Я весь день ждала, что Джерико настигнет меня и покарает за так и не принесенную ему полную ракушку. Я ждала каждую минуту, что вокруг меня вновь вырастет воздушный пузырь, с полным арсеналом пыточных орудий для меня. Но я не дождалась ни того, ни другого. Что это? Джерико слишком занят, чтобы уделить время своей любимой игрушке для битья? Но я нисколько не жалуюсь. Тело осталось невредимым, и на том спасибо. Чего было нельзя сказать о нервах.
Этой ночью Винсент не пришел в клуб. И у меня по этому поводу сложилось двоякое чувство. Первое – я почувствовала себя брошенной. Хотя с чего бы? Мы не обещали друг другу ровным счетом ничего, оставив по утру все как есть – он ищейка, а я все еще убийца. А второе чувство было, наверное, облегчением. Без его преследующего взгляда я легко смогла наметить себе жертву и до суха испить ее на рассвете. Я была права. Вкус чужих губ заставил ощутить меня вину перед Винсом. Будто я изменила ему. Глупо, мы оба знали, что так и будет, но боль не уменьшилась от того знания. Измена – это мерзко, пусть лишь и одним поцелуем, пусть даже без ответных чувств, но я ощутила себя невероятно грязной, испорченной. Поздно каяться, скажете вы. Но никогда не поздно что-то исправить в себе, пусть даже это будет моральный облик.
Винсент появился неожиданно, под рев мотора небольшого катера. Он напугал меня до чертиков! Я грелась в лучах полуденного зноя на песчаной косе вдали от берега, когда я услышала странный жужжащий звук, который стремительно приближался. Проклиная весь мир и свой неповоротливый хвост, я перебирала руками по песку к спасательной глубине, когда знакомый голос окликнул меня.
- Франческа! Даже не смей нырять. Иначе я последую за тобой и без акваланга!
Этот голос я узнала бы из тысячи, поэтому сразу прокричала в ответ, пытаясь усмирить вырывающееся ему на встречу свое глупое сердце.
- Винсент! Черт морской! Я чуть не поседела!
- Что, так не рада компании? В одиночестве разве лучше? – Осведомился он с мальчишеской улыбкой на лице, ближе подводя лодку к отмели.
- Ну, если ты предлагаешь компанию тюремщика, то в одиночке куда больше смысла. – Ехидно отозвалась я, подтянув под себя хвост, чтобы он меньше бросался в глаза и не мешал такому редкому с ним общению. Хотя с Винсом никогда не угадаешь – будем мы снова ругаться или целоваться.
- Блещешь остроумием? Значит, настроение хорошее. – Фыркнул он, заглушив мотор и спрыгнув ко мне на песок.
Здесь катер мог свободно стоять в непосредственной близости от твердой земли. Ведь эта отмель была естественно возведенная коралловым остовом, что рос не одно десятилетие, чтобы в конце концов показаться над водой. И стоило сделать лишь шаг, чтобы сразу нырнуть на глубину. Но даже до этого края мне нужно было бы доползти, а человеку совершить всего лишь пару шагов.
- Так какова была на вкус нынешняя жертва? – Он плюхнулся рядом со мной на песок, скрывая за движением свой потемневший взор. Однако напряженная интонация его голоса итак заставила меня поежиться.
- Ты меня нашел, чтобы только это узнать? – Просипела я в возмущении. – Ты! Ты…
- Знаю. Бесчувственный монстр, который не хочет тебя понять? Угадал? – Он ожог меня синью своих глаз, и я, молча, кивнула, закусив губу. – Ни грамма иронии над собой? Ладно. Держи. Оставим сарказм до лучших времен.
Я опустила глаза на то, что он мне протянул и вздрогнула. Нет, то было не украшение, которые любят все русалки. И не оружие, что мог бы иметь в свободном доступе следователь. Не алкоголь, что смог бы разрядить обстановку. Можно было бы вечно гадать… но он протянул мне телефон.
- Зачем? – Выдохнула я одними губами. Я даже не знала, кому смогла бы позвонить. Шесть лет прошло, почти целая жизнь, и я понятия не имела…
- Начни хотя бы с малого возвращаться к своей старой жизни. Позвони ей. Своей маме.
Его глаза точно два лазера попали в цель и прямо сейчас уничтожали меня. Сначала мне стало не хватать воздуха, как бы не ловила я его ртом. Потом исчезло зрение, затуманенное пеленой слез. Следом исчез слух, обернувшись гулом самолетных турбин. Пальцы не смогли что-то удержать тяжелее ветра, и даже такой легкий предмет, как телефон, полетел в песок.