— Да? А кто из-за мужика забил на своё предназначение?! — гневная и возмущённая Алиса, сжала руки в кулачки и стала напоминать кицунэ, только девяти хвостов не хватало.
— Не из-за мужика. Мой муж самый обычный мужчина, который стал псиоником, так что зачаровать его мне ничего не стоило, но проблема была не в этом…
Хиония Илиас резко осеклась, поняв, что ещё чуть-чуть и сболтнёт лишнего.
— Но я и правда пришла на дочь посмотреть, а не тебя агитировать. Так что давай позже обсудим. Поверь, я приведу очень убедительные аргументы и возможно что-то придумаю насчёт будущего Архимага. А сейчас мне пора.
— Псы за пятки кусают? — понимающе улыбнулась Алиса. — Где хоть Громова?
— Вот в этой башне, — сказала Илиас и исчезла.
Алиса, вздохнув, пошла освобождать свою начальницу. Наталья была парализована с помощью заклинания, и просто стояла в углу, дожидаясь свою освободительницу. И хоть Верховная ведьма и оставалась неподвижной, но прекрасно слышала всё о чём говорили бабушка с внучкой.
— Знаешь, а она в чём-то права, — сказала Громова, едва Алиса расколдовала её. — Разумеется, не насчёт Конфедерации, а про мужа она правду говорила. Я помню Йони ещё по учёбе, и не та это была девушка, чтобы слепо идти за мужчиной на поводке. И про свою сегодняшнюю цель она тоже правду сказала. Тоскует она по брошенной дочке. Когда ведьмочкой была, не парилась, потом свои заботы, а вот теперь появилась ты и напомнила старой паскуде, про ребёнка, которого она сдала на руки любовника и вычеркнула из своей головы навсегда.
— И что мне делать? — горестно спросила Алиса.
— Соглашайся. Пусть подлечит твою мать, хоть и в моём облике. Заодно у неё поучишься, а то целительство у тебя вообще не развито.
— Очередная ловля на живца? — зло поинтересовалась ведьмочка.
— Хотелось бы, но нет. Хиония не дура и даже к этому визиту хорошо подготовилась. Думаешь я настолько хреновая Верховная, что со мной Илиас справилась в два счёта? Она здесь была не одна.
— Вот только зачем её сюда понесло?
— Проследила за тобой Лиска. Мне некромант и Полина пересказали ваш разговор. Хиония не знала, где живёт, как выглядит и даже как зовут её дочь. Поэтому она выманила тебя в Великоуральск, поговорила с тобой, втихую бросила заклинание тоски по матери, и якобы удалилась. На деле же проследила твой портал и коршуном кружилась вокруг твоего родного дома, вместе с парой псиоников и одним магом, когда тут появилась я.
— А ты что здесь забыла?
— У меня к тебе дело, и даже два.
Ведьмочка вздохнула и тоскливо посмотрела в тёмные небеса, как будто вопрошая за что ей это?
— Что там ещё?
— Да не дёргайся ты. Во-первых, есть и хорошие новости. Шаманов мне сказал, что они внедрили к Сёстрам Тьмы своего человека, и просил тебя выйти на контакт с девушкой, у неё есть для тебя ценная информация. И заодно чтобы в лицо знала и случайно не прибила.
— Вот за это огромное спасибо! — искренне поблагодарила Алиса. — Что ещё?
— Ещё? Ты зачем сучка рыжая, телефон отключила?
— Чтобы с семьёй никто общаться не мешал, — растерялась ведьмочка.
— Общается ли она, видите ли. А до тебя пытались дозвониться по очереди — твоя чокнутая помощница, Шалом и даже Елагин, у которого сама знаешь, дел по анус.
— Что случилось? — побледнела Алиса.
— Да ничего особенного. Они вышли на след каких-то подручных Хиккамору и твоя поддержка им бы не помешала, — сухо сообщила Громова.
— Ой, бля… Они же там без меня наворотят… — схватилась за голову Рейнгард.
— Я скажу даже больше. Они и с тобой дел натворят, — фыркнула Громова. — Пошли, у меня есть точные координаты. Меня попросили проверить этого старого мудака. Потому что хоть он и надёжный товарищ, но иногда его заносит.
Глава Одиннадцатая. Оттенки Тьмы
— Где Алиса? — скрестив на груди руки, вопрошала Шалома Аркадия.
— Таки мне откуда это знать? Я попросил Верховную Ведьму найти её, а теперь пропала и сама Верховная, так шо по этому вопросу теперь ступайте к Архимагу. Но только после операции.
По просьбе старого мага, «Тёмные Лисы» проследили груз из порта, до… разумеется, Промзоны. Как выяснилось, что-то здесь ещё работало и Стройновская даже вспомнила репортаж, по местному телевидению, который видела, едва переехала в Тихоокеанск. Там показывали довольного мэра, вновь открывавшего завод Радиоэлектроники, а журналист, захлёбываясь слюной от пафоса, говорил о новом возрождении промышленности в городе и прочую подобную чепуху. Это была стандартная агитка, которую не было смысла держать в памяти, но вот, всплыло когда надо.