Новый шум и карканье вороны снова отвлекли Машу. Она обернулась и увидела, что за деревьями никого нет. Крик птицы заставил её вздрогнуть.
— Ребята? — тихо произнесла девушка, осознав, что осталась одна. Игоря и Стаса не было видно. Оставалось только идти вперёд. Она постоянно оглядывалась, надеясь увидеть знакомые лица.
— Стас? — крикнула Маша, ускоряя шаг. — Куда вы делись?
Она остановилась и замерла, когда из-за деревьев снова появился мужчина в чёрном. Он помахал рукой, будто приветствуя её, и улыбнулся. Маша не могла понять, что происходит. Почему этот человек жив и почему он стоит на дороге? Или это просто её воображение?
— Ты? — прошептала она, и мужчина, словно поняв, к кому она обращается, развернулся и пошёл в сторону бара.
— Стой! — прокричала Маша, прибавляя шаг.
Она ускоряла шаг, стараясь догнать мужчину. Но чем быстрее она бежала, тем дальше он удалялся. Его неспешная походка сбивала с толку.
Маша заметила, как мужчина свернул за угол дома. Она побежала следом и тоже скрылась за углом. Но мужчины уже не было. Он словно растворился в воздухе.
— Что за наваждение? — остановилась Маша.
Перед ней был бар «Танец ночи». Огни горели, как всегда, приглашая прохожих. У дверей стояли мотоциклы.
— Почему бар открыт? — удивилась Маша. — Его же опечатали прошлой ночью. Разве можно так быстро разрешить его работу?
Маша направилась в бар, ведомая непреодолимым желанием разобраться в происходящем и, возможно, найти своих друзей. Она уверенно вошла в зал, но там было пусто. Люди проходили мимо, исчезая за углом между барной стойкой и сценой, и уходили в коридор, где находились кабинет Шаэль, уборные и гримерка танцовщиц и музыкантов.
— Наташа? — Мария увидела официантку и направилась к ней, полная вопросов. Девушка улыбнулась широкой белозубой улыбкой. Её длинные волосы были собраны в высокий хвост, на ней была строгая деловая юбка, белая блузка с большим кружевным воротником и меховая накидка, которую раньше носила Шаэль. Лакированные туфли на высокой шпильке завершали её образ. Всё в ней говорило о том, что теперь она управляла баром.
— Наташа, объясните, пожалуйста, что здесь происходит? — спросила Мария, стараясь показать серьёзность своих намерений. — Почему бар открыт, если его опечатали прошлой ночью? И почему вы впускаете сюда людей?
— Я делаю то, что мне приказал хозяин, — тихо ответила Наташа, продолжая впускать посетителей в бар. Некоторые из них выглядели странно: бледные, мрачные, с неестественными пропорциями, как персонажи фильмов ужасов. Но это можно было списать на готический грим и необычные образы.
— После смерти Шаэль управление баром передали мне, — продолжила Наташа, заметив, что Мария хочет спросить о причинах работы заведения, хотя оно должно быть закрыто. — Теперь я не официантка, а управляющая.
Наташа показала Марии документ, подтверждающий разрешение властей на работу бара. Мария кивнула, понимая, что бар не работает нелегально.
— Ваши сослуживцы уже здесь, — добавила Наташа. — Они, как и вы, интересуются, почему бар открыт. Игорь и тот симпатичный парень, Стас, тоже здесь.
— Они здесь? — спросила Маша, потеряв всю свою уверенность. Голос её дрожал, а в горле стоял ком. — Где они?
— Они изучают разрешение на открытие бара, — сказала Наташа, указывая рукой на коридор, куда направлялись гости. — Сегодня у нас особый вечер. Специально для этого открыли новый зал. Я вас туда провожу.
Наташа настойчиво показывала, что хочет, чтобы Маша шла впереди неё.
Маша с подозрением посмотрела на неё, но всё же медленно направилась туда, куда шли остальные. Она шла за ними по узкому коридору, пока они не оказались в гримерной.
Железные вешалки сверкали тёмными искрами от блесток нарядов. Они стояли у дальней стены и почти полностью закрывали зеркала гримёрки. С другой стороны была видна открытая дверь в подвал.
Маша остановилась и посмотрела на Наташу. Та с легкой улыбкой указала на проход, затем отошла, пропуская обнимающуюся пару.
— Стас и Игорь там? — спросила Маша.
Наташа кивнула в знак согласия.
Маша шагнула в проход и начала медленно спускаться по лестнице. Музыка становилась всё громче, но даже сквозь её оглушительные звуки дарк-метала она слышала голос за спиной.
— Это последняя, — мужской голос был тихим, но жёстким и наглым. — Запирай дверь!
Маша резко обернулась и побежала вверх по лестнице, но дверь оказалась заперта. Попытки выбраться из подвала были бесполезны. Дверь была заблокирована снаружи.