— Она уверяла, что будет чересчур мокро. И слишком много низшего сословия.
— В то время как солнце просто тропическое! И низшее сословие прекрасно держится на расстоянии!
Кроме одного человека, подумал Джереми, но вовремя прикусил язык.
— У тебя же есть еще одна сестра? — спросила Клеменс.
— Да. Но ей почти восемнадцать. Она тоже сегодня здесь, со своим будущим мужем. Не знаю, где они сейчас. Думаю, проводят время вдвоем.
— Через месяц, красавица! — сказал Стивен. — Меньше, чем через месяц. Меньше четырех недель. Меньше двадцати восьми дней. Сколько это часов? Не могу сосчитать. Мы почти достигли желаемого! Разве тебя это не радует?
— Разумеется. Мне нравится, что я с тобой. И вся эта толпа... Иногда мне кажется, что Корнуолл словно вымер. Люди прячутся по домам, подозрительно глядят из-за дверей, скрывают свою жизнь. А это событие показывает другую сторону, показывает, что они могут по-настоящему веселиться, когда захочется. Похоже на улей, не правда ли, только больше цвета...
— И все же, мне кажется, мы могли бы провести время с большей пользой.
Клоуэнс сжала его руку.
— Скоро у нас будет много времени, чтобы провести его с большей пользой, как ты выразился. Немного терпения!
— Тебе-то хорошо.
— А что? Не должно быть? Чем я от тебя отличаюсь?
— Потому что... ну, тебя окружает семья, ты живешь привычной жизнью, как и всегда. С отцом, матерью и семьей. А я сам по себе.
— Это не так уж важно, Стивен. Ты ведь сам знаешь, как я хочу, чтобы следующий месяц прошел побыстрее.
— Почему твоя мать сегодня не приехала?
— Разве это не очевидно?
— Она стесняется своего положения?
— Конечно нет! Неужели она не может поступать, как ей вздумается?
Стивен изобразил легкое оскорбление:
— Конечно, может, но я бы предпочел видеть в таком положении и тебя.
— Ты бы предпочел жениться на мне, когда я в положении?
— Нет, для меня была бы важна причина. Я бы хотел, чтобы мы занялись любовью.
— Всё впереди.
— Слава Богу, не всё.
— Нет... Не всё.
Они бродили около трибун, где группа цыган раскинула свои шатры. Двух молодых людей быстро окружили разновозрастные дети, пытаясь продать им горшки и кастрюльки. Стивен раздраженно прогнал их, а затем взял Клоуэнс за руку, чтобы отвести на прежнее место.
— И всё же, будь ты в положении своей матери, я бы больше доверял тебе.
— Ты по-прежнему мне не доверяешь?
Стивен взглянул на нее, и его лицо смягчилось.
— Ну, более или менее.
— Может, тогда и я доверяла бы тебе больше.
— Нет.
— Нет?
— Видишь ли, в душе я тот еще мерзавец. Меня не волнует, беременна ли женщина, которую я веду к алтарю, важно то, хочу ли я на ней жениться.
— Помню. И как хорошо, что я не поддалась на твои непристойные предложения!
— В вашем кругу это теперь так называют? Тьфу!
— Так это называли в романах, которые мы читали и прятали под подушку в школе. А в нашем кругу, как ты выразился, для этого всё еще используют грубое словечко.
— И какое же?
— Расскажу, когда мы поженимся.
С появлением лошадей толпа поредела. С другой стороны бегового круга Клоуэнс увидела Валентина вместе с молодым человеком во флотском мундире, но тот ее не заметил.
— Клоуэнс.
— Да?
— Давай сбежим.
— Когда? Сегодня?
— Ага. Я не выдержу этого свадебного маскарада, к которому все готовятся.
— Никакого свадебного маскарада, обещаю.
— Но ведь гораздо легче... Мы можем сбежать прямо сейчас, пока никто не видит. Взять этих двух кляч, на которых мы приехали, и уехать куда-нибудь — где здесь ближайший порт? Фалмут. Уедем в Фалмут, снимем комнату с этакой брюзжащей хозяйкой и тявкающей собакой. Мы заплатим ей за две ночи и захлопнем дверь перед ее носом. И тогда ты станешь моей. Больше никаких насмешек, никаких поддразниваний. Я сниму всю твою одежду, так нежно и так осторожно...
— Стивен, прекрати!
— Что такое, испугалась?
— Надеюсь, ты не серьезно.
— Более чем, уж поверь!
— Тогда прекрати и попытайся сменить тему.
— Эй, эй, не указывай мне, а не то получишь оплеуху!
— Думаешь, после свадьбы начнутся драки?
— Нет, после свадьбы мы заживем, как два воркующих голубка. А если и драка... Будем любить, драться, есть, пить, глубоко дышать и жить полной жизнью, как живет народ, да? Жизнь коротка, а уж юность еще короче. Я даже не могу долго спать, потому что боюсь что-нибудь пропустить!
— Согласна, — заявила Клоуэнс, переводя дух. — Хотя бы в этом мы согласны!