— Так точно, — поправила она лямку.
Оборот часов. Сад, фонтан, входная дверь.
— Есть кто живой? — с выдохом повысил я голос. Ни одной горничной в поле видимости.
— Господин Корнар! — спешила Ильзи со второго этажа. Явно была взволнована. — Тут…
— Тс-с-с, — показал я ей, что уже в курсе нарастающего волнения. По порядку. — Комната Пеле отремонтирована?
— Д-да.
Любимая предложила без каких-либо намеков:
— Пойдем посмотрим? — ласково улыбнулась она девочке.
— Хорошо. — Теперь малявка повела слепую.
— Где Катарина и Бутан? — проводив взглядом парочку, продолжал я расставлять все по полочкам.
— Госпожа Катарина в академии, а Бутан… — прислонила руки к сердцу Ильзи, на глаза навернулись слезы. — Г-госпожа Фиона…
— Фини? — обеспокоенно подошел Соль. — Где она? — Тревога моментально переросла в страх.
— О-она…
— Эй, Ильзи! Не нагнетай! — ни с чем несравнимое облегчение отразилось на лице юноши, когда он услышал голос рыжей.
— Фиона, в-врач запретил тебе двигаться, — шла за арбалетчицей Бутан. А сама неугомонная, работая костылем, преодолевала ступеньки второго этажа.
— И как ты только управлялся с этим? — пробубнила она себе под нос.
— Фиона! — сорвался к ней Соль. Остановился вплотную, не зная, может ли сейчас обнять, но…
— Иди ко мне, колючка. — Сама девушка обняла каменного. Расслабленно выдохнула. — Вот мое обезболивающее.
— Кто это сделал? — судя по интонации проклятого, это прозвучало как «кого надо убить?».
— Обидчик, — шмыгнула носом Фини, — уже встретился с праотцами, не переживай, — украдкой она покосилась на Бутан. — Дом Тени уже дважды прикрыл мне спину. Похоже, теперь не только Апро, но и я должница Бутан.
— М-мы друзья… — затеребила палец Льдинка. — П-по-другому нельзя.
Позади послышался бег. Фиона обернулась.
Блеск меча.
Свежая кровь брызнула на стену.
Меч рассек бок Фионы, достав до бедра. Рана была неглубокой, но шпионка упала. Из последних сил попыталась призвать арбалет.
Новый замах стали был быстрее…
Ледяной осколок вонзился в грудь нападающего! Тот не успел открыть рот, чтобы закричать от боли, как дочь Кайзера телепортировалась, врезала коленом в пах и зажала противнику ладонью рот. Его сопротивление было фатальной ошибкой.
— Кх-х. — Второй осколок пробил горло. Кровь ручьем потекла на грудь парня. Бесстрасная Бутан медленно опустилась вместе с умирающим. Завихренный взгляд в глаза. И эти страшные вихри — последнее, что увидел несостоявшийся оккультист.
Тихая битва, тихая смерть. Как итог: в подворотне одна раненая и один труп.
— Фини? — присела Бутан рядом с подругой.
— Жить буду, — сквозь зубы процедила рыжая. Но кровь не останавливалась. — М… — дышала она через нос. — Надо… Надо избавиться от тела, пока нас не нашли.
— Говори, что делать.
— Жутко, понимаю, — закурила Фиона трубку. — Но бедный кучер, что в тот день поехал отвозить товар в северный город, на половине пути, скорее всего, обнаружил у себя ни пойми откуда взявшееся тело в телеге. — Выдох дыма. — Потом меня подлатали, потом я сообщила Рокду, потом — постельный режим. И вот вы здесь.
— Ублюдок! — все еще злился Соль. Смягчившись, склонил голову перед Бутан. — Спасибо, спасибо тебе.
— Она у нас, оказывается, знатная разведчица, — улыбнулась Фини. — Даже я не заметила слежки за собой.
— Слежка внутри слежки, — довольно кивнул я. — Молодец, Льдинка.
Бутан покраснела и не смогла ничего ответить.
— Приказы, командор? — Стойка «смирно».
— То, что узнала Фиона, скорее всего, я услышу на общем совете, меня там уже ждут, — поправил я перчатку. — Апро, Жози, следите за периметром.
— Понял.
— Так точно!
— Фиону в постель, Бутан и Соль, проследите за этим.
— Эй… — хотела возразить рыжая.
— Ты, — нахмурился юноша, — идешь. В. Кровать, — сделал он акцент на каждом слове.
Выдох дыма, новая улыбка.
— Когда ты так говоришь, мне отнюдь не хочется спать. — Они заковыляли наверх.
— Ильзи. Я так понимаю, ты дала горничным выходные? — нашел я объяснение запустению.
— Да, господин, — сцепила девушка руки у подола. — Весь персонал поместья в недельном отпуске. — Мои уроки не прошли зря. — Я не знала масштаб проблемы и опасности. Поэтому…
— Верное решение.
Все роли распределены. Кошки в своей комнате, поместье в безопасности.
Пока враг не знает, что мы уже танцуем вместе с ним. Дом Тени повел себя правильно, и — только вдуматься! — все это началось с бедной Роки. Во что же ты ввязалась, девочка? Что происходит в колыбели Ордена?
Нужно выяснить незамедлительно!
Покинув поместье, быстрым шагом я направился к академии. На улице по-прежнему царила мирная жизнь, люди, идущие по своим делам, даже не догадывались, что в любой момент все может перевернуться с ног на голову. Ощущение, будто мы сидим на пороховой бочке. Но кто же поднесет к ней огонь? Кстати, тот самый полувеликан скрылся из поля зрения. Ушел докладывать о моем возвращении.
В коридорах академии заметно прибавилось людей Порядка. Но по шепоту отдельных учеников незнающие связывали это с прибытием старика Львов.
Я поднялся по лестнице и без стука зашел в кабинет.
— О! — Я видел перед собой… ну, всех знакомых. Петра-младшего и старшего с отцом, Сесил и Сеану, Говнюка, он же Антарес, Катарину и, конечно, сидящего за своим столом Рокда. — Как удачно, что все вы собрались, — подавил я улыбку. — Нам есть что обсудить.
Почти у всех физиономии такие, будто они распивают лимонный сок. Розовая Кат кивнула в знак приветствия. Директор приподнял руку.
— Ты прав, — спокойно произнес он. — Зло не стучится к нам в двери, оно уже здесь.
Довольно символично, что я зашел без стука, хе-хе.
Ладно! Отставить шутки.
Дверь в кабинет закрылась.
А лидерам Домов и их наследникам нужно составить план удара на опережение.
Глава 15
Игра на виду часть 2
— Прежде чем мы начнем, — встал я в полукруг гостей перед столом. — Как у вас настрой?
По сути, большая часть присутствующих чуть недолюбливала меня, и, чтобы победить в этой заварушке, я должен был знать, что их умишки готовы хотя бы к временному закапыванию топора вражды.
Рокд согласен. По отдельности он посмотрел на каждого.
— Дом Львов не признает вашу власть, — на удивление спокойно заговорил Петр… черт, как ориентироваться в трех одинаковых именах? Пускай будет Петр-младший, Петр-старший и… м-м-м… Петр-главный? В общем, сейчас говорил старик. — Но все мы Рыцари — и в час зла должны помнить о клятве.
Его сыновья кивнули, особо пристально смотрел младший, и не на меня, а на Катарину. Еще одни безответные чувства? Блеск.
— Я… — вступил Антарес. Усилием я перебарывал желание причинить ему особо страшные муки. — Приношу извинения.
Оу. Он отвесил поклон. Неужели папка постарался вправить мозги зазнавшемуся щенку?
— Извинения приняты, — кивнул я в ответ. — Пока что.
Нет, никакого раскаяния. Лживые слова, но хотя бы так.
Сесил и Сеана переглянулись. Пускай на повестке дело особо важное, дочка Закона все же мягкая внутри.
— Госпожа Катарина, — прочистила она горло. — Между нами мир?
Турнир… Эх, прошло так мало времени, а кажется, что целая жизнь.
— Мы сражались на равных, — улыбнулась Розовая. — И, хотя не я закончила тот поединок, твоя победа была честной. — Она выдохнула. — Мир.
Рокд был доволен.
— Теперь, когда внутренние распри отложены, — сцепил директор пальцы, — сконцентрируемся на внешних врагах. Сейчас в городе действуют демонопоклонники. В нашем распоряжении три лидера с большим количеством Рыцарей. Львы, Порядок, Тень. Один наследник в лице Дома Звезд с большим пополнением.
Да, центральное гнездо Звезд расположено в другом городе. То же самое относилось и к другим ученикам: посвященных «крестили» приезжие родственники и посланцы.