День тянулся медленно. К вечеру Хиш от нетерпения готова была кусать локти. Но вот кончился вечерний молебен и все разошлись. Вместе с соседкой по комнате они отправились в свою комнату. Ожидая, когда девушка переоденется и ляжет спать, Хиш старалась не выдать свое нетерпение. Пока, наконец, с соседней кровати не стало доноситься ровное дыхание спящей.
Теперь можно было заняться книгой. Хиш не стала зажигать ни лампу, ни свечу, боясь, что в тесной комнате запах горящего фитиля разбудит соседку. Благо, луна светила достаточно ярко, и при ее свете вполне можно было читать книгу. Стараясь не шуметь, девушка отперла сундук и вытащила мешок с книгами. Развязывая завязки мешка, она внезапно почувствовала внутреннюю дрожь. Борясь с собственным волнением, она вытащила свою добычу.
Книга была именно такая, как она запомнила: немного потертый переплет, на форзаце сохранилась надпись "Моим потомкам" и подпись прадедушки. Девушка перелистнула несколько страниц.
"… и решили разделить силу.
Первым выступил вперед жрец Света и собрал в ладони всю благодать. В руках остался прозрачный камень — сверкающий гранями горный хрусталь Слеза Истины. Он несет владеющему им очищение, помогает осознать ошибки и принять наиболее правильное решение, усиливает понимание между расами, помогает наладить общение, наделяет ясновидением и пробуждает интуицию. Главное свойство камня — это возможность с его помощью заглянуть в будущее.
Следом за носителем Света выступила жрица Тьмы. Она собрала в свои ладони все милосердие и смешала его со своей кровью. Так возник черный со стальным блеском камень — Жемчужина Ночи. Если его опустить в воду, она окрасится в кровавый цвет. Этот камень помогает магам, накапливая энергию и отдавая ее хозяину. Если им владеет некромант, то ему не страшна ни одна мертвая нечисть. Он убережет хозяина от мести духов и демонов. В руках смертного человека он даст силы для завоеваний и излечит от ран".
Хиш услышала шорох и насторожилась. Закрыв книгу, она сунула ее под одеяло и замерла. Ее соседка вздохнула во сне и повернулась на правый бок. Подождав, пока послышится ровное дыхание спящей, девушка достала книгу и снова ее открыла. При свете луны она увидела изображение кулона, который показался ей знакомым. Приглядевшись, она узнала на рисунке тот артефакт, который украла у графа Харвела.
Рассматривая его внимательно, она не заметила, как набежали тучи, и в комнате стало темно. Хиш расстроилась, теперь читать было невозможно. Ей пришлось спрятать книгу и лечь спать.
Весь следующий день прошел так же, как и предыдущий, целиком в молитвах. Хиш тяготил этот маскарад и невозможность действовать. Успокаивала лишь мысль о следующей ночи и возможности продолжить чтение. Соседка по комнате пыталась вовлечь ее в разговор, но из этого ничего не вышло.
Девушка размышляла, было ли случайностью воровство Жемчужины из дома графа Харвела или Шихан знал, зачем отправляет ее. Она была склонна верить в последнее. Отсюда напрашивался другой вопрос, зачем ему артефакт и откуда он узнал о его местонахождении.
Хиш была растеряна. Ей очень хотелось увидеть старого жреца и задать вопросы, над которыми она безуспешно билась. За этими размышлениями она и не заметила, как наступила ночь. Лишь тогда она очнулась, и ее задумчивость сменилась на лихорадочное нетерпение. Едва дождавшись, когда соседка заснет, она вынула из сундука книгу и продолжила чтение.
"Третьим был крылатый, который преподнес кусочек неба в аметисте. Камень назвали Вечерней Зарей. Он изменчив как ветер, противоречив, но вместе с тем помогает обрести равновесие. Камень служит противоядием почти от всех известных ядов, снижает влияние иллюзий, защищает от вторжения в разум извне.
Четвертой вышла обладающая силой воды. Она преподнесла аквамарин. Ему дали имя Сердце Русалки. На его кристалле можно записать и передать знания другим, помогает в науках. Также может разоблачить ложь и тайны, очистит сознание. С его помощью можно управлять бурей и волнами.
Следующим был лесной житель, в его руках был изумруд. С его помощью можно обрести долголетие и повелевать всем растущим на земле. Он несет в себе благополучие, счастье и богатство. Поможет в делах, даст вдохновение. Это камень созидания.
Последним вышел старый дракон, он принес в дар рубин. Камень сильных людей, в душе которых горит огонь. Его может носить только маг, прошедший несколько ступеней посвящения. Магу он даст власть над низшим астралом. Но он забирает много сил и может вызвать перерасход энергии, но слишком большое желание править и блистать не даст покоя. Таково Сердце Дракона.
Последним появился странный камень — Тень Радуги. Сила его велика и исполнит он любые желания хозяина, а получить его может лишь тот, кто способен совладать со стихиями, а так же познал Добро и Зло. Владеть им будет тот, кому не нужна власть, ибо его желания не в силах исполнить даже боги".
Дальше Хиш прочитать не удалось, страницы были вырваны. На оставшихся страницах шли иллюстрации к каким-то магическим обрядам. Она задумалась. Сердце Дракона. Она ведь держала его в руках. Нет, определенно Шихан многое скрывает. Но как же получить от него объяснения?
Листая книгу, она вдруг заметила сложенный вдвое листок. Развернув его, увидела столбцы пятизначных цифр. Где-то она уже видела такие столбцы. Долго напрягать память ей не пришлось, почти сразу вспомнилась та папка, которая была прихвачена вместе с Жемчужиной Ночи из дома графа Харвела.
Закрыв фолиант, она решила посмотреть и другие книги, которые прихватила у старика. Одна из них содержала фамильное древо ее семьи с кратким описанием жизни и деятельности ее членов. В последней книге оказались сказки, Столь любимые ею в детстве, когда кто-нибудь читал ее на ночь, так как она отказывалась засыпать без историй о хитром лисе, умной мышке и других сказок. Стоило взять книгу в руки, как она почувствовала, что по ее щекам текут слезы. Дрожащими руками спрятала книги в сундук, оставив лишь том сказок.
Она так и заснула в ту ночь в обнимку с любимой книгой детства. Всю ночь ей снилась ее семья, смеющаяся мама, серьезный отец, в шутку задирающие друг друга братья. Когда утром она проснулась, ее подушка была мокрой от слез.
Прошло несколько дней, скоро караван должен был отправиться в обратный путь. Хиш почти не замечала течения времени. Ей было больно, больно от потери своего детства, родных, счастья. Соседка оставила свои попытки добиться от нее какой-либо реакции. Хиш все делала автоматически: вставала, молилась, принимала пищу. Из этого странного состояния ее вывело лишь одно странное происшествие.
За два дня, точнее ночи до отправления каравана Хиш сидела возле окна и наблюдала за луной, вспоминая то, что столько лет пыталась забыть. Вдруг ее внимание привлекло какое-то непонятное движение в глубине сада. Сначала она равнодушно следила за крадущимися в темноте тенями, затем в ее душе начали просыпаться любопытство и азарт. Она стала вглядываться в темноту за окном.
Внезапно в коридоре раздались крадущиеся шаги, кто-то подошел к двери их с соседкой комнате, постоял, прислушиваясь, пару минут. Затем раздался щелчок поворачивающегося в замке ключа, и шаги стали удаляться. Около следующей двери снова послышался скрежет запираемого замка. Судя по доносящимся звукам, закрывались все комнаты, в которых жили паломники.
Хиш подошла к двери и подергала за ручку, она оказалась заперта. Кому понадобилось запирать спящих в комнатах? За всем происходящим стояла какая-то тайна. Девушка решила во что бы то ни стало выяснить причины столь странного поведения. Она достала связку отмычек и буквально через несколько секунд открыла замок. Крадучись, она двигалась по коридору, внимательно прислушиваясь. Осторожно заглядывая во все комнаты, двери которых были открыты, она медленно продвигалась вперед. Неожиданно впереди за поворотом мелькнул свет факела, и девушка спряталась в тень, стараясь слиться с камнем, чтобы ее не заметили. Несколько монахов в просторных рясах, не доходя до того места, где спряталась воровка, свернули в коридор, ведущий в часовню. Дождавшись, пока они отойдут подальше, Хиш на некотором расстоянии последовала за ними.