Говоря проще, он обустроился в самом подбрюшье Эйри, а те ничего не знали. На этот обветшалый и заброшенный замок Творец Разломов набрёл давно и не знал, кто именно обитал тут раньше – не сохранилось никаких записей. Он не мог даже сказать, был ли замок выстроен во время Тёмного Века или до него, но это было неважно.
Куда интересней оказалось то, что в заброшенном месте, отгороженном от большого мира крутыми склонами, заросшими долинами и целыми выводками зверей Судий, имелись собственные колодцы, отлично сохранились вместительные подвалы, а также хватало места на несколько сотен вооружённых людей. Нужно было лишь привести его в порядок, вымести пыль да залатать проломы.
Так Киан и самые близкие его последователи обрели дом, скрытый ото всех.
Конечно, ради безопасности пришлось пойти на предосторожности. Так, в замке вообще не было зеркал, а лучший рунный маг партии облазил каждый закуток, ставя защитные чары. Артефактов, воспрещающих поиск, атаки из мира грёз или книг, не позволяющих телепортироваться никому, кроме Киана, и вообще превращающих замок в неприступную и невидимую крепость, было столько, что иногда даже Киану казалось, что он переборщил, но…
«Когда начинаешь заботиться о безопасности, остановиться сложно», - чуть изогнув губы в подобии улыбки, подумал он.
- Получил отчёты? - поинтересовался он у Гуго.
- Начинают приходить, и они не радуют, - в голосе друга легко слышалось плохо скрываемое отчаяние.
- За те месяцы, что мы бродили по царству вечного лета, наши осколки вышли на линию огня? – с кривой ухмылкой поинтересовался Киан.
- Да.
- И что же тебя удивляет? – выгнул брови революционер. – Ублюдки всегда ведут себя так, как положено ублюдкам. Они подожгли наш мир однажды, готовы повторить.
Могучие пальцы товарища сомкнулись на металлических прутьях ограды.
- Я боюсь представить, сколько людей умрёт.
Друг всегда был чересчур человеколюбив, но Киан любил его за это, а потому не стал ругать или спорить. Сам он подсчитывал, сколько получится найти новых рекрутов и когда следует бросить полученные силы на игральную доску истории.
Но Гуго желал спасти всех и каждого, чего, конечно же, сделать не мог никто.
- Мы сделаем всё, что сможем, - мягко проговорил Киан. – Но я не бог.
Гуго грустно улыбнулся.
- Я знаю. Но ты мог бы быть человечней.
- Что ты имеешь в виду? – нахмурился Киан, отставив чашку на журнальный столик и прислонившись к шершавым серым камням, видевшим картины из далёкого прошлого.
- Ты бросил жителей Вольного Города на произвол судьбы.
Киан улыбнулся.
- С чего ты взял?
Друг нахмурился.
- Объяснись.
- Ничего сложного – я отправил пару разведчиков – последить за Вольным Городом. Пока весть о смерти Иоганна достигнет ушей больших игроков, пройдёт какое-то время и вот тогда-то жителям города придётся несладко. Мы выждем, и предложим им путь к спасению.
- Через клятвы, которые искажённые нарушить не смогут, - закончил Гуго.
- Именно.
- Но ты мог сделать это сразу, - заметил он, правда без особой настойчивости.
Товарищ и сам понимал, что неправ, но ничего не мог поделать со своей человечностью.
- Не мог и ты это знаешь. Во-первых, они бы отказались – они спешат домой, похоронить своего лидера. Сам понимаешь, мне там не место.
- А во-вторых?
- Во-вторых, - жестко ответил Киан, - никакого равноправного союза я не потерплю. Я не настолько безумен, чтобы верить в лучшее, работая с искажёнными. Они должны подчиняться, а значит, им следует оказаться в безвыходной ситуации.
Гуго покачал головой.
- Очень скоро это случится.
- Я знаю. И тогда приду на помощь, предложив спасение.
- А если они откажутся.
Киан вздохнул.
- Мы с тобой как-нибудь переживём это.
- А они – нет.
- Война надвигается, - сурово революционер, - у нас нет времени заботиться о всех и каждом.
- И это печально, - грустно проговорил друг.
Киан склонил голову. Возражать не было ни сил, ни желания.
И свежий утренний ветер, напоённый ароматами гор, стал затхлым, пропах кровью и гарью.
Глава 27
- Что случилось? – ошеломлённо спросил я, глядя на чёрные и закопчённые стены, испещрённые выбоинами.
По ним лупили чем-то очень серьёзным, но магия, вложенная Иоганном и другими защитниками города, справилась на славу. Они, эти стойкие защитники, сложенные из найденного в руинах камня, устояли, выдержав всю ярость вражеского огня, но…