— Ты хотела книжку взять почитать? — спросила Аля.
— Я хотела в Интернет выйти, — отозвалась Саша. — У вас ведь есть в библиотеке компы?
— Нет. Ну… то есть наверняка имеются, например, в кабинете заведующей, но для читателей никакого Интернета не предусмотрено.
— Что ж, вы так и живете, оторванные от жизни?
— Ничего мы не оторванные. У меня, например, есть дома компьютер и Интернет подключен. Хочешь, можем найти то, что тебе нужно. А что тебе нужно?
— П‑потом скажу… — засмущалась Саша. Не нести же при этих красавцах бред про танцующую ящерицу.
— Понятно. — Аля кивнула и сказала, обращаясь к ребятам: — Ладно, мы пойдем.
— В клуб‑то вечером придете? — спросил Серега, и его глаза почти совсем скрылись под блестящей челкой.
Аля бросила на Сашу странный взгляд, потом перевела глаза на спрашивающего и ответила:
— Ну я‑то уж точно приду.
— А ты, Саша, придешь? — не сдавался Серега.
Саша замешкалась с ответом, но Аля не дремала.
— Вот явишься в клуб и увидишь! — рассмеявшись, крикнула она и потащила бывшую подружку за собой.
Саше очень хотелось оглянуться. Вдруг Серега с Петром смотрят вслед именно ей, а вовсе не Але. Чтобы удостовериться в этом, достаточно всего лишь встретиться с кем‑либо из парней глазами. Саша с трудом подавила это желание и заставила себя слушать Алю. Та спросила:
— Ну так что, пойдешь сегодня с нами в клуб?
— А что там у вас бывает? — решила на всякий случай уточнить Саша.
— Что‑то вроде дискотеки: танцы‑шманцы!
— А музыка какая?
— Диски, разумеется. Красилово — не Питер и даже не Тула, чтобы живые группы приезжали! Но скучно не бывает, потому что, на самом деле, вовсе не музыка важна.
— А что? — удивилась Саша.
— Как это что?! Настроение… Общение… Отношения… Разве нет? — Аля заглянула Саше в глаза и, не дождавшись ответа, вновь заговорила сама: — Похоже, Сережку ты поразила в самое сердце! Заметила?!
Саша досадливо отмахнулась:
— Если он спросил, пойду ли я в ваш клуб, это вовсе не значит, что…
— Значит, значит! — громко провозгласила Аля и опять заливисто рассмеялась, потом вдруг сделалась серьезной и продолжила: — Имей в виду: с Серегой можешь крутить роман, какой хочешь, а вот на Петю лучше и не зарься…
Саша вздрогнула. Она еще ни на кого не зарилась. Только лишь успела отметить, как повзрослели и похорошели ее детские друзья. Похоже, у них уже установились определенные отношения друг с другом, и она, Саша, может оказаться среди них лишней. Пожалуй, стоит заново подружиться с Алей, чтобы рядом всегда был свой, надежный человек. А что до Пети… Больно он ей нужен! Серега ничуть не хуже Петра! И ей, Саше, вообще‑то тоже показалось, что она произвела на него должное впечатление.
— Я ни на кого не зарюсь, — буркнула она и, чтобы перевести разговор в более безопасное русло, спросила: — А как тот гусь, кажется… Борька… поживает? Все также нападает на незнакомцев?
— Ну… придумала! — Аля, усмехнувшись, покачала головой. — Да твоего обидчика давно уже съели!
— Съели?
— А для чего, ты думаешь, их разводят?
— Не знаю… — растерялась Саша. — Как‑то не размышляла над этим…
— То‑то и оно, что не размышляла! У нас сейчас вообще живности нет. Красилово стал поселком городского типа. Ну разве что там, за рекой остались дома, где даже коров держат.
Выйдя в Интернет, девочки набрали в поисковой системе слова: «черная ящерица с оранжевыми пятнами». Система выдала им список всех черных пятнистых животных, начиная от шотландских мраморных кошек с оранжевыми глазами, заканчивая препротивными пятнистыми муравьями. Было в списке и несколько видов ящериц со странными названиями: гекконы, жилатье, эублефары. Но ни на одной из фотографий Саша не узнала свою пятнистую ящерицу.
— Может быть, ты посмотришь в своей книге точное название ящерицы? — предложила Аля. — Так мы можем очень долго рыться.
— Нет у меня никакой книги, — ответила Саша.
— А для чего ж тебе ящерица? Я думала, что ты где‑то о ней прочитала и хотела посмотреть, как она выглядит.
— Понимаешь, мне эта ящерка, похоже, приснилась…
— Присни‑и‑илась?! — протянула Аля. — Ну знаешь! Присниться такое может, что ни в какой справочной системе не найдешь!
— Это был не совсем сон… Как видение. Очень четкое… Будто наяву, будто предзнаменование какое‑то.
— Ты что, веришь в предзнаменования?! — Аля спросила это очень насмешливо. Она откинулась на спинку стула и посмотрела на Сашу с удивлением.
— До этого случая не верила.
— До какого случая?
Саша с минуту помолчала, а потом рассказала, как захлопнула себя в подполе.
Аля выслушала очень внимательно, а потом произнесла:
— Знаешь, мне кажется, надо искать по‑другому.
— Как?
— Давай наберем: «Ящерица с огненными пятнами».
— Думаешь? — усомнилась Саша, но Аля уже тюкала пальцами с длинными, красивой формы ноготками по клавиатуре.
— Огненная саламандра! — в один голос прочитали девочки название первой же найденной записи.
— Похоже? — Аля ткнула ноготком в фотографию черной ящерицы с рыжими полосами.
— Нет, моя с пятнами…
— Да ты почитай! Тут говориться, что пятна могут сливаться в полосы, а могут оставаться пятнами неправильной формы… Вот, кстати, ящерка и с пятнами… Посмотри‑ка, у нее есть околоушные железы, которые вырабатывают яд! Хорошо, что она тебя не укусила!
— Ты сама читай дальше! Видишь, для человека яд саламандр не представляет опасности. Выходит, что у вас, в Красилове, водятся саламандры?
— Никогда не видела вообще никаких ящериц! — Аля помотала головой. — И саламандр в том числе!
Саша прокрутила статью дальше и прочитала:
— Саламандры предпочитают лиственные и смешанные леса… У вас какие леса?
— Лиственные, кажется… хотя и ели встречаются…
— Ну вот! Значит, саламандры вполне могут у вас водиться! А ты не видела, потому что они предпочитают ночной образ жизни! А в закрытом подполе — всегда ночь!
Аля пожала плечами, еще раз вгляделась в фотографию хорошенькой пятнистой ящерки и сказала:
— Даже если и так, ты говорила о предзнаменовании. Какое предзнаменование может быть в появлении ящерицы, которая… которая… Вот! Читаю: хотя ее конечности не приспособлены к роющим действиям, иногда саламандра самостоятельно роет норы в мягком грунте… Вот таким образом, роясь в мягком грунте, саламандра и попала в ваш подпол! И никакого предзнаменования!
— Если бы под бабулиным домом был мягкий грунт, дом давно провалился бы.
Девочки помолчали, потом Аля встрепенулась и сказала:
— Мы ж не так ищем!
— А как надо?
— Ты говорила, что она была будто в огне…
— Да!
— Тогда сделаем запрос так: саламандра в огне!
Саша хотела сказать, что это все глупости, с которыми надо вообще покончить, но Аля уже читала вслух:
— Саламандра… принадлежит к группе мифических существ, включающих в себя животных в их обычном облике, но со сверхъестественными возможностями. Саламандра обычно изображается в виде маленькой ящерицы или бескрылого дракона, иногда с фигурой, похожей на человеческую или собачью, среди языков пламени. Саламандра является элементом огня и способна жить в огне, поскольку у нее очень холодное тело. Эти существа считаются наиболее ядовитыми из созданий, их укус смертелен.
Девочки с испугом посмотрели друг на друга. Потом Аля проронила:
— Все‑таки хорошо, что она тебя не укусила.