Меня бросило в жар. Я потянула ворот водолазки. Он, словно петля, душил меня, не давая сделать ни вдоха.
Разум отказывался принимать увиденное. Лоб покрылся испариной, а ладони стали влажными.
Все вокруг закружилось. Будто я оказалась на детской карусели. Только на вот на деле, это не мир вращался вокруг меня - это я сама, словно волчок, крутилась, не в силах поверить в произошедшее.
Паника усиливалась. Грудь сдавило, и я почти перестала дышать. Кровь в висках стучала, заглушая любые здравые мысли. В глазах потемнело, а во рту появился кисловатый привкус.
Легкий, едва ощутимый ветерок коснулся моего лица, словно успокаивая. Но это не помогало.
Не знаю, была ли это паническая атака или может шок, но мне нужно было что-то предпринять, чтобы попросту не потерять сознание.
«Джо, возьми себя в руки. Ну же!»
Я где-то читала, что в таких ситуациях помогает счет. В воспоминаниях сама собой всплыла детская считалочка. Я закрыла глаза и, потирая пальцами виски, стала шептать себе под нос:
«Раз — это смерть, два — рождение.
Три — это ветер, четыре — свечение.
Пять — огонь и шесть — вода,
Семь — веселье, восемь — беда.
Девять и десять – вперед и назад,
Выберет во́да тебя наугад!»
Я повторяла и повторяла ее вслух, покачиваясь из стороны в сторону, словно баюкая сама себя, пока давящее чувство в груди не утихло, а дыхание не сделалось спокойным и размеренным.
- Мне надо попасть домой. Надо назад к родным! – Простая, казалось бы, мысль прогремела в голове, сменяясь решением. - Давай, Джо! Сосредоточься! Что ты видишь?
Я открыла глаза и стала осматриваться. Неподалеку возвышался холм.
- Вот туда-то мне и надо. Как минимум, я смогу увидеть чуть больше.
Глубоко вздохнув и намереваясь не сдаваться, я устремилась в выбранном направлении.
Я не знаю, сколько брела к чертовому холму. Казалось, целую вечность, но он все не приближался, будто я топталась на месте.
Солнце вообще не планировало прятаться за облака. Я уже промокла насквозь. Моя одежда была рассчитана на лондонскую зиму, а никак не на жаркое лето. Жутко хотелось пить.
Я все это время старалась отгонять картинки того, что могло быть с родными. Может их тоже как-то забросило сюда?
- Мааам? Пааап?
Но, как и дома, никто не отзывался. Я попробовала еще несколько раз, но ничего. Мой голос лишь терялся в здешних просторах.
- Доберусь до верхушки холма. Осмотрюсь. Потом найду кого-нибудь. Попытаюсь объяснить… Вот только что? Что я скажу?
«Было землетрясение. Дом развалился. Я оказалась на поле. Одна. Помогите!»?
Счастье, если меня просто сочтут умалишенной и все же согласятся отвезти в ближайший город или деревню. Да куда угодно, лишь бы я могла позвонить.
Позвонить…
- Идиотка! – Я ударила себя по лбу. – Как я сразу не додумалась!
Я полезла в карман джинсов. Я точно помнила, как запихнула телефон туда. Но его там не оказалось.
-Черт! Черт! Черт! – возмущалась я, отбивая сжатыми кулаками по воздуху. Наверное, он выпал дома.
Я закричала, что было сил. От отчаяния, от непонимания, от собственного бессилия.
- Ладно. Спокойно. Вернемся к плану «А» - найти людей, попросить помочь. Хотя бы упросить их позвонить в 999[1], чтобы они отправили медиков к родительскому дому. Или же полицию. Хоть кого-нибудь.
Я и правда со стороны, наверное, выглядела как чекнутая. Разговариваю с собой, в грязной одежде, волосы взъерошены.
- А, плевать!
Постепенно уверенность в том, что я поступаю максимально здраво в такой ситуации, крепла, придавая мне сил идти дальше.
Я все брела, а пейзаж не менялся: желтая, пожухлая трава, несколько редких кустиков и огромное пространство, которое давило своей бесконечностью.
Наконец холм стал приближаться. Я облегченно вдохнула. Уже что-то.
И вот стоило крохотной надежде зародиться в сердце, как новая волна страха захлестнула меня.
Когда до верхушки холма оставалось рукой подать - земля затряслась. Точнее ее сотрясал беспорядочный топот. Я остановилась, пытаясь понять, чем это могло быть вызвано. С каждой минутой вибрации по земле расходились с новой силой. Сзади раздался крик, больше похожий на вой, но не одинокий. В нем смешались сотни голосов. Я резко обернулась.
На меня двигалось огромное черное пятно. Оно набирало скорость. Присмотревшись, я ужаснулась.
То, что я приняла за пятно, оказалось войском. Самое настоящее войско, а точнее, конница неслась в моем направлении. Их броня и оружие переливались в лучах солнца. Черные знамена развевались на ветру. Картина завораживала и ужасала одновременно.
Выйдя из оцепенения, я решительно замахала руками, стараясь привлечь внимание. Возглавлявший построение воин вполне мог меня видеть, как и те, что мчались следом за ним. Я успела достаточно забраться на возвышение и не заметить меня было невозможно. Но никто и не намеревался останавливаться. Наоборот, набирая скорость, до этого прямая линия стала перегруппировываться, образую строй, напоминавший пику. Они готовились к тарану.