Не помню, как в полной тишине я вышла из аудитории, как закрыла за собой тяжелую дверь.
– Дэнни, ты чего? – бросилась ко мне Элис с испуганными глазами.
– Не сдала, – одними губами прошептала я, и меня затрясло. – Провалилась.
– Неправда, – покачала головой подруга. – Может, ты что-то не так поняла? Ошиблась?
– Да, ошиблась, – горько отозвалась я, обходя её и направляясь быстрым шагом лестнице, а оттуда к коридору, который вёл к общежитию. – Когда решила, что все испытания позади и мне дадут доучиться оставшиеся полгода.
– Дэнни, Дэнни. подожди.
Элис быстро нагнала меня, подстраиваясь под шаг.
– Не спеши, надо… надо что-то делать!
– Что? Что ты собралась делать? Идти жаловаться на проверяющего Его Величества? Что он специально меня завалил? Так, да?
Подруга запнулась на мгновение и закивала:
– Да. именно так. Дэнни, да подожди, я за тобой не успеваю.
– Не хочу, – упрямо заявила я и побежала.
– Даниэлла!
Я влетела в комнату, упала на кровать и зарылась лицом в подушку.
Захотелось зареветь. В голос просто. Наверное, это было бы правильно. Проплакаться, выпустить пар, отвести душу, но не получалось. Вместо этого я словно окаменела изнутри, с трудом дыша. Моя распланированная жизнь рушилась на глазах, и я ничего не могла с этим сделать. А ведь эта стабильность и упорядоченность помогала мне выстоять после смерти родителей.
– Дэнни! – Элис вбежала буквально через минуту, хлопнула дверью и села рядом, осторожно касаясь плеча. – Расскажи толком, что произошло? Он тебя завалил, да? Специально?
– Это конец, – глухо отозвалась я, продолжая лежать лицом в подушку.
– Подожди. Из-за заваленного зачёта с факультета не выгоняют.
– Это начало конца, – тут же поправилась я.
– Дэнни, прекрати панику. Не всё потеряно – Как ты не понимаешь, – заявила я, переворачиваясь. – Он же не просто так меня сегодня завалил. А сделал это намеренно. Все это видели. Коуф попытался вмешаться, но ему не дали. А если это сделано намеренно, то он преследовал какие-то цели. Значит, хочет выжить меня с факультета. И он это сделает.
Сегодняшний зачет лишь первая ступенька к моему отчислению!
Элис не стала спорить со сделанными выводами, задав один из самых главных вопросов, который мучил и меня:
– Но зачем ему это?
Действительно, зачем? Зачем было мне помогать во время дуэли – а я точно знаю, что это он мне помог, – чтобы завалить потом на устном зачёте? Какая в этом логика? Лично я видела лишь полное её отсутствие!
– Если бы я знала, – выдала в ответ, поправляя подушку и опираясь на неё спиной.
– Может, Стай постарался?
Элис пренебрежительно фыркнула:
– Не такие у него большие связи, чтобы демоном командовать. И у его отца тоже. Коллдей больше языком трепет и хвастается. Демонам даже король не указ. не то что какой-то зарвавшийся мальчишка.
– Предложи свои варианты.
Элис взглянула на меня, вздохнула, потом еще раз и выдала:
– Не знаю. Вот правда. В тебе нет ничего такого, что могло бы вызвать такую неприязнь. Твоя семья нигде дорогу демонам не перешла?
– Очень смешно. Если бы кто-то из моих родственников связался с демонами, то пришли бы не ко мне, а к Джейн. Это её отца можно заподозрить в каких-то незаконных махинациях.
– Предложи свои варианты, – передразнила меня подруга, вызвав подобие улыбки на губах.
– Может, я ему просто не нравлюсь? Ведь бывает же любовь с первого взгляда? Почему бы не быть ненависти. Может, во мне есть что-то отторгающее в демоническом понимании.
– Не наговаривай на себя.
– А что делать? – поднимаясь с кровати, ответила я и направилась к окну.
Душно и тяжело дышать. Мне срочно был необходим свежий воздух. И пока Лейлы нет. я могла широко открыть окно.
– О пересдаче что-нибудь известно? – спросила Элис, продолжая сидеть на моей кровати.
– Сказал, что сообщит завтра. – обнимая себя за плечи, ответила я, жадно вдыхая прохладный воздух.
– Ну вот. завтра и пересдашь.
– Ага. как сегодня, например. Одна крохотная ошибка и неточность – и всё. – Дэнни, мы всегда можем пожаловаться ректору.
– Ты сама-то в это веришь? – усмехнулась я, повернув к ней голову.
– Я. между прочим, пытаюсь тебя приободрить.
– Спасибо. – ответила я и вздрогнула, когда в комнату буквально влетела Лейла, громко хлопнув дверью.
– Ты здесь!
– А где еще мне быть? – пожала плечами я – И опять окно открыла, – нахмурилась Лейла, уперев руки в бока.
– У меня стресс. Дай хоть пару минут.