когда пожиратель пришёл в дом Корна, а после ослаб. Если бы не та молодая человеческая самочка,которая заключила с ним союз и поделилась силой, враг навсегда остался бы безнаказанным.
Магия у людей была интересная. Теперь Рун знал, как выглядит тот пожиратель, что украл душу Корна.