— Вот отсюда и начнёт поход моя великая армия. Пока мой враг будет тратить своё время на пустышку, я разверну второй фронт.
Отречённый уверенно постучался в первый же дом, оставив своих телохранителей за пределами двора.
— Ждать до утра.
От простых селян он надёжно защищён и так, а раньше времени поднимать лишнюю суматоху ни к чему. Хочется провести эту ночь по-человечески.
Громко залаяла на соседнем дворе собака, учуяв незваных гостей, её беспокойство подхватили и другие, и Ширис скривился: насколько проще иметь дело с мёртвыми. Никакого шума.
— Кого там принесло на ночь глядя? — недобро буркнули из-за двери.
— Мне нужен ночлег и пища, я готов хорошо заплатить, — хрипловато отозвался отречённый, привычно пряча лицо под иллюзией.
— Хорошо — это сколько? — голос стал заинтересованным, но дверь не открылась.
— Сколько сам пожелаешь, — Ширис усмехнулся.
Глупые букашки, торгуются, не ведая, что теперь им уже деньги никогда не понадобятся…
Дверь неохотно скрипнула, открываясь наполовину, в просвете появился сурового вида мужик, нечесаный, с духом многодневного запоя.
— Десять золотых дашь? — мужик сузил и без того с трудом открывающиеся глаза.
— Даже двадцать, — ответил Ширис. Такая цена была чересчур завышена, даже по столичным ценам, но отступник-то мог предложить и все сто, зная, что поутру деньги вернутся.
— Договорились, — дверь стукнула о стену, распахиваясь во всю ширь. — Фрошка, собирай гостю ужин!
Маленькая зашуганная женщина тут же засуетилась у печи, а мужик махнул Ширису на лавку:
— Покамест передохни, твоя милость, да денежки приготовь.
— Мне теперь торопиться некуда, — отступник хмыкнул своей шутке.
— И чего только людям по ночам не спится? — мужик взял ковш и зачерпнул в него воды из большой деревянной бочки, стоящей возле двери.
Отвечать Ширис не стал, брезгливо глядя, как вода их ковша стекает с подбородка пьяницы, обливая далёкую от чистоты рубаху.
— Прошу, господин, — пискнула женщина, выставляя на стол скромные припасы.
Привередничать Ширис не стал. Ему сейчас любая еда сгодится, была бы горячая и сытная. Это потом он обустроит свою жизнь по высшему разряду, а теперь можно немного и потерпеть.
Расправившись с ужином, отступник с интересом посмотрел на хозяйку. Ещё не старая, но несколько запустившая себя женщина. Если такую отмыть да принарядить, то на вечерок можно и заинтересоваться. Отступник тряхнул головой — мысли были какими-то мелкими. Он всей империей вскоре повелевать будет, а тут какая-то нищебродина завалящая. Нет, он себя ценит слишком высоко, чтобы таким прельститься, а вот на ночь, чтобы снять голод — самое то, да и кровь женщины ему подойдёт как нельзя лучше. У её муженька-то, поди, хмель ещё целую неделю не выведешь.
Свою просьбу Ширис решил озвучить незамедлительно.
— Хозяин, не одолжишь на ночь свою женщину? Я за неё тоже заплачу.
Мужик удивлённо посмотрел на гостя, потом на свою жену и широко осклабился:
— За пять золотых можешь забрать хоть насовсем, уж и так не знаю, как избавиться.
Женщина пискнула и забилась в угол.
— Чего спряталась? Иди себя в порядок приведи. Видишь, понравилась ты гостю, — мужик угрожающе поднял кулак, и женщина зашлась в рыданиях.
— Дура! Убить не жалко!
Ширис скривил губы. Именно, что убить, но это после.
Он с наигранным равнодушием посмотрел на назревающий скандал между супругами. В его исходе он не сомневался, по поведению женщины было понятно, что достаётся ей частенько, а раз так, то скоро его жертва сама придёт к нему в комнату.
— Здесь! — уверенно сказала Милена, тряхнув волосами.
— Надо же, как быстро он смог добраться до людей, — Повелитель с удивлением смотрел на бревенчатую избу, перед которой они вышли из воронки.
— Стоит ли удивляться такому после разумных зомби? — миэра поправила сбившийся плащ и обернулась на третьего попутчика, проверяя, как он там.
— Да, ты права. Наша пиявка хорошенько кровью напиталась, самое время её приструнить, — Трастен зло сжал руку в кулак, скрывая своё раздражение.
— Повелитель, смотрите, ещё парочка гвардейцев, — миэра указала рукой на застывших возле ворот мертвяков и потёрла ладоши.
— Милена, а тебе не хватит на сегодня? — Трастен обеспокоенно заглянул в глаза жены.
— Ничего, всё равно потом отдыхать целую ночь будем, — Милена улыбнулась.
— Ладно, только давай с ними побыстрее, а то не хочется появившуюся для полноценного восстановления возможность терять, — не стал разочаровывать жену в ожиданиях Повелитель.