Дэнни завел свой новый «порше» на стоянку и со сценарием под мышкой быстро вошел в павильон. Чмокнув в щечку свою помощницу Матильду, он показал ей отмеченные в сценарии изменения. Электрики ставили свет, готовясь к съемке назначенного на сегодня эпизода. Он заглянул в видоискатель и чуть изменил композицию кадра. Потом поднял голову и тут увидел, что на него с улыбкой смотрит Слим.
— Меня на улыбочки не купишь, — пошутил Дэнни. — На морде улыбочка, а внутри злоба кипит, оттого ты и лысеешь, Слим.
Рука Слима сама собой дернулась к увеличившейся плеши.
— У меня для тебя сюрприз, Дэнни, — шепотом сказал он.
— Мне только сюрпризов и не хватает, — ответил Дэнни и тут заметил ее.
Маргарет Деннисон стояла у края съемочной площадки. Потом пошла к нему. Глаза ее влажно блестели.
Дэнни обнял ее, почувствовав, как тонка и хрупка она стала. На лице появились новые морщины.
Они не виделись много лет. Дэнни лишь позванивал ей по праздникам да приписывал несколько сухих фраз к ежемесячному чеку. В ответ получал сердечное и теплое письмо. Сейчас его охватило чувство вины перед нею.
— Как я рад тебя видеть, Маргарет! Каждый раз, когда я собирался приехать к тебе, приходилось срочно запускаться с новой лентой…
— Я понимаю, Дэниел, и не в обиде. Я видела все твои картины.
— В «Риальто»?
— Конечно.
— Да, там-то все и начиналось. — Дэнни усадил ее в свое режиссерское кресло. Платье мешковато свисало с ее похудевших плеч, из-под подола выглядывал краешек комбинации. — Я никогда не забуду эти утренние сеансы.
— И я тоже.
Маргарет прижала его голову к груди.
— Босс, у нас все готово, — вмешался Слим.
— Дэниел, я, наверно, тебя задерживаю…
— Не беспокойся, звезды всегда опаздывают на съемку. Слим, пожалуйста, возьми мою маму под свое теплое крылышко, пока я буду создавать у нее на глазах нетленный шедевр.
— Вам здесь удобно, миссис Деннисон? Может быть, хотите кофе? — Слим был сама предупредительность.
— Нет-нет, спасибо, не беспокойтесь… Вот если бы только вы рассказывали мне, что происходит: я ведь никогда раньше не видела, как снимают кино. Что это — салун?
Слим пустился в объяснения, но она, казалось, не слушала. Ее восторженный взгляд был прикован к лицу Дэнни, который очень спокойно, но уверенно говорил с актерами, игравшими злодея Мак-Мэртри и его жену.
— Тишина на площадке! — гаркнул Слим над самой ее головой. — Идет репетиция!
— Довольно, давай остановимся, — подал реплику Мак-Мэртри.
— Нет, назад пути нет. Мы должны доделать то, что начато. Соберись с силами, Мак, — ответила его жена.
— Да, ты права, слишком далеко мы зашли и поздно поворачивать.
Лицо миссис Деннисон оживилось.
— …как бы собой наглядно воплотив кровавый шаг, который я задумал… — вдруг произнесла она и, заметив недоумевающий взгляд Слима, голосом учительницы в классе объяснила: — Это тема шекспировской трагедии «Макбет». Душевные муки человека, зашедшего туда, откуда уже невозможно вернуться. Ему нет пути назад. Он движется к несчастью.
— Понятно, — сказал Слим и, взглянув на часы, завопил: — Перерыв!
Дэниел подошел к Маргарет и подал ей чашку кофе.
— Я и не знала, что ты такой требовательный, Дэниел. Заставляешь актеров снова и снова повторять одни и те же фразы. Ты их, наверно, совсем измучил.
— Вот за эти муки им и платят такие деньги.
Она засмеялась:
— А что делают вон те люди на площадке?
— Дублеры. Они заменяют актеров, чтобы мы могли правильно поставить свет.
— А почему сами актеры этого не делают?
— Ты же только что сказала, что они и так измучены мной.
Она снова прыснула, как девчонка, крепко сжала его руку. Дэнни радовался, что она наслаждается этим новым миром, словно школьница. Уже на выходе они столкнулись с Милтом, у которого в кабинете Дэнни было назначено свидание с Дарлен. Милт поцеловал руку миссис Деннисон, что на европейский манер делал по отношению ко всем пожилым дамам, и сказал:
— Ну, теперь я понимаю, в кого это наш Дэнни такой красивый.
Маргарет просияла.
— Милт — мой лучший друг…
— …и поэтому я отдаю ему девяносто процентов своих заработков, — подхватил тот.
Дэнни засмеялся, глядя на озадаченно-испуганное лицо Маргарет.
— Он шутит, мама. Но некоторые агенты именно так и поступают.
Вечером он повел Маргарет к «Чейзену» в Беверли-Хиллз.