— Кто ты? — прокричала она.
Крепкие руки сдавили её горло, клыки порвали вены. Голос пропал, остался только хрип. С каждой каплей её крови тень становилась плотнее. Обнаженная фигура с крепкими мышцами и длинными седыми волосами предстала перед ней. Его образ застыл в мёртвых стеклянных глазах. Он сильнее сжал её шею, ломая позвонки, и отпустил. Тень снова растворилась в углах зала.
Затяну тебя в ад.
Прошло несколько дней, удивительно тихих и спокойных. Но Алексей не спал. Его мысли были заняты той девушкой. Он прождал её целый день на вокзале, но она так и не появилась. Только ближе к ночи, вернувшись домой, он начал готовиться к битве с главным злодеем, который набирал силу. Ночь празднования, о которой Маша мельком упомянула Стасу, его беспокоила. Она сказала, что хозяйка бара готовит грандиозное шоу на восемнадцатое число. Это будет очередное представление танцовщиц и музыкантов, ничего особенного или странного. Но его это волновало. Он понимал, что такие масштабные мероприятия нужны, чтобы привлечь больше потенциальных жертв.
Стас думал о скрипачке, которая вихрем ворвалась в его жизнь и исчезла. Она избегала его. Уже два дня она не выступала на сцене. Ему хотелось снова увидеть её танец и услышать игру на скрипке. Ему не давал покоя вопрос: что произошло той ночью? Была ли это реальность или его фантазия? Он хотел узнать её версию событий. Но она пропала. Работники бара отказывались говорить о ней, утверждая, что ничего не знают о её исчезновении и причинах прекращения выступлений.
Сегодня он снова пришел в бар и сел за столик у сцены. Музыка гремела из колонок, девушки танцевали у шеста. Наташа принесла ему кофе, но радость не приходила.
Игорь уже давно не сидел с ним за одним столиком. Его манили тихий голос и легкий прищур Шаэль. Он не мог оставаться от нее в стороне. Влюбленный и покорный, он был готов целовать ей ноги.
До встречи с отцом она была цыганкой из кочующего табора, обожавшей танцы у костра. Именно тогда он впервые увидел её. Он захотел забрать её с собой, но для Шаэль это не стало рабством. Он даровал ей истинную свободу.
Он любовался её танцами под светом яркой луны, её песнями и словами. Она стала первой душой, обретающей бессмертие благодаря его холодному поцелую. Она была той, кто сплетала его кровь и принимала ту жизнь, которую он ей предлагал.
В ту ночь, когда его рука коснулась её щеки, а его кровь открыла ей новые краски мира, она назвала его своим отцом. Молодая и прекрасная, она никогда не была наивной или глупой. В ней был лишь чистый и хладнокровный расчёт, который, возможно, и привлёк его в первую очередь.
Она была его первой и самой любимой дочерью. Именно она стала инициатором появления братьев — родных ей по духу, бродячих музыкантов. Она сразу увидела в них потенциал и убедила отца принять их в семью. Она назвала их братьями, и они, связанные кровью отца, бродили по миру в тенях ночи, пока их отец не создал бар, хранящий секреты бессмертных.
Этот бар привлекал живых своим пением и танцами красивых девушек, собранных хозяином по всему миру. Люди приходили поглазеть на экзотическую красоту, как мотыльки, летящие на свет, не подозревая, что их ждёт гибель.
Маша, как и Игорь, часто заходила в бар. Она смеялась над каждой шуткой Романа, что казалось Стасу странным. Он не мог понять, почему она так бездумно веселится. Сам же Стас не замечал, что тоже влюблён в скрипачку.
— Я сам со всем разберусь, сам найду убийцу! — думал он. В этот момент у него появился новый план. Он решил вывести убийцу на чистую воду, используя его прошлую жертву.
— Как уговорить Яну помочь нам? Нужно сделать так, чтобы Роман узнал о её готовности рассказать нам больше, чем раньше. Что он тогда предпримет? — размышлял Стас, стараясь не выдать свои мысли вслух.
Если Роман знает убийцу или сам является им, то он обязательно захочет избавиться от свидетеля своих преступлений. А там я его и поймаю, — подумал он. Это была последняя здравая мысль за вечер.
На сцену вышла она. Снова зазвучала скрипка, зашуршал белый сатин. Её взгляд был прикован к нему. Этот взгляд напомнил ему ту ночь, когда она пришла к нему домой.
— Алая, — прошептал он с восхищением и нежностью.
Стас тогда не знал, что этот взгляд и нежная улыбка были лишь попыткой отвлечь его от тех, кто ушёл из бара. Он не мог предположить, что одна маленькая ошибка лишит его ещё одного друга.
Стас не заметил, как Шаэль ушла, оставив Игоря без объяснений, а вместо официантов посетителей обслуживали танцовщицы.