Очнулась я спустя долгое время. Осмотревшись по сторонам, я поняла, что совершенно одна в этой части пляжа. Выше по склону, за деревьями вырастали богатые дома, в одном из них я узнала отель, в котором когда-то жила. Я прибежала на то место, откуда все началось. Мое падение и воскрешение. Здесь я нашла мертвого Билли и пыталась утопиться сама. Схватившись за голову, я рухнула на колени, завывая раненным зверем. Я не могла так больше жить! Я била кулаками песок, и кусала губы в кровь. Я царапала свою кожу до глубоких борозд и рвала на себе волосы. Я словно сошла с ума, оставаясь совершенно вменяемой. Все просто, я не хотела мириться с тем, что меня ждало. Это не честно, не справедливо! Это не правда! Мигель мне солгал, умело надавив на самое больное. Не иначе он дальний сородич демона… И будто я позвала его своими мыслями, передо мной явился Джерико. Я дернулась от него, как от разряда током.
- Что ты здесь делаешь, моя любимая ундина? – Тихим вкрадчивым голосом спросил он меня.
Я смотрела на него, находясь у его ног, и не могла ничего произнести. Я боялась спросить у него, что меня мучило, ибо страшилась не самого вопроса, а его ответа. Зареванная, в изодранном платье-чешуе с кровоподтеками, с вороньим гнездом вместо буйной гривы, я представляла сейчас поистине плачевное зрелище. Но демон мне улыбался, пусть его глаза и грозили мне неминуемой расправой.
- Скажи, Джерико, ты собирался?... Хотя, о чем это я… - Я невесело рассмеялась сквозь слезы, услышав свой так и не завершенный вопрос.
«Обговаривай каждый пункт, заключая сделку с дьяволом…» - так сказал Мигель? И я видела эту правду в глазах демона перед собой. Он не собирался ничего мне говорить. И мое перевоплощение в рыбу было бы только для меня сюрпризом. Впрочем, я вряд ли уже смогла бы что-то возразить против. Ведь рыбы немы. А что я могу предпринять, чтобы избежать участи, которая нависла надо мной уже давно, но я прознала о ней только сейчас? Заключить новую сделку? И где стопроцентная гарантия, что демон вновь меня не обманет?! Как вообще узнать, что демон лжет? Он открывает рот, ибо каждое его слово – сплошная ложь. На то он и истинное зло. А я? Глупая наивная овца… нет, рыба.
- Так ты задашь мне свой вопрос или нет, Франческа? – Джерико свирепо сложил руки на груди, поигрывая мускулами в нетерпении. Он жаждал применить ко мне свою силу. Но не в этот раз.
На смену моей истерике внезапно пришло смирение, и какая-то нездоровая апатия. Мне никогда не обмануть его, так к чему и пытаться? Я всего лишь слабый человек, сломать которого – раз плюнуть такому, как он.
- А стоит ли? – Скорее не его, а себя я спрашивала.
Я поднялась на свои еще ноги и слабо улыбнулась существу передо мной. Пусть у меня остались в запасе считанные дни, но проживу их я по своим правилам. Зло больше не дождется от меня слез сожаления.
- Доставь меня к клубу, пожалуйста. Мне пора охотится за душой. – Тихо проговорила я, опустив потухший взгляд на песок, что разделял нас.
- Как пожелает моя сладкая рыбка. – Зло оскалился демон, заставляя меня вздрогнуть от такого ласкового прозвища.
И вот я снова в клубе, блистаю на сцене, доводя мужчин до исступления своим откровенным танцем. Каждое мое движение – чистый секс, каждый мой взгляд из-под ресниц – искушение и обещание рая. Под ноги мне летят деньги, до моих ушей доносится восторженный свист, но мне все безразлично. Я мертва внутри. Четыре недели. Отсчет пошел уже не на месяцы, на дни. Скоро все закончится, и мне уже не важно как. Все решено за меня.
Я снова вижу Винсента и посылаю ему дерзкий воздушный поцелуй со сцены. Он хмурится и осушает бокал с алкоголем до дна. Тоже на пределе? Да… Сразу после выступления я сбегаю к морю. Мне нечем дышать и я жадно ловлю ртом прохладный ночной воздух, утопая в лунном сиянии. Как она прекрасна и безмятежна над спокойным морем. Скоро это превратится в мой вечный дом. Пусть уж лучше это, неужели аквариум Мигеля. И я уже готова об этом молить своего хозяина. Как быстро меняются приоритеты, когда кардинальным образом разворачиваются обстоятельства жизни…
Кто-то дотрагивается до моих волос. Я еще раньше ощущаю чужое присутствие, поэтому успеваю обернуться до касания. И потому вместо волос или плеча, Винсент касается моей груди в чешуйчатом топе. Это касание обжигает нас обоих, заставляя отпрянуть друг от друга, как школьников. Мы стоим в шаговой доступности и просто пожираем друг друга взглядами. Я знаю, он хочет сопоставить меня-русалку и меня-человека, но видимо выходит с трудом. Мои ноги сейчас хорошо видны, ничем не прикрыты. Длинные, загорелые и сильные от частых дискотек в прошлом, а теперь от усиленных ежедневных движений в воде. На моих бедрах лишь короткие шортики из чешуи, что прилегают ко мне, как вторая кожа, что так и есть на самом деле.