Провал в полу раскрыл вид на каменный лабиринт. Я не стала мешкать: шагнула в него и, покусывая губы, отдалась тому самому чувству падения.
Глава 36
А дальше всё пошло по привычному сценарию. Я долго падала в темноте и наконец приземлилась на каменный пол тускло освещённого лабиринта.
Поднялась, как боец спецназа, и быстро огляделась. Светящиеся символы неслись сразу в нескольких направлениях. Только вместо одного входа в лабиринт на этот раз их оказалось три.
— Та-ак… — неуверенно протянула я и почему-то принюхалась.
Я столько раз была здесь с волком, что сейчас, оказавшись перед опасностью в одиночку, машинально повторила всё, что делал он.
Каждый раз, прежде чем ступить в лабиринт, мой волк обязательно принюхивался. Тогда я думала, что это причуды двуликих. Но теперь и сама уловила запахи.
Вход справа пах розами и жжёным сахаром. Этот аромат будто обещал все прелести сладкой и беззаботной жизни.
От второго входа тянуло табаком, вишнёвым вареньем, мускусом и морским бризом. Я ещё раз с наслаждением втянула воздух и застыла, обдумывая происходящее.
Тот же лабиринт. Та же платформа со светящимися иероглифами. Всё почти как раньше. И тишина, и серые камни.
Всё — да не всё.
Сейчас вглубь тянулись сразу три лабиринта с разными входами.
А вот от третьего пахло так, что меня на миг скрутило в бараний рог. Будто невидимый кулак ударил точно в солнечное сплетение. От неожиданной боли из глаз брызнули слёзы.
С трудом разогнулась, остервенело вытерла лицо и ещё раз проверила карманы с премудростями из кабинета волка.
Потом шагнула в кромешную тьму.
Сердце вместе с душой кричали в унисон, что этот вход прячет моего мужчину, — ведь именно оттуда пахло хвоей и грозой. То ли там я почувствовала его боль…
Не знаю как, но с недавних пор, кажется, я была способна найти его даже там, где оборотня проглотит сам ад.
Подумала и хмыкнула, вспомнив, как он сам грозился, чтобы я не смела умирать, — иначе он достанет меня из преисподней и заставит пройти с ним этот чёртов турнир.
Интересно, тогда это был просто оборот речи или уже с первого испытания Каэль так меня чувствовал?
Как бы там ни было, сейчас мы поменялись ролями.
Я бродила по лабиринту, натыкалась на каменные стены и два раза чуть не стала решетом благодаря коварным стрелам, прилетевшим откуда-то сверху. Увернулась и спаслась чудом.
После этого прижалась к одной из стен, быстро достала из кармана кожаной куртки свой короб с артефактами. Активировала аналог магического фонарика и нацепила его над ухом.
Потом нашла шкатулку с изображением щита. Я смутно понимала, что это, так как ещё ни разу не пользовалась ею. Поэтому нажала на крышку и на всякий случай отошла на два шага.
Шкатулка раскрылась, и из неё как на дрожжах вырос полупрозрачный щит в форме перевёрнутого треугольника. Закончив свои манипуляции, он с тихим щелчком отрастил маленькую ручку, за которую я и схватилась.
И пошла дальше.
Не знаю, сколько я бродила по лабиринту в кромешной темноте. Иногда сверху прилетал залп стрел, от которых спасал щит, но в конце концов я устала. Колени дрожали от долгой ходьбы, вся рука ныла и, кажется, уже посинела от ударов по щиту. Но я упрямо шла куда-то вперёд. По опыту знала, что лабиринт не сразу раскрывается игроку — только когда он уже на грани изнеможения.
Представила, что точно так же, только обескровленный, по этому лабиринту сейчас пробирается Каэль, и прикусила щёку, чтобы не разреветься.
— Рано, Алиса! Слишком рано поддаваться жалости! Ты сначала мужчину своего найди, а потом плачь хоть целое озеро слёз! — подбодрила себя я.
Вскоре к стрелам подключились землетрясения. От них лабиринт менял направление, а некоторые коридоры просто обрушивались в бездну.
Так я потеряла щит, зато достала другой магический гаджет — что-то вроде крючка.
Каждый раз, когда земля уходила из-под ног, я целилась, выстреливала, и крючок превращался в канат. По нему я быстро перебиралась на безопасное место.
Один раз у меня даже получилось открыть портал в никуда. Я уже падала вниз, но угодила в собственный разрыв и приземлилась у другой стены лабиринта.
Из плюсов было только одно: мне никто не запрещал кричать. А кричала я от всей души.
Ругалась на чём свет стоит, но продолжала идти по бесконечному лабиринту, пока в какой-то момент просто не уткнулась носом в горячую каменную спину.
Вот, кажется, шла. И никого впереди не было. А потом — раз — и мой нос уже упёрся в напряжённую спину с горячей кожей.