Проходит какой-то час. Его я провела сидя на пирсе и глядя на горизонт. Ни слез сожаления о прошедшей жизни зря, ни мыслей о том, что меня ждет. Просто вакуум. И безмолвие, как перед бурей. Что хорошего я сделала в жизни? Чего добилась? Окончила школу и колледж с красным дипломом. Умею играть на фортепиано и довольно сносно танцевать, не без влияния мамы, конечно. Меня ждало бы перспективное будущее. Передо мной легко открылись бы множества дверей. Но я выбрала иной путь. Темная дорожка всегда легче, а я и не хотела прилагать усилий, за что и поплатилась…
- Франческа?... – Доносится до меня, будто сквозь слой ваты.
В недоумении я оборачиваюсь и вижу его. Слух и зрение меня не подводят. Передо мной Винсент. Позади него на песок опрокинут мотоцикл. Как я не услышала его приближения? Была слишком погружена в себя? Возможно. Но как он здесь оказался? Он же на Ибице… в объятиях другой…
- У тебя частный самолет? – Ехидно спрашиваю, не желая видеть потрясения и радости на его лице. Все ложь…
- Какой самолет? Как ты здесь оказалась? Я же только сегодня собирался за тобой вылетать. – Говорил он, ступая на доски пирса, и я вздрагиваю, как от пощечины.
- Ты потрясающий актер, мистер Морган. Неужели тебе так скоро наскучила очередная бабочка клуба, и ты решил вновь перекинуться на уродца с рыбьим хвостом?! – Прошипела я, отгоняя прочь тревожные звоночки.
- Я ничего не понял из того, что ты сейчас сказала, но я все равно рад, что ты здесь. Я безумно скучал по тебе. – Он искренне улыбается и идет ко мне. Но я шарахаюсь от него, как от огня. Зачем он снова играет со мной?!
- Лжец! Не верю ни слову! – Я собираюсь спрыгнуть в воду, но Винс подбегает и хватает меня за плечи, не давая ускользнуть.
Первые солнечные лучи золотят мою кожу. В деснах зудят клыки. Время русалочьего поцелуя. Время принести Джерико жертву.
- Как ты здесь оказался?... – Спрашиваю я, со свистом дыша через рот, чтобы не попасть под влияние его аромата и отвлечься от начинающихся изменений в моем теле. Сегодня они причиняют боль. По венам будто разливается кислота. В ушах точно шумит вода.
- Я все время поддерживал связь с твоей матерью. Ведь это она наняла меня на твои поиски несколько месяцев назад. Я случайно увидел тебя в клубе и узнал. Я понял, что мое прошлое дело было проигрышное, и связался с твоей матерью, обещая вернуть тебя ей. Я не первый кто ищет тебя, Франческа. Другие не преуспели, так как я. – Говорил он мне на ухо, прижимая к своей каменной груди, пока я выгибалась дугой от боли.
Я знаю, что ощущаю. Ломку от героина. Мой первый день в качестве игрушки Джерико. Договор истекает в эти мгновения…
- Ты был вчера на острове! Ты был с другой! Ты говорил, что я ничтожество! – Не в силах терпеть боль, кричу я, не имея возможности вырваться от мужчины. Силы покинули меня, делая слабым тело, уязвимым, как в тот роковой день.
- Чушь! Меня там не было. У меня билет на сегодня. А вчера я весь день проторчал в управлении, выбивая себе внеочередной отпуск у начальства. И приехал я сейчас к Маргарет, только после звонка из ее дома в такую рань. Это была ты?... – Говорил он, стараясь перекрыть мою агонию.
Кожа на ногах, что сводили судороги, начала лопаться. Истекая кровью и ломая кости, сквозь разрывы лезли острые плавники. Я хотела кричать, но голос внезапно пропал. Я стала совершенно нема… нема, как рыба.
- Джерико… - Сказала я одними обескровленными губами, как проклятье. Это он наслал на меня очередной свой фантом! Будь он проклят, этот демон!
Винс что-то спрашивал меня, пытаясь вернуть мое сознание к себе. Но все тщетно. Я осознала, почему мне так больно, ведь я на суше, над водой. Мне нужна она… Я резко извернулась в руках любимого и шлепнулась в холодный плен океана. Но стало в разы хуже. Будто щелочь, соленая вода разъедала мою кожу, сдирая живьем с костей. Волны вокруг меня бурлили и пенились, будто живые. Я не могла оставаться на месте. Я задыхалась, как рыба, выброшенная на берег.
Чешуя захватила мое тело. Она начала покрывать каждый миллиметр моей плоти. Хлопнув шипастым хвостом по воде, я понеслась прочь от берега. Все равно куда, только бы на глубину, только бы боль оставила меня. Я видела, как мужчина на берегу бросился к единственной лодке у пирса. Через мгновение до меня долетел хриплый рев мотора. Он, точно гром над моей головой, нагонял меня.