— Поднеси свечу поближе, чтобы я могла видеть, — сказала бабушка. Делисия немедленно повиновалась. Они зажгли две свечи, по одной на каждого, когда тайком выбирались из спальни, чтобы посмотреть, что происходит. Делисия положила одну на стойку рядом с кладовой, а другую оставила на столе рядом с кинжалом.
— Нужен замок, — сказала бабушка, осматривая дверь кладовки. — Дайте мне стул. Нет, дорогая, другой, который не стоил твоему отцу молока на десять ферм.
В кладовке была щель для замка на случай, если пальцы слуг станут слишком липкими при готовке и уборке. Она была высоко, вне досягаемости сутулых бабушкиных плеч.
— Подержи его, — сказала бабушка, вернувшись к столу и схватив кинжал.
— Да, бабушка, — ответила Делисия.
Бабушка забралась наверх, положив обе ноги на подушку. Ее сердце подпрыгнуло к горлу, когда кресло качнулось.
— Ты хочешь, чтобы я раскроил себе голову, как арбуз? — Рявкнула бабушка. — Держи эту чертову штуку!
Делисия крепче вцепилась в кресло, изо всех сил стараясь удержать его от качания. Интересно, что случится, если мальчик внутри проснется и попытается открыть дверь? Бабушка растянется на земле, возможно, даже утащит ее с собой. Она молилась, чтобы мальчик остался без сознания.
— Надеюсь, это подойдет, — сказала бабушка, засовывая кинжал в отверстие, предназначенное для замка. Она скользнула примерно на треть, прежде чем зацепилась. Бабуля хмыкнула и толкнула сильнее, но Кинжал не сдвинулся с места.
— Будем надеяться, что он выдержит, — сказала бабушка. — Я сейчас спущусь.
Она сошла, с облегчением вздохнув, когда ее ноги коснулись твердого пола. Ее морщинистые руки вцепились в спинку стула, когда она восстановила дыхание.
— Было время, когда я могла беззаботно прыгать с дерева на дерево, — проворчала бабушка. — Я бы все отдал, чтобы снова стать этой сумасшедшей девчонкой.
— Хочешь, я приведу стражу? — Спросила Делисия.
— Тебя? — спросила Бабушка. Она посмотрела на молодую девушку так, словно та попросила ее выпить крепкого спиртного, а потом голой побежала по Мерчант-Роу. — Не будь дурочкой, девочка. Двое мужчин, ну один и мальчик, прокрались с целью ограбить и убить вас. Я не позволю тебе бегать одной.
— Мы должны найти кого-нибудь, — настаивала Делисия. — А если придут другие? Мне нужны охранники, бабуля. Ты не можешь позвать охрану?”
Все лицо бабули скис. Конечно, ей нужны охранники. Нужно что-то делать с мертвым телом и запертым мальчиком. Но, клянусь бородой Асмуда, она не выпускала Делисию по ночам. Черт побери, почему она не оставила на ночь кого-нибудь из слуг? Она хотела убедиться, что у Делисии есть шанс спокойно посидеть с семьей и как следует погоревать. Теперь она поставила их в ужасно опасное положение.
— Хорошо, — сказала бабушка. — Мне это совсем не нравится, но вот что мы сделаем. Я поспешу и найду охранника. Оставайся на месте. Если мальчик начнет пинать и толкать дверь, следи за щеколдой наверху. Этот кинжал начинает двигаться, или дерево начинает ломаться, ты бежишь своей тощей задницей на улицу и ближайший пост охраны. Меня поняли?
Делисия заложила руки за спину и опустила голову. Бабушке это всегда нравилось больше всего, когда она читала лекции.
— Да, бабушка, — ответила девочка.
Бабушка все еще хмурилась, когда поспешила в спальню. Она была только в одной сорочке, и мертвое тело или нет, она не собиралась выходить неприличной. Надев тускло-бежевое платье и красный шарф, она вернулась на кухню и поцеловала внучку в лоб.
— Будь осторожен, и да хранит тебя Асмуд, — сказала она.
— Я буду осторожна, — сказала Делисия. Бабушкин взгляд метнулся в сторону кладовки, словно там скрывалось чудовище.
— Тебе лучше. Помни, в ту секунду, когда он выглядит слабым, ты бежишь как ветер. Когда она ушла, Делисия села в дорогое кресло. Она теребила тонкую ткань на подушке, не видя, чем она отличается от другого кресла. Она оставила ее перед дверью в кладовку, думая, что если она распахнется, то мальчик споткнется. Надев маску, она почти не видела его лица, только светлые волосы, выбившиеся из-под нее.
Свечи медленно мерцали и горели. Чем дольше бабушка отсутствовала, тем дольше тянулись секунды. Делисия не понимала, насколько тихо стало в особняке. Сколько она себя помнила, кошки всегда жили под полом своего дома, прокрадываясь в норы, которые никогда не могли найти. Она слышала, как они ползут вниз, ударяясь о доски и балки. Каждый раз, когда она их слышала, у нее мурашки бежали по коже. Раньше они никогда не беспокоили ее, но теперь она представляла себе мужчин с кинжалами вместо кошек с котятами.
В этой тишине она услышала приглушенный шум в кладовке.
Делисия напряглась. Даже ее дыхание остановилось. Она слушала что-нибудь. Еще один звук, на этот раз похожий на шарканье ноги по полу. Подросток встал. Она подумала о том, чтобы подтолкнуть спинку стула к двери кладовки, но поняла, что это не поможет. Ему не под чем было зацепиться. Придется довериться кинжалу.
Внезапно дверь качнули наружу. Она услышала, как внутри что-то загремело, и дерево заскрипело, когда кинжал зацепился за щеколду. Делисия невольно вскрикнула.
Это, казалось, озадачило мальчика. Она услышала его приглушенный, но все еще понятный голос.
— Ты жива?
Делисия не знала, что ответить.
— Конечно, — ответила она. — А почему бы и нет?
Она услышала громкий стук внутри. Казалось, он сел, прислонившись спиной к двери.
— Значит, я не провалился, — услышала она его голос, хотя не знала, обращался ли он к ней или к себе.
— Моя бабушка вызывает охрану, — сказала она, думая, что если бы она могла заставить его говорить, он бы не стал колотить в дверь. Конечно, с учетом ее плана, она понимала, как глупо было допустить, что охранники придут. Она шлепнула себя по лбу, надеясь, что не слишком сильно облажалась.
— Охрана? — мальчик сказал. — Хорошо, ты будешь в безопасности.
Делисия уставилась на дверь, уверенная, что ослышалась.
— Что это было? — спросила она.
— Я сказал хорошо, ты будешь в безопасности.
Она моргнула. Почему мальчик, который влез в ее дом, если она безопасна, если…
— Что ты здесь делаешь? — спросила она.
— Защищаю тебя, — ответил мальчик.
— От кого?
— Люди, которые убили твоего отца.
От этих слов по ее спине пробежал холодок. Она пыталась забыть тело в коридоре, пыталась забыть тот ужасный момент, когда ее отец упал в обморок среди своих последователей. Почему люди хотят ее смерти? Почему они хотят смерти ее отца?
— Мы никогда никого не обижали, — сказала она со слезами на глазах. — Зачем они это сделали, мой отец был хорошим! Он был хорош, действительно хорош, лучше, чем я когда-либо буду…почему… почему?…
Делисия плакала. Мальчик внутри все время молчал. По какой-то причине она нашла это довольно любезным с его стороны.
— Меня зовут Гёрн, — сказал кладовой, когда ее плач утих, просто насморк.
— Привет, Гёрн, — ответила она. — Я Делисия Эсхатон.
— Делисия… — Ей показалось, что он ощупывает это слово языком, прикладывая его к какому-то неведомому воспоминанию или картине. Возможно, он пытался представить, как она выглядит?..
— Оставайся на месте, ладно? — сказала она. — Я скажу охранникам, что ты вел себя хорошо, когда они придут.
— Это не важно, Делисия, — сказал Ромул.
— Почему нет? — спросила она.
— Потому что они убьют меня.
Делисия вздрогнула, жалея, что не надела что-нибудь потеплее. Одеяла лежали неподалеку, но ей не хотелось ни на секунду покидать кладовку. Пока Ромул не попыталась выйти, но он мог выжидать своего времени.
— Они этого не сделают, — сказала она.
— Будут. Ты не в безопасности. Ты должна выбраться из города, Делисия. Когда мой… когда отец поймет, что Дастин потерпел неудачу, он пошлет за тобой другого. Он не остановится, пока ты не умрешь.