Девушка вся испереживалась, задрожала, как лист на ветру.
— И правда, брат. Мы можем меняться спутницами и дальше проходить испытания уже со своими парами, — почти мурлыкнул Рейнар в поддержку Лейне.
Брюнет выглядел вполне довольным. Большим пальцем он медленно выводил узоры у меня на спине, сбивая мысли и мешая думать трезво. Так бы и растаяла в крепких объятиях, если бы не прожигающий нас злой взгляд Каэля.
— Рейнар, я, по-твоему, наивный щенок? — с любопытством склонил голову набок Архонт.
Мышцы оборотня напряглись, как только он скрестил руки на груди.
— Я и так прохожу испытания с кем надо. Или ты правда поверил, что после того, как месяц спал с моей фавориткой, я потерплю её хоть одну минуту рядом с собой?
Жёсткая улыбка, расплывшаяся на его лице, показала расчётливого и взрослого мужчину. Таким, наверное, и должен быть правитель целого мира.
— Но… но контракт! — пискнула Лейна и, кажется, выдала секрет.
— Контракт?! — впервые за весь разговор подала голос Алиса и вмешалась в их беседу.
— Тцц! — досадливо цыкнул Каэль и поморщился. — Лейна, я же сказал — держи рот на замке…
Но всё же ответил:
— По контракту всё правильно. Я прохожу испытания со своей фавориткой. Так что не вижу больше смысла задерживаться. Нам пора на другой берег.
Каэль сделал шаг и протянул мне руку.
— Но я фаворитка! — не унималась Лейна.
— Была ты. А потом стала этот светлый ёжик. Пойдём, мой ёжик. Мне ещё в спецодежду переодеться для перевоплощения надо. Видишь, я даже это помню. Больше не буду стеснять твою юную фантазию своим телом.
Поняв, к чему клонит блондин, я покраснела, как клубника на грядке.
— Не дам! — зарычал Рейнар. — Моя!
— Пока турнир не закончен, Алиса моя, — ехидно выдал волк и просто забрал меня у брата, а затем опять закинул на свое плечо.
«Да сколько можно?! У меня вообще-то на сегодня были другие планы!» — это я и высказала Каэлю, хотя два полушария, обмотанные полотенцем, немного мешали говорить убедительно.
— Ваше сиятельство! Отпустите меня по-хорошему! Я никаких контрактов не подписывала, так что вы держите меня совершенно незаконно! А вы же только что о чести оборотней мне твердили! Отпусти, а?
Я решила надавить на мужскую гордость и жалость.
— Ай!
Вместо ответа получила шлепок по попе.
Каэль стремительно метнулся в дом и поставил моё возмущённое тельце на ноги.
— Ты как-то выборочно вспоминаешь о моём ранге, ежик, — широко улыбнулся он и наклонился. — Моя фаворитка может называть меня как хочет. Но из твоего ротика я хочу услышать — Каэль.
И подмигнул.
— Твоей… ф-ф-фаворитке?! — сипло переспросила я, начиная догадываться. — Н-но вы уже тогда всё знали! Да?
Я не могла поверить, насколько коварен оказался Каэль. Он же заставил меня согласится стать его фавориткой совсем не из чувства ревности. Он просто действовал на опережение и развлекался со всеми нами.
— Умная девочка, — кивнул блондин, увидев мой шок, будто красными буквами написанный у меня на лбу. — В контракте было написано, что моей спутницей будет моя фаворитка. Но почему ею должна была быть Лейна?
Волк хищно улыбнулся.
— Мой колючий ёжик, ты попалась как нельзя кстати. Конечно, пума — хороший козырь на испытаниях. Но от тебя шёл такой сладкий запах сирени… Да и аура путешественницы мелькала. Я не смог отказать себе в таком удовольствии, — мурлыкнул он сытым котом у моего виска.
Нежно провёл пальцами по бешено бьющейся жилке на шее и добавил:
— Вам в школах такого не преподают. Но у нас каждый знает, что у Архонта не может быть истинной пары. Нашего зверя лишают возможности установить с ней связь так, как это делают обычные двуликие. Правитель обречен не знать свою истинную.
Он говорил тихо.
— Раньше, ради своей истинной двуликий был готов горло перегрызть любому. А правитель может выбрать себе пару… но только не истинную. Для такого, как я, на первом месте интересы целого мира всегда выше любви и семьи, — на секунду замолчал. — Но когда я увидел тебя, меня будто молнией ударило. И этот запах…
Каэль выпрямился и уже серьёзнее продолжил:
— Так что до конца турнира я и только я имею право быть твоим… — Он словно осёкся и откашлялся. — Ты моя фаворитка, Алиса. Ты моя спутница в этих играх, и будь добра не забывать об этом.
Нависнув надо мной, Каэль как будто защищал и доминировал одновременно. Сейчас со мной говорил не захватчик или коварный волк. Я видела умного и от чего-то усталого мужчину. С ним я чувствовала ту редкую безопасность, о которой не говорят. Она просто есть — в его взгляде, в близости, в том, как он стоит рядом.