Когда же я вышла на просторный балкон и увидела в стороне собранные заплечные мешки, я вдруг всё поняла. Они уходили, и, скорее всего, уже сегодня. Отсюда и вся эта таинственность за ужином…Я почувствовала себя немного не в своей тарелке. Да и было ли вообще уместно моё присутствие?… В этот момент ко мне подошёл Двалин и, подмигнув, протянул наполненную пивом кружку. Тогда сомнения отпали сами собой, и благодарно улыбнувшись, я устроилась между двумя братьями у костра.
Вечер, по гномьим стандартам, был тихий. В этот раз не доставали музыкальных инструментов, не отплясывали залихватски, а лишь негромко переговаривались и задумчиво пели. Попивая пиво, я внимательно рассматривала каждого из них, стараясь запомнить их лица до мельчайших подробностей. Ведь многих я уже никогда не увижу…
Внутри меня боролись чувство и разум. Первое кричало о том, чтобы всё им рассказать, предостеречь, попытаться спасти… Разум же постоянно напоминал слова Гендальфа о том, что если гномы узнают об исходе заранее, всё может измениться, причём не в лучшую сторону… Ведь даже сам волшебник не захотел меня ни о чём расспрашивать. Ну и в-третьих, кто я, чтобы лезть в их судьбу? Послушает ли гордый король слова странной чужеземки?
В тот момент, когда мой взгляд остановился на двух молодых гномах, в груди кольнуло. Фили и Кили, как обычно, подшучивали друг над другом. Они были так полны жизни, что не хотелось даже и верить что через несколько месяцев их бездыханные тела окажутся одними из многих, оставшихся на поле боя… Я не заметила, как на глаза навернулись слёзы, пока Кили не дотронулся до моего плеча.
— Почему ты плачешь? — Я нервно сглотнула, резко опрокидывая в себя остатки пива.
— Это ничего. Просто воспоминания. — Тихо прошептала я, чувствуя обращённые в мою сторону взгляды и других гномов.
Вдруг я поняла, что надо уходить, иначе не смогу удержаться и расскажу всё что знаю. Я решительно поднялась и уже чуть громче добавила. — Я благодарю вас за всё и желаю вам успеха и удачи в вашем деле. — Ведь официально я ничего не должна была знать об истинной цели похода. — И надеюсь, что когда-нибудь, я с кем-нибудь из вас ещё увижусь. — На последней фразе голос предательски дрогнул. Гномы молчали. Я учтиво поклонилась и уже было направилась к выходу, как меня окликнул Торин.
— Постой. — Я замерла на месте, слыша как король поднялся и размеренно подошёл. — Ирина? — Мне ничего не оставалось, как обернуться. Торин стоял передо мной, испытывающе глядя в глаза. — Ты знаешь куда мы идём?… — Это было скорее утверждение, чем вопрос, и вздохнув, я только утвердительно кивнула. — Как давно?
— С того момента, как вас встретила. — Врать было не к чему. А вот гном заметно напрягся.
— Кто тебе рассказал? Волшебник? Или кто-то из отряда? — Его взгляд стал тяжёлым и полыхнул огнём. Я отрицательно покачала головой.
— Мне никто ничего не рассказывал. Я всегда это знала. — Торин смотрел на меня настороженно, будто пытался прочитать мои мысли.
— Ты знаешь ещё что-то… — Его голос стал вдруг тихим и осторожным. Я молчала, не зная что ответить, чтобы не выдать слишком многого.
— Она знает об исходе. Но ей нельзя об этом говорить. — От неожиданности я чуть не подскочила на месте. Гендальф появился из темноты совершенно незамеченный и теперь стоял рядом со мной. — Если мы узнаем будущее, мы можем нарушить цепь событий и, таким образом, изменить конечный результат. — Король гномов молчал, словно что-то обдумывая. Его взгляд скользил от меня к волшебнику и обратно, пока он вновь не обратился ко мне.
— Если ты и вправду знаешь, чем всё закончится, то ответь мне только на один вопрос. — Я напряжённо кивнула.
— Я постараюсь, но оставляю за собой право и воздержаться…
— Вернуться ли гномы в Эребор? — После нескольких секунд молчания, я ответила.
— Да. — Король-под-горой неотрывно смотрел мне в глаза. Он хотел было ещё что-то спросить, но в последний момент передумал.
— Благодарю тебя, Ирина, за то что поделилась этим знанием. Для нас это многое значит. — Гном немного расслабился и протянул мне руку, которую я с готовностью пожала. — Если Махалу будет угодно, и мы вернём то, что было утеряно, я буду рад принять тебя гостьей в королевстве Эребор. — От его слов в груди болезненно защемило.
— Благодарю и тебя, Торин из рода Дурина. — Скажи я больше, это было бы уже ложью. Торин, словно увидев что-то в моих глазах, едва кивнул и лишь сильнее сжал мою руку.
Дальнейшие прощания пролетели как во сне. Кто-то крепко пожимал руку, кто-то заключал в стальные гномьи объятия. Последним передо мной оказался Бильбо. Хоббит смотрел на меня с такой тоской, что я не удержалась и сама его обняла.
— Не грусти. — Прошептала я. — Мы ещё увидимся.
— Береги себя. — Неожиданно ответил он. — Ты сильна духом, но иногда забываешь, что тело твоё не неуязвимо… Не бойся иногда признаться, если тебе нужна помощь. — Я удивлённо посмотрела на хоббита. Маленький человечек оказался намного проницательней, чем думали многие.
— Я постараюсь. — Улыбнулась я, снова заключая его в объятия.
Вскоре после этого я покинула отряд Дубощита. А потом долго лежала на широких перилах своего балкона, разглядывая звёзды, с тоской понимая, что скоро вслед за ними уйдёт и он. А значит, я снова останусь одна. Почти одна…
Звенящую тишину ночного дворца нарушали лишь шелест мантий и размеренное постукивание посоха о мрамор пола. Тук-тук-тук — билось в унисон и его сердце. Маг не мог понять, зачем Саруман настоял на этой прогулке вдвоём. Ведь с того момента, как они покинули кабинет Элронда, белый волшебник не проронил ни слова. А вот Гендальф не мог избавиться от чувства возрастающего беспокойства. Лицо главы ордена было абсолютно непроницаемым, и только во взгляде сквозило неприкрытое высокомерие и что-то ещё, что Гендальф не мог распознать.
Когда оба волшебника оказались в саду, Саруман вдруг остановился, окинув своего спутника мрачным взглядом тёмных глаз. При свете Луны, преломляющиеся тени придавали лицу белого мага какое-то хищное выражение.
— И долго ты будешь молчать, Олорин? — От неожиданности вопроса Гендальф вздрогнул.
— О чём ты, Саруман? Если ты о гномах, то моей вины в том, что они покинули долину, нет. — Саруман прищурился, но тут же небрежно отмахнулся.
— Твоя недальновидность в отношении гномов меня не удивляет. Ты слишком много времени проводишь среди смертных, и от этого страдает твоя проницательность. Я жду, когда ты мне расскажешь о другом. — Серый маг вопросительно вздёрнул бровь. — Вернее о другой. — С улыбкой уточнил Саруман.
Гендальф напряжённо молчал, судорожно соображая что ответить. Одновременно в голове вертелось столько вопросов: Откуда Саруман о ней знает? Что он о ней знает? Неужели Элронд нарушил обещание? — Но белый маг прервал его внутренний монолог, приняв молчание за согласие.
— Или ты, Гендальф Серый, считаешь необязательным осведомить главу твоего ордена о появлении чужаков в Средиземье? Да ещё и женщины из другого мира? — Улыбка исчезла, а на гордом лице отразилось презрение.
— Прости меня, Саруман. Я просто искал подходящий момент. Да и по правде сказать, меня беспокоили более важные дела, чем появление человеческой женщины. — Опустив глаза, Гендальф слегка склонил голову. Поэтому и не заметил победной ухмылки, которая мелькнула на лице белого мага. — Могу ли я узнать, откуда тебе известно о ней, Саруман?
— Я глава ордена. Мне положено знать. — Отрезал маг. — Кстати, где ты её подобрал?
— Недалеко от Бри…
— И на протяжении всего этого времени, ты не удосужился мне ничего рассказать? У тебя ведь была возможность передать новости с Радагастом. Почему я должен узнавать это окольными путями?… — Не дав другому волшебнику ответить, белый маг продолжил. — Твоё безрассудство меня удивляет, Олорин. В любом случае, эта женщина отправится со мной. Пусть завтра к обеду она будет готова.