В установившейся тишине слышались только шутливые возгласы выпивох за главной стойкой в обществе миссис Хартнелл. Джереми указательным пальцем вытер мокрый след от своей кружки.
— Поскольку я в этой переделке не участвовал, хотя еще пять минут назад жалел об этом, я бы сказал, что вам еще повезло. Этой газете больше недели. Похоже, никто не уловил связи. Надеюсь, вы не упоминали в разговорах о «Звонком колоколе»? Если нет, то тогда, вероятно, никто и не помыслит об этом. Но Пол прав: больше никому ни слова.
— А я ведь только чутка ковырнул этого парня, — проворчал Стивен. — Иначе его кишки должны были вывалиться наружу. Считаю, что это всё брехня.
Они сидели, попивая спиртное, болтая о всякой всячине, но в голове у каждого вертелась та статейка, хотя Пол уже давно скомкал и спрятал газету в карман. Пол спросил:
— Как там дела на мельнице, а, Мельник?
— Да неплохо.
— Что-то я не вижу муки у тебя в волосах.
— Воды и мыла пока хватает.
— Ты должен был начать уже в понедельник.
— Ага.
— Уилф будет недоволен.
— Как и я. Уилф сказал, что оплатит мне только половину рабочей недели.
— А ты что ответил?
— Сказал, что на большее и не рассчитывал.
— Всё равно, — возразил Пол, — отныне ты не можешь брать выходной и уходить, когда вздумается. Даже когда станешь зятем капитана Полдарка.
— Я всегда сумею расплатиться за одолжение.
У Пола иногда проглядывали язвительно-сварливые черты. В отношениях с Джереми он редко проявлял этот недостаток, но не со Стивеном. Хотя Пол никогда не интересовался Клоуэнс, но ему бы понравилось положение, которое, по его мнению, теперь достанется Стивену. Эта злобная насмешка, возможно, была проявлением ревности или просто беспокойством из-за погибшего моряка. Пусть Стивен и хотел спасти положение той безжалостной расправой, но последствия будут очевидны, если правда откроется.
Спустя какое-то время Стивен потянул за колокольчик, чтобы вызвать миссис Хартнелл.
— В тот вечер я видел кое-что в Плимуте, — заговорил Пол. — Хотя эти сведения бесполезны и ими всё равно нельзя воспользоваться.
— Поделись же ими со мной, — попросил Джереми, — ведь я знаю большинство твоих секретов.
— Ох, да это совсем не тайна. Просто личные наблюдения той ночью и на следующий день. С разбитой головой и щекой, да еще с вывихнутым запястьем мне было совсем не до сна. А вот у Мельника дела были куда лучше, даже не сомневаюсь.
— Я изрядно нализался бренди, — ответил Стивен. — Когда у тебя открытая рана, то лучше уж напиться до одури, чем мучиться всю ночь от боли.
— Ты храпел, я точно знаю. Боже, как же ты храпел! Что ж, я прикончил твою бутылку и всё равно не мог уснуть. Понимаешь, я ведь не пират, который привык размахивать саблей...
— Попридержи язык, — сказал Стивен.
— ... и даже тогда я ощущал не просто легкое беспокойство из-за возможного преследования. Поэтому с рассветом я встал и сел у окна. Я поглядывал на задний дворик, где стоял экипаж, на который мы собирались сесть в восемь. Там было три кареты, но я знал, как выглядит дилижанс компании «Безопасный экипаж» с позолоченной отделкой, который мы заказали. В семь конюхи отправились проверить лошадей. В половине восьмого пришли посыльные с двумя металлическими ящиками. Их поместили в сейф под сиденьем охранника и заперли. Получив расписку, посыльные ушли, и запряженный лошадьми экипаж подъехал к парадному входу гостиницы, чтобы начали рассаживаться путешественники.
— И что тут особенного? — спросил Джереми.
— Ну, это всё, по правде говоря, — проворчал Пол.
Вошла Эмма Хартнелл.
— Не пропустить ли вам еще по кружке, а? Присоединяйтесь, мистер Полдарк, а то отстанете от своих друзей, верно?
Джереми осушил кружку.
— Ну вот. Так уже лучше?
Она рассмеялась и вышла, бренча тремя кружками.
— Что, по-твоему, было в ящиках? — спросил Стивен.
— Деньги, понятное дело.
— С чего вдруг «понятное»?
— По их форме и размеру. Тому, как их тащили. И оба помечены «Банк Девона и Корнуолла».
— Думаешь, их везли далеко?
— В Труро.
— Ты ни словом не обмолвился об этом.
— Всю дорогу я думал, что у меня вот-вот оторвется голова. Вспомнил об этом только недавно...
— Зачем? — усмехнулся Джереми. — Чтобы заняться разбоем?