- Позволите взглянуть на них поближе?
- А Вы позволите пригласить Вас на танец?
- Мистер Барлоу, давайте вернемся к теме нашей встречи.
- Не хотите их примерить?
- Что? – я буквально опешила.
- Примерьте. Мне кажется, так Вам будет куда удобнее их рассматривать.
- Вам кажется.
- Прошу Вас, Джо, окажите мне услугу. Примерьте их. Они так давно пылились в шкатулке, а каждой вещи нужно, чтобы ее хотя бы изредка надевали.
Его взгляд гипнотизировал. Мне становилось не по себе от его общества и от этого разговора.
- Извините меня… - я резко поднялась и вышла из кабинета. Мне не хватало воздуха. Я теряла контроль над ситуацией и это мне совершенно не нравилось.
Я прошла по коридору, свернув за угол, чтобы отдышаться. Казалось мое терпение на исходе. Нужно вернуться и сказать ему, что я ничем не могу помочь, что вероятно ошиблась и ему стоит обратиться к кому-то другому. Проглочу свою гордость и прошу скажу, что мне недостает компетенции в этом вопросе. Может тогда он уйдет. Мне абсолютно не нравилось то, как я чувствовала себя в присутствии этого мужчины. Будто…будто он имел какую-то власть надо мной.
Постояв еще пару минут, я решительно направилась в кабинет. Но мой план рухнул вместе со мной, когда я поскользнулась на мокрых от растаявшего снега следах.
Будь проклята эта плитка, будто проклята моя неуклюжесть! Взвизгнув как малое дитя, едва не распластавшись на полу у собственного кабинета, я очутилась в крепких объятьях. На мое лицо свисали темно-русые пряди. Наши глаза встретились. И меня будто прошибло током. Я не могла не пошевелиться, ни вдохнуть.
Время замедлилось. Мне вновь показалось, что глаза мужчины стали черными, сливаясь со зрачками. Я моргнула и ощущение, сковавшее меня, прошло, а стыд отразился румянцем на щеках. Тоже мне, уважаемый историк!
- Благодарю, - бросила я, выбираясь из охапки мужских рук, которые не торопились отпускать меня. Наоборот, прижимали сильнее. - Можете отпустить. Я вполне могу стоять сама!
- Я бы не был так уверен.- Энтони вновь улыбнулся, но на этот раз улыбка была какой-то неестественной, вымученной, но он все же отпустил меня.
Я поправила одежду, стряхнула невидимые соринки и задрав высоко подбородок, будто вовсе минуту назад не разъезжалась на полу, гордо прошествовала за стол.
- Джо, прошу, простите мне мою бестактность. Я иногда бываю несколько…
- Не учтив? – перебила я его.
- Я хотел сказать, не сдержан. Но как Вам угодно. Мне просто подумалось, что если перчатки перейдут музею, их больше никогда не наденут. А это, как-то неправильно. Вы сами сказали, что они прекрасны. Они действительно весьма красивы. И может это будет звучать помпезно, но я бы хотел увидеть, как они смотрятся на женской руке. В первый и последний раз.
- Несмотря на то, что этот музей специализируется на атрибутах одежды и украшениях, их и правда не носят. Все же это экспонаты, несущие историческую ценность.
- Давайте так, Вы примерите их для меня, а я без вопросов оставляю их Вам? Небольшая услуга за «дар» человеческой истории? После изучайте их сколько хотите. Они – Ваши!
Напыщенный индюк! Ставит условия, хотя на деле, это я оказываю ему услугу, работая в выходной! И не важно, что праздников для меня не существовало.
- Вы торгуетесь, мистер Барлоу?
- Энтони, - со вздохом повторил он.
- Так Вы торгуетесь, Энтони? – как только его имя слетело с моих губ, всякая ухмылка пропала с лица мужчины.
Взгляд изменился. Он сам будто изменился. Плечи опали, самоуверенность улетучилась и на лице отразилась какое-то непонятное мне чувство. Мука? Отчаяние? А во взгляде читалась мольба. Не знаю, что все это значило, но мне отчего-то сделалось его жаль. Ну примерю разочек. С меня что, станет?
К тому же, мне, откровенно говоря, и правда хотелось их примерить. Историк во мне кричал, вопил, взывал к здравому смыслу, но любопытство выиграло эту схватку. И я сдалась.
- Хорошо.
- Хорошо? – левая бровь Энтони изогнулась дугой.
Он удивлен моим согласием? Надо же! А казалось, что такого самоуверенного типа сложно удивить.
- Хорошо! – повторила я раздраженно, чуть более, чем того стоило. - Я примерю. Первый и последний раз. И то, только ради того, чтобы оценить ткань тактильно. Так я смогу лучше понять, шелк ли это. Возможно, это всего лишь его синтетический аналог и перчатки не стоят внимания, являясь каким-нибудь театральным атрибутом. Не в обиду Вам и Вашей бабушке.
- Спасибо, - только и ответил он.
Чтобы все это не выглядело так, будто я и правда поддалась внутреннему порыву, я достала небольшое увеличительное стекло из ящика стола и антисептический лосьон. Мало ли, кто до этого надевал эти перчатки. Все же, лучше перестраховаться.