— Скажи им, что я заплачу дополнительно, когда получу проклятое вино, — сказал Лион, его хихиканье сменилось раздражающим нытьем. — Эти негодяи хотят уморить меня голодом. Раньше это был всего лишь город, но теперь вся деревня наводнена ворами и разбойниками. Возможно, нам следует послать целую армию наемников вдоль Западного шоссе. Тогда я возьму свое чертово вино.
— Кстати, о вине, — сказал Поттс. — Наши собственные запасы истощились. Мои обычные контакты в городском подполье отказались продать мне даже самый дешевый винтаж за любую цену, какой бы возмутительной она ни была.
— Я же говорил, что они хотят уморить меня голодом! — Взвыл Лион. Его жир шевельнулся в ванне, забрызгав двух служанок. Они поморщились, но придержали языки. Поттс тоже держал свой, не смея сказать, как он считает, что Лиону не помешала бы неделя голодания.
— Похоже, Аргон начал новую тактику, — сказал Поттс. — Вместо того чтобы разорить нас, он делает все возможное, чтобы сделать нашу жизнь несчастной. Он также разрушил караваны Готфрида.
— Сделать нас несчастными? — Лион дымить. — Они живут в нашем городе, и едят из жопы своё же дерьмо, но при этом пытаются сделать меня несчастным? Мы должны нанести ответный удар. Эта чушь слишком затянулась.
— Может быть, если у вас есть план, вы сможете обсудить его на Сборе Дани? — Предложил Поттс.
— Фу, — сказал Лион, глубже погружаясь в ванну. Еще больше воды выплеснулось по бокам. Обе служанки уже промокли до нитки, но если их, и беспокоил контакт с Лионом, и его грязной водой, то они хорошо это скрывали. — Я так устал от этих Сборах Дани. Разве раньше они не были каждые четыре года вместо двух?
— Да, — сказал Поттс. — Но когда Ролэнг объявил гильдиям войну, было решено, что для координации наших усилий по их уничтожению лучше проводить собрания почаще. Советник кашлянул. — Это была твоя идея, хозяин.
— Ба. Тогда я был идиотом. — удивился жирдяй самому себе же.
«Вы все — таки», — подумал Поттс.
— И последнее, — сказал Поттс, решив закончить, чтобы успеть уйти до того, как Лион вылезет из ванны, а вода будет стекать с его жировых складок широким кругом по полу. Служанки никогда не могли достаточно быстро обернуть вокруг него полотенца, чтобы скрыть ужасное зрелище.
— Что ещё? — Спросил Лион.
— Похоже, остальные гильдии воров восстали против Гильдии Пепла. Они захватили почти всю его территорию, за исключением нескольких улиц.
— На самом деле? — Спросил Лион. — Разве их лидер гильдии умер?
— По-моему, нет, никакой веской причины, насколько я слышал.
— Управление персоналом. — Лион задумчиво почесал подбородок. — Когда так много гильдий нападают на одну, это означает серьезную слабость. Аргон, должно быть, набросился на них. Это единственное, что имеет смысл. Попытайтесь захватить одного из членов Гильдии Пепла, прежде чем они все умрут. Мы могли бы найти себе союзника.
— Как пожелаете, — с поклоном ответил Поттс. Он увидел, как Лион схватился за край ванны, готовясь встать, и поспешно ретировался.
***
Лейла сидела одна в своей комнате, чувствуя беспокойство. По какой-то причине Аргон не взял её и Сэнкэ с собой, только Дуриса и его сына. Сэнкэ сказал ей, что это как-то связано с Гильдией Ясеня, но не стал вдаваться в подробности. Он сбежал, чтобы немного поразвлечься, и она осталась одна, скучающая и беспокойная. С тех пор, как спасли Риборта Гёрна из тюрьмы, ее обязанности превратились в ничто. Она решила, что через день или два будет умолять о чем-нибудь простом, например, о том, чтобы возглавить ограбление каравана. Она упражнялась с кинжалами, чтобы скоротать время. Много лет назад она была наставницей у одного пожилого человека, и научилась у него многим стойкам и приёмам. Она перебирала их одну за другой. Если она хочет служить трену, королю воров и убийц, то должна быть на высоте. Ее кинжальная работа была далека от лучшей. Если жизнь Аргона когда-нибудь будет зависеть от нее, посредственность не справится.
Сколько часов она тренировалась, она не знала, но когда закончила, ее тело было покрыто потом, а руки пульсировали. Она рухнула на кровать, тяжело дыша. Когда кто-то постучал в дверь, она была слишком измучена, чтобы вставать.
— Войдите, — сказала она. — Она не заперта.
Дверь тихонько отворилась. Лейла ожидала увидеть Сэнкэ или Дуриса, может быть, даже Аргона, но вместо этого Ромул прокрался внутрь, и тихо закрыл за собой дверь.
— Это сюрприз, — сказала она, садясь на кровати. Она поймала его блуждающий взгляд, затем поняла, что ее рубашка расстегнута и расстегнута сверху. Её декольте интересовало Ромула. Борясь с румянцем, она застегнула несколько пуговиц, чувствуя себя глупо. Она показывала мужчинам гораздо больше, когда хотела добиться своего. И все же Ромул был молод, и она прекрасно понимала, что он влюблен в неё. Юношеская первая любовь, что сказать.
— У меня есть кое-что для тебя, — сказал он.
— О, неужели? Позвольте мне подумать.
Лейла протянула руку. Его голубые глаза уставились на ее пальцы, и она заметила, что его губы дрожат, как будто он был поражен нерешительностью. Вспомнив, как она ненавидела его возраст, и как неудобно, казалось, было все вокруг, она попыталась подтолкнуть его.
— Не заставляй меня ждать, — мягко поддразнила она. — Ты сказал, что принес подарки, так дай их мне. Да, я могу воровать и шпионить, доставлять себе сама подарки. Но я люблю подарки, как и любая другая девушка, особенно от молодых мужчин.
Его шея слегка покраснела, но потом он протянул правую руку, и бросил ей на ладонь серьги. Они сверкали синими сапфирами и белым золотом. Лейла ахнула. Она ожидала увидеть дешевые украшения, цветок или плохо написанные стихи. Подарок, который она держала в руке, скорее всего, украли у королевской особы.
— Где ты это взял? — спросила она.
— Отец начал платить мне за помощь, — сказал он. — Он говорит, что, если я хочу заслужить их уважение, со мной нужно обращаться, как с любым другим из его людей.
— Должно быть, он хорошо тебе платит, — сказала Лейла, прижимая серьги к уху, чтобы полюбоваться их блеском. Очевидно, они были отполированы и ухожены. Часть ее чувствовала себя слишком дешевой и грязной, чтобы носить их.
— Ты прекрасна, — сказал Ромул. Его голос, его глаза, его поведение-все в нем, обычно спокойное и скрытное, не пыталось скрыть правду, которую он говорил. Юноша думал, что она красива, и этого простого убеждения было достаточно, чтобы она вставила их в уши, продавливая сквозь шрамы и дырки от сережек, которые носила в детстве. Немного крови потекло по ее пальцам, но она убедилась, что ни капли не упало на серебро.
— Спасибо, — сказала она. Она поцеловала его в лоб, забавляясь тем, как покраснели его уши.
— Сэнкэ говорит, что я буду у него в долгу следующие пять лет, — пробормотал Ромул. Он явно не знал, как реагировать на поцелуй. — Но я буду продолжать платить ему, и это не будет проблемой, если я не умру, но тогда мне не нужно беспокоиться о том, чтобы вернуть ему деньги, не так ли? Нет, если только он не найдет моего призрака и…
— Тише, Ромул, — сказала Лейла. При упоминании его имени, всё тело, казалось, съежилось, и скрылось под защитной маской.
“Гёрн”, - сказал он.
— Извини, — сказала Лейла — Этот поцелуй для Гёрна.
Она поцеловала его чуть выше правого глаза.
— Ты милый парнишка, — сказала она. — А теперь беги, и сделай что-нибудь подходящее для своего возраста.
Он кивнул, румянец от ушей и шеи соединился с его щеками. Его очевидной любви, такой юной и простой, было достаточно, чтобы скрасить ночь Лейлы. Она проводила его до двери и плюхнулась обратно на кровать. Раскинув руки под одеялом, она позволила своим мыслям блуждать. Ромул был симпатичным и, что более важно, сыном Аргона. Когда он подрастет, лет в двадцать или около того, возможно, она сможет устроить с ним союз любви. Ее место в гильдии станет прочным настолько, что возможно, она будет править после смерти Аргона. Ах, забавные мечты.