— Что случилось? — Прорезал молчание ночного дома голос Сельвен. — От кого ты убегала? — Добавила она уже тише.
— С чего ты решила, что я от кого-то убега… — Начала было я, но тут же замолчала, когда поняла, что вздёрнутый подол платья всё ещё был зажат в руке. Из груди вырвался глубокий вздох, а глаза наконец-то сфокусировались на стоящей передо мной эльфийке. Та, окинув мою персону оценивающим взглядом, решительно взяла меня под руку.
— Идём. — Подтолкнула она меня дальше по коридору.
— Куда? — Последовал мой глупый вопрос.
— Ты собираешься здесь всю ночь стоять? — И чуть ухмыльнувшись, добавила. — С задранным подолом? — Разжав пальцы, кое-как поправив платье, я позволила ей довести меня до комнаты. И её помощь пришлась очень кстати, потому что ноги мои почти не гнулись и еле держали.
Как только мы оказались внутри и уселись у камина напротив друг друга, эльфийка снова приступила к расспросам.
— Рассказывай. Где ты была и от кого убегала? — От одного воспоминания об увиденном, мои щёки залились предательской краской, что не укрылось от внимательных зелёных глаз. Брови эльфийки удивлённо взметнулись вверх. — Даэ? Даэрэт?
— Меня зовут не Даэ. — Устало отмахнулась я. Притворяться теперь, когда я ещё больше вляпалась в очередную историю, смысла не было. А вот союзник мне очень даже нужен. Сельвен же была пока единственной, кто ко мне здесь нормально относился. Рассказывать о всех перипетиях своей судьбы я не собиралась, но хоть часть правды моя хозяйка всё же заслужила. Поэтому, надеясь на женскую солидарность, решила начать с имени.
— Не Даэ… — Протянула эльфийка. — А…?
— Ирина. — Закончила я за неё, и в ответ Сельвен заметно напряглась.
— Ирина. — Проговорила она размерено, словно пробуя моё имя на вкус. — Ты это вспомнила? — Её глаза подозрительно сверкнули.
— Не совсем, но можно и так сказать. — Эльфийка задумчиво склонила голову на бок.
— Странное имя. И редкое.
— Поэтому я и не хотела его называть. — Призналась я. Сельвен откинулась на стуле, тонкие пальцы нервно забарабанили по подлокотникам, на красивом лице отразилась напряжённая работа мысли. После некоторого молчания она подалась вперёд и неожиданно мягко и тихо проговорила.
— Что ты ещё хочешь мне рассказать? — Невольно скопировав её движение и переходя на еле слышный шёпот, я продолжила.
— Я не теряла память, но, думаю, ты и так это уже поняла. — В ответ её губы тронула лёгкая улыбка. — В Лихолесье я оказалась не случайно, но сюда я не стремилась. — Зелёные глаза подозрительно прищурились, но она смолчала, давая мне выговориться. — Мне пришлось бежать от тех, кто хотел меня если не убить, то использовать с риском для жизни. — Рассказывать о былых событиях, одновременно подбирая слова и не выдавая подробностей, оказалось сложнее, чем думалось. От воспоминаний в груди болезненно заныло.
— Кто это был? — Неожиданно резко прервала она меня.
— Я не могу тебе сказать. Но если они здесь появятся, ты об этом узнаешь. — Сельвен нахмурилась. Она явно хотела спросить больше, но всё же ограничилась кивком в ответ.
— Это тот, кто оставил тебе шрам на память?
— Что? Какой шрам?
— Да, у тебя на груди ещё свежий след от магического оружия. Залеченный, опять же, магией… — В моей голове всё завертелось. Не долго думая, я стянула с себя платье, не стесняясь Сельвен — она и так уже всё видела, когда переодевала моё бессознательное тело. Дрожащими пальцами спешно развязала завязки нательной рубахи и замерла. Эльфийка оказалась права. В свете камина шрам был чуть красноватым и тянулся ровно посередине между грудей. Но как же я не заметила его раньше? Словно прочитав мои мысли, собеседница озвучила вопрос за меня. — Ты что, не заметила след?
— Нет… — Прошептала я на выдохе. — Я только смутно помню, когда его могла заполучить… — «Конечно, тогда после пещеры гоблинов», — но вслух я этого не сказала.
— А от кого? И кто залечил? Те же, от кого ты сбежала? — Не унималась лесная дева, задавая ещё какие-то вопросы, но я ничего уже не слышала. Мир поплыл перед глазами, а виски пронзило невероятной болью. Сельвен резко замолчала, сжала мою голову руками, её губы беззвучно задвигались, и постепенно боль стала отступать. Когда ко мне вновь вернулась способность слышать, она примирительно прошептала. — Сейчас это не столь важно. Когда-нибудь ты вспомнишь. — Она попыталась улыбнуться, но почти сразу выражение её лица вновь стало серьёзным.
— Это не они. Не они меня ранили. — Мой голос звучал хрипло.
— Как ты можешь быть так уверена, если сама сказала, что они хотели тебя использовать…
— Нет! Это не они… — Перед глазами всплыло до боли знакомое лицо Гендальфа. Оно подёрнулось рябью, и теперь на меня смотрел Олорин. Он улыбался, хитро сверкая глазами, как тогда, когда мы танцевали в Ривенделле. Но тут же память подкинула совсем другую картину — каким холодным, надменным и безучастным было его лицо незадолго до нашей последней встречи. Во рту почувствовался вкус горечи. — Сельвен, он не мог меня ранить, но он мог залечить…
— Он? Ты сказала они…
— Они, он — какая разница. Дело в том, что мне пришлось от них бежать. Они хотели меня использовать, потому что я…
— Ведьма. — Закончила за меня эльфийка, грустно улыбаясь.
— Что ты сказала? — По спине пробежал холодок, но она продолжила как ни в чём не бывало.
— Ты ведь ведьма. Разве не так? Я почувствовала это уже несколько раз. Ты стараешься это сдерживать, но у тебя не всегда получается. Особенно, когда ты испытываешь сильные эмоции или физически ослаблена. — От её слов мой рот всё больше открывался от удивления. Та же только хитро прищурила глаза. — Я многое знаю и замечаю. Признаюсь, в отношении тебя мне потребовалось больше времени, чем обычно. Просто потому, что люди, особенно женщины, наделённые магией встречаются крайне редко, в начале я даже не рассматривала эту вероятность. — Она тяжело вздохнула. — В любом случае, я понимаю, почему ты скрываешь свои способности от людей и эльфов. Особенно от эльфов… Но не бойся я тебя не выдам…
— Сельвен, я не могу тебе всего рассказать.
— Я понимаю. — Улыбнулась она. — Ты уже рассказала мне многое. Я посчитаю за честь хранить твою тайну… — После её слов в комнате повисло напряжённое молчание, и лишь после долгих секунд тишины я не выдержала.
— Но теперь ты понимаешь, почему мне необходимо как можно скорее уйти отсюда…
— Понимаю. — Ответила моя собеседница, откинувшись на спинку стула. — Но всё так же не могу тебе помочь. — Вздохнула она, глядя мне прямо в глаза. — Нас с тобой не выпустят. Вернее, даже если я проведу тебя, то сама не смогу вернуться.
— И это значит?
— Значит, что нам придётся подождать до весны.
— Твою мать! — Не удержалась я от родного языка, раздражённо опускаясь на стул.
— Что это значит? Этот язык похож на что-то, что я когда-то читала…
— Это мой родной язык. А фраза…Ну скажем, является выражением крайнего недовольства. — Отмахнулась я, яростно покусывая губы.
— Ругаешься значит. — Понимающе подытожила Сельвен.
— Именно. У меня для этого есть веские причины. — Я старалась сдерживаться, хотя от досады очень хотелось кричать и топать ногами.
— Ладно. Не отчаивайся. — Примирительно проговорила эльфийка. — Если мой брат вернётся раньше, он сможет помочь тебе выбраться отсюда. А до этого старайся себя не выдать. — Я недовольно хмыкнула. — Кстати, ты так и не ответила на мой первый вопрос.
— Это какой же? — Было моё искреннее удивление.
— От кого ты убегала в лесу? — Мои щёки снова стали пунцовыми, в то время как Сельвен внимательно за мной наблюдала. — Ты что-то увидела…
— Скорее кого-то. — Поправила я. — И мне не стоило этого делать, а уж тем более наблюдать за ними… — Понимая что взболтнула лишнего, я прикусила язык. Какое-то время лицо эльфийки выражало полное непонимание, но тут она резко охнула, её глаза расширились.