Глава 1
Встреча была назначена на 10 утра. Держа в руках пару дымящихся стаканчиков кофе, один аромат которых пробуждал аппетит, я почти бежала по пустым улицам спящего после праздников города, на ходу попивая бодрящий напиток. Музей не работал в Рождество. Посетителей не было, а значит я могла спокойно посвятить время экспонатам, не отвлекаясь на шум, закрывшись в своем кабинете.
Звонок от секретаря на кануне вечером изрядно меня удивил, но отказать себе в удовольствии оценить новый экспонат я не могла.
В кармане в очередной раз завибрировал телефон. Это было уже пятое сообщение от мамы. Она никогда не понимала мою увлеченность работой. Я не стала омрачать себе утро новой маминой бравадой о важности единения семьи, праздниках и, конечно же, моей работе.
Сегодня была среда, а значит, дежурство Джека. Мужчина с какой-то аристократической проседью волос и совсем неаристократичным животом каждый раз приветливо встречал меня у служебного входа. Он, в отличии от всех моих знакомых, единственный, пожалуй, не порицал за работу в выходные.
- Джек, привет! – я была искренне рада увидеть его. Последнее время его жена неважно себя чувствовала, и он часто брал отгул. С последней нашей встречи прошло больше недели. Мужчина приветливо улыбался, открывая мне дверь. Как и всегда, галантный и весьма добрый ко всем, кто хотя бы помнил его имя. – Твой эспрессо. Черный, как ночь.
Я протянула охраннику его кофе. Свой я успела допить еще до входа в Музей.
- Не стоило, милая.
Я всегда была милая. Он знал мое имя, но упорно называл меня «милой». Честно говоря, поначалу меня это раздражало, а потом я просто привыкла. Меня было сложно назвать милой, но этот добряк упорно закрывал глаза на мою ворчливость, а я на его упертость. Наверное, так принято у приятелей. А я считала его таковым.
Пройдя охранный пункт, смахнув с себя облепивший шапку и пальто снег, который упрямо лип ко мне по пути от метро, я чуть не забыла предупредить Джека о сегодняшнем посетителе.
- Работаешь в выходные?
- Да. Представляешь, сегодня должны привезти возможно новый экспонат. Эллен вчера звонила. Какой-то господин очень просил, чтобы кто-то оценил его находку.
- И кроме тебя никто не согласился?
Я пожала плечами. Кого еще могли вызвать в праздники, как не меня. Ну, во-первых, все знали, что я не упущу возможность поработать, а во-вторых, судя по описанию, это были перчатки викторианской эпохи, на которой я специализировалась.
- Перчатки? Ты вышла работать из-за перчаток?
- Ну, я большой ценитель женской моды.
Мы рассмеялись. Да, я работала в музее, специализировавшимся на моде, но отнюдь не увлекалась ей сама, в отличии от коллег. Я предпочитала юбкам брюки, объемные свитера и не носили каблуков. Забавно, что при этом, я восхищалась историей и могла часами блуждать в залах с образцами платьев, перчаток, украшений.
Я бросила взгляд на часы. До встречи оставалось 15 минут и я поспешила в свой кабинет, бросив напоследок Джеку:
- Скажешь нашему незнакомцу, где меня искать?
- Иди уже, прихорошись. Может это тот самый.
Я залилась смехом, который разлетелся по пустым коридорам музея.
Тот самый. Смешно. Я точно не была охотницей за «тем самым». Мои романы были кроткосрочны. Почти никто из моих парней не мог принять факта, что работа для меня была на первом месте. А те, кто якобы готов был делить меня с историей, находили утешение в объятьях других женщин. Мама была в ужасе, когда я сообщила, что больше вообще не собираюсь тратить свое время на мужчин. Она постоянно пыталась сосватать меня сыновьям своих подруг и сетовала на мою неблагодарность. Ох, мама.
Мой кабинет располагался на минус первом этаже, как и почти вся административная часть. Окинув кабинет взглядом, я поморщилась. Совсем не похоже, что здесь работал уважаемый историк. На рабочем столе остались завалы материалов, которые я изучала перед праздниками, пара бумажных стаканчиков из-под кофе и пакет от обожаемых мою слоеных булочек с пеканом. На диване в углу расположилась гора книг. Единственным мало-мальски приличным местом были два кресла, стоявшие перед моим столом, и то, только потому, что Эллен вечно перекладывала книги с них на диван.
Когда я немного прибрала весь этот бардак, на электронных часах уже было 10.07. Гость опаздывал. Я этого совсем не любила, но что не простишь за возможность прикоснуться к истории. Вообще не редко к нам обращались за возможностью оценить семейные реликвии. Как правило, одна вещь из ста имела хоть какую-то историческую ценность. Однако, даже при таком раскладе, упускать возможность пополнить коллекцию музея не стоило.
Что ж, дел у меня было не мало, и я решила, что пока жду, вполне могу разгрести электронную почту. Я только успела открыть свой Mac, как раздался стук в дверь. Кабинет я не закрывала, а потому, стоило мне поднять глаза от экрана, как я сразу увидела своего гостя.