День в море не смог избавить меня от мыслей о детективе. Ну что он со мной связался? Зачем ему это забытое дело? Для еще одной галочки в своем послужном списке? Прошлое должно оставаться в прошлом. Его уже нельзя никак исправить. А вот будущее – другое дело. Им-то я и собираюсь заняться…
Папа… Я вспоминаю его волевое лицо, его редкую улыбку, морщинки вокруг голубых глаз. Он всего добился сам. Сам выбился в люди с низов, поднявшись так высоко. Не жалел ничего, ни сил, ни связей, ни денег, чтобы наша семья процветала, чтобы у меня и мамы было все самое лучшее. А я взяла все это и спустила в помойную яму…
Да, я заслуживаю свой собственный ад на земле и в воде за свой проступок, сломавший столько судеб. Папы, мамы… Билли. Теперь я не столь яростно обвиняю в своей смерти того бармена-неудачника, что подсадил меня на иглу. Сама во всем виновата. Да, порой мы упорно не хотим признавать собственные ошибки, но жизнь умеет поставить нас на место. Я не хотела бороться со своей зависимостью. Я проиграла ей достаточно быстро, сдалась в самом начале. Это привело меня к Джерико. Выбор есть всегда. Но я не захотела идти длинным и болезненным путем реабилитации, за что жизнь обошлась со мной по всей строгости своих законов. Да, мне чертовски больно, что я больше никогда не увижу своего отца, но его уже не вернуть, ни слезами, ни криками. Содеянное мне не исправить. Так что я смотрю только вперед. Маме сейчас гораздо хуже, чем мне. Ведь она потеряла не одного любимого члена семьи, а сразу двоих. Но я вернусь. Обязательно…
Винсент теперь наблюдает за мной издалека, не приближаясь. Вот упрямый. Расследует ли он еще пропажу завсегдатаев клуба, я не знала. Но он продолжал сидеть возле бара каждый вечер, устремив свой нечитаемый мрачный взор на сцену. Я старалась никогда не оставаться одной, чтобы не было соблазна на новый разговор с ним. И все же, зная, что он в зале, приглядывает за мной, дарило моему глупому сердцу какую-то призрачную надежду, веру в себя. Его сила поддерживала меня на расстоянии. Дошло до того, что я уже не могла начать свое шоу, не удостоверившись в его присутствии.
Каждый свой танец я исполняла с большим воодушевлением, нежели раньше. Будто для одного мужчины в зале. Для Винсента. И его горящий взгляд зажигал искры в моей душе. Я ему нравилась. Не как было раньше с остальными, из-за связей отца или денег. Я ему нравилась из-за себя самой. Он видел меня всю, без прикрас, в самом уязвимом виде, плачущую, беспомощную. И все равно он что-то ко мне испытывал. Пусть не любовь. Куда уж мне до нее! Но хотя бы симпатию. Человеческое понимание. Он знал, что я погрязла в этом дерьме по уши, и все же не спешил уйти. Это здорово подкупало мою самооценку. Я даже глупо начала фантазировать о возможном нашем будущем, о том времени, когда моя служба у Джерико закончится… пока сама же все и не испортила.
То утро было пасмурным и дождливым. Я исправно ласкала нужного мне человека взглядом и нежными прикосновениями, настойчиво увлекая за прибрежные скалы. Еще минута-другая и я смогу снова вернуться в море с трофеем. Чужие губы тянутся к моим. В мужских глазах плещется безумная похоть и желание немедленного обладания. Клиент готов к «отправке», и я позволяю ему себя поцеловать. Он все больше распаляется от жажды, а я равнодушно приступаю к своему делу. Но всего секунда, я открываю глаза, и в поле моего зрения попадается Винсент. Остановить процесс поглощения души уже невозможно, как и загасить вспышку боли в его глазах. Он видит ту, о которой переживает больше нужного, в объятиях незнакомца. И на этом бы всему и закончиться. Он бы повернулся и разочарованно ушел, но внезапно мужчина в моих руках на глазах Винса рассыпается в прах, пока кулон-ракушка на моей груди загорается, будто факел во тьме предрассветной.
- Матерь Божья! КАКОГО ХРЕНА!!! – Вскрикивает Винс, резко попятившись от меня.
Теперь уже я испытываю дикую боль от ужаса в его темно-синих, как это чертово море, глазах. Он тяжело дышит и продолжает отходить все дальше, и это ранит куда сильнее, чем кинжалы Джерико. Ему никто не поверит. Его сочтут безумцем. И я должна разорвать этот порочный круг. Должна еще больше оттолкнуть его от себя.
- Я могла бы объяснить… но будет ли от того толк? Извини… - Шепчу я одними губами, ощущая первые лучи солнца затылком.
Спасаясь от его пораженного взора, я бегу в волны и погружаюсь под воду с головой. Я знаю, что он видит на последок. Рыбий чешуйчатый хвост, бьющий по морской пене и исчезающий в глубине.