— Должен признаться, я немного заблудился, — сказал священник. — Мне нужно поговорить с Лори Кинан, хотя я не отличу его лица от тысяч других.
— Я глава наемников Лорда Кинана, — сказал Торгар. — Он занят интригами и планами, так что просто скажи мне, что ты ему скажешь, и я посмотрю, стоит ли его прерывать.
Священник не просил доказательств его ранга, или нанимателя, или чего-то еще. Торгар почувствовал облегчение от того, что ему удалось связаться со жрецом прежде, чем он проболтался ближайшему родственнику Готфрида или Кеннингу.
— Это касается его жены, Маделин, — начал священник.
— Хм, погоди, — сказал Торгар, тыча большим пальцем в лицо жреца. — Ни слова больше. Пойдем куда-нибудь, где меньше ушей, а?
Священник кивнул. Торгар вывел их из палатки, кивнув наемникам, стоявшим там, когда они проходили мимо.
— Как тебя зовут? — Торгар спросил, как они шли.
— Дерек, — сказал священник. — Можешь звать меня Дерек.
— Тогда ты Дерек! — сказал Торгар, смеясь в попытке успокоить человека. Казалось, он покинул палатку не так часто, как надеялся. Оглядевшись вокруг, Торгар понял почему. Он задавался вопросом, сколько столпов веры Асмудаа было сломано, даже когда они говорили.
— Не обращай внимания, — сказал Торгар, схватив жреца за плечи. — Так о чем это сообщение? — На Миссис Кинан напали по пути в ее поместье, — начал Дерек. — Мы спасли ее прежде, чем она успела по-настоящему пострадать. Мы надеялись, что она проведет ночь в безопасности в нашем храме. Многие из ее охранников. Однако утром оказалось, что она сбежала.
Торгар почувствовал, как в груди закипает гнев. Пока он сопровождал Тараса с приглашениями на Сбор Дани, на одного из его подопечных напали на улице. Поскольку он не получил никаких известий, он предположил, что Маделин благополучно добралась до дома. Но так ли это на самом деле?
— Почему вы так долго не давали нам знать? — Торгар спросил.
— Мы послали жреца сообщить твоему господину, что она остановилась в нашем храме. Дерек огляделся, его лицо нервно подергивалось. — Недавно мы узнали, что его убили. Сообщение так и не дошло до вашего лагеря. Калан, наш первосвященник, послал членов нашего ордена в ваше поместье, чтобы узнать, там ли она. Это не так. Разве она не приходила сюда?
Торгар выглядел достаточно ответа.
— Тогда ты должен сказать своему хозяину, — настаивал Дерек. — Его жена пропала, и мы опасаемся, что ее похитила одна из воровских гильдий.
— Если так, то ее может не быть в живых, — вздохнул Торгар. — Мы не получили никаких требований.
— Вообще-то, — сказал Дерек, протягивая дрожащую руку. — Думаю, что да.
В дрожащих пальцах он держал свиток, запечатанный воском. Сам воск был гладким, без каких-либо знаков отличия. Торгар взял его, подняв бровь.
— Меня остановил человек в сером плаще, — сказал Дерек. — Он дал мне свиток и велел передать его тому, кому я передал послание. Он поклялся, что я умру, если открою ее или хотя бы задержусь.
Он сделал шаг назад, как будто записка могла взорваться и убить их всех. Торгар сломал печать и развернул ее. Сообщение было коротким и не заняло много времени.
«Кинана,
На конец Сбора Дани. Покиньте Тидарис сегодня вечером. Если нет, Маделин умрет. Потом Тарас. Потом ты.
Паук.»
Торгар свернул записку и сжал ее так крепко, что бумага смялась, а воск треснул и упал на землю крошечными кусочками.
— Послушай меня, Дерек, — сказал Торгар. — Останешься здесь. Они убьют тебя на обратном пути, понимаешь?
— Я не боюсь смерти, — сказал Дерек, но вид у него был испуганный.
— Напуган или нет, нет смысла возвращаться в их ловушку, — настаивал капитан наемников. — Но уходи и умри, если хочешь. У меня есть дела поважнее.
Он поспешил обратно в павильон, честно говоря, не заботясь о том, остался ли священник. Когда он вошел, Лори громко смеялась, не обращая внимания на любопытный взгляд Тараса.
— Милорд, — сказал Торгар, опускаясь на колени рядом с ухом Лори. — Нам нужно поговорить.
— Минутку, — сказала Лори, похлопав наемника по плечу. — Лион как раз рассказывал замечательную историю о том, как…
— Сейчас, — настаивал Торгар. Настроение сразу испортилось. Лион бросил на него взгляд, недвусмысленно говоривший, что если бы он был его наемником, то присоединился бы к Дурису как к игре для нежных прикосновений. Лори посмотрела на Торгара, заметив нетерпение в его глазах, и повернулась к остальным.
— Минутку, если можно, — сказал он, вставая. Тарас молча последовал за ним.
— Что, черт возьми, такого важного, что я должен казаться рабом собственного наемника? — Спросила Лори, когда они вышли из палатки. В ответ Торгар протянул ему свиток. Лори прочел его, выругался, бросил на землю и наступил на него каблуком.
— Где Маделин? — спросил он.
— Она так и не вернулась домой, — объяснил Торгар. Он подытожил то, что рассказал ему жрец Асмуда. Закончив, он отступил назад и скрестил руки на груди, гадая, что сделает его хозяин.
— Мы не знаем, жива она или мертва, — сказал Лори, покраснев от гнева. — И даже если я сделаю то, что они скажут, нет никакой гарантии, что они оставят ее в живых.
— А угроза вашей жизни и жизни вашего сына?
Лори взглянула на Тараса, который молчал.
— За последние пять лет я получала по сотне таких писем в год, — сказала Лори. — Почему я должен относиться к этому по-другому?
Торгар пожал плечами.
— Как сильно ты хочешь ее вернуть? — спросил он.
— Дело не в этом, — сказала Лори.
— В том-то и дело. Это единственный чертов пункт. Вы хотите, чтобы оставаться сильным в глазах Ролэнга, тогда оставайся. Вы хотите сохранить свое эго нетронутым, тогда оставайтесь. Но если ты хочешь ее вернуть, скажи. Соберите всех слуг, еду и Эль, и мы пойдем. Какое это имеет значение? У нас был пир. У тебя свои планы.
Лори выглядела достаточно разъяренной, чтобы убить. Его рука потянулась к украшенному драгоценными камнями кинжалу, висевшему на поясе. Торгар отказался двигаться. Он понимал, что сказал что-то не то, но последнее, что он должен был сказать.
— Дай мне время, — настаивал он. — Я могу найти ее сама. Я истеку кровью этих трусов, найду, где она, и верну ее в целости и сохранности. Дайте им то, что они хотят. Они просят так мало. В любом случае они могут убить ее, но если они задержатся хотя бы на несколько часов, это может решить, найду ли я пленника или труп.
Лори вытащила Кинжал. Он направил клинок на горло Торгара. Рука дрожала.
— Он прав, — сказал Тарас. — В любом случае они убьют ее. Это дает нам шанс.
Кинжал опустился.
— На колени, — сказала Лори. Торгар сделала, как сказали. Он даже не поморщился, когда учитель схватил его за шею и полоснул тонкой струйкой крови по лбу.
— Поклянись своей кровью, — сказал Лори тихим, дрожащим от напряжения голосом.
Торгар приложил руки ко лбу, чувствуя, как тепло растекается по ладоням. Сосчитав до десяти, он отдернул руки и поднял их к ночному небу.
— Клянусь своей кровью, что верну ее.
Лори вытерла Кинжал тряпкой и убрала в ножны.
— Почти, — сказал он. — Но не совсем. Ты вернешь ее живой, Торгар. Если нет, я называю вашу честь ложью. Я называю твою мудрость глупостью, а моё отступление-большой шуткой против моего имени. Если ты найдешь ее мертвой, падай на свой меч, потому что эта смерть будет намного лучше той, которую я дам тебе.
Он ворвался в павильон, выкрикивая приказы. Раздались крики разочарования. С Ролэнгом было кончено.
— Позволь мне пойти с тобой, — сказал Тарас, когда отец ушел.
— Оставайся здесь, — сказал Торгар. — У меня и так хватает забот. Я не позволю тебе умереть, пока я буду искать твою мать.
— Я могу драться, — настаивал Тарас.
— Выйди за пределы лагеря, и я сам тебя убью, — пригрозил Торгар. Это, казалось, немного потрясло мальчика. Он неохотно повернулся и присоединился к отцу в палатке. Торгар покачал головой. По правде говоря, он бы с удовольствием взял с собой Тараса, но риск и без того был слишком велик. Он будет работать один, и работать быстро и кроваво.