И… мне показалось, или у них там планки Пикатинни?
Выяснить это не успел: Реалта жестом позвала за собой, и мы двинулись внутрь дворца.
Я, говоря честно, предполагал увидеть нечто вроде Эрмитажа, но жестоко ошибался: едва мы только вошли внутрь, как оказались в царстве пыли, тишины и Слова. Вот уж где все рассказы про странную магию синюшного колдуна казались чистой правдой!
Сразу за гардеробом, куда пришлось сдавать не только верхнюю одежду, но и всё оружие, начинались бесконечные стеллажи.
Огромные, по три, четыре, пять метров в высоту, залезающие под потолок, примостившиеся в нишах, втиснутые в каждый свободный метр, они поражали и восхищали, удивляли и радовали. Они дарили надежду!
А меж стеллажей, ровные и одинаковые, стояли ряды столов, за которыми сидели люди. Они что-то читали, конспектировали, переписывали, даже копировали – я заметил мужчину в костюме-тройке и шляпе-котелке, подошедшего к странному аппарату, щёлкнувшему по нескольким клавишам и положившему сверху раскрытую книгу.
Артефакт мигнул, а секунду спустя исторг из металлического бока лист, испещрённый текстом. Мужчина перелистнул пару страниц, вновь положил книгу и снова тыкнул по кнопкам.
Дальше я не досмотрел – Реалта уверенно вела нас вглубь хранилища, и не думая останавливаться, но это было и не важно!
Значение имело лишь обилие знаний, сохранённых и преумноженных местными жителями за двести с лишним лет, прошедших со времён великой трагедии. Гибель старого мира нанесла незаживающую рану миру новому, но его обитатели не сдавались, они пытались найти, восстановить, распространить свет прогресса.
И нельзя сказать, что безрезультатно!
Впрочем, я сомневался, что нужные мне сведения отыщутся в открытых залах. И не напрасно: Реалта и не думала останавливаться, она вела нас по залам, переходам, лестницам, спускаясь всё ниже, проникая в святая святых дворца знаний.
И чем дальше мы шли, тем больше становилось защитных артефактов, тем многочисленней становилась охрана, тем меньше света проникало через окна.
Наконец, она привела нас в подвал, откуда на лифте со стеклянными стенками пришлось спускаться в подземелья.
Мне сразу же вспомнилась Великая Пустошь и заброшенная лаборатория, окружённая мертвецами. Пришёл на ум и хозяин того места – человек, обрётший вечную жизнь ценой всего. Интересно, как он там? Надеюсь, всё же сдох. Если правильно помню, сам Айш-нор не был уверен, что моего копья хватит для успокоения твари.
К счастью, в местных подземных уровнях всё было хорошо: горел свет, тут и там ходили люди. Вот только полок стало меньше, каждая была закрыта стеклом и защищена мощными чарами, каждая охранялась.
Нас, определённо, привели туда, куда простым смертным хода нет.
- Итак, думаю, вы достаточно полюбовались на открытые залы, - звонко провозгласила Реалта, - настало время посмотреть на спецхранилище.
- Госпожа, не опасно ли приглашать нас сюда? – аккуратно уточнил я.
В ответ девушка надменно засмеялась и окинула меня взглядом манула.
- Конечно нет! Ведь вы не настолько глупы, чтобы дебоширить там, где находятся сильнейшие чародеи Ойлеана, не так ли? Даже без моего батюшки тут достаточно магов, а потому советую скрыть ауры так надёжно, как только можете, и старайтесь особо не выделяться. И не отходите от меня ни на шаг!
В этот момент лифт остановился, створки раздвинулись, и мы вышли.
К Реалте тотчас же подбежал лысый мужик, выглядевший лет на сорок. Полный, с огромными мешками под глазами и красными, точно у пыхаря со стажем, глазами, он не мог быть никем другим, кроме учёного, разбуженного ночью и отправленного выполнять срочное распоряжение дочки главы научного совета.
И я не ошибся.
- Новости? – вмиг растеряв всю свою весёлость и задор, требовательно и жёстко спросила Реалта.
- Всё… сложно, госпожа.
- Точнее!
Толстяк как-то сжался, скукожился, стал меньше, попытался мимикрировать под журнальный столик. Получилось у него это плохо.
А Реалта и не думала уступать, она, наоборот, давила, шла вперёд, уперев руки в бока. Эффектная красавица, учтивая и весёлая, за секунды превратилась в мегеру - требовательную, стервозную, невыносимую. Она задавила беднягу авторитетом, глядя на него снизу вверх, и это при не самом-то высоком росте!
- Что. Удалось. Узнать? – процедила она. – Ну?
- Госпожа, вот, прошу, следуйте за мной, - затараторил толстяк и повёл нас к закрытой на несколько замков дверь. Внутри, в комнате с металлическими стенами, испещрёнными рунической вязью, стоял стол, на котором сиротливо лежало несколько распечаток и пара толстых книг с заложенными страницами.