Альберт вышел и открыл ей двери, снова подавая руку. Женщина осмотрелась, опасаясь увидеть другие автомобили, людей, шум вечеринки. Но ничего подобного не было. Дом смотрел на неё тёмными, непроницаемыми стёклами окон. Двор освещал лишь один яркий фонарь, в свете которого медленно кружились редкие снежинки. Лес обступал дом со всех сторон плотной чёрной стеной. Где-то высоко в небе сквозь рваные облака тускло просвечивала луна.
Дана зябко поёжилась. Её тонкое пальто и городские сапожки совершенно не были рассчитаны на зимнюю тайгу. Холод мгновенно пробрался под одежду, заставив кожу покрыться мурашками.
Но Альберт, едва задев ее спину, жестом пригласил в дом.
Она не стала медлить, проходя через резные двери внутрь. Туда, где в огромной гостиной зале ярко сиял и потрескивал камин. Было тепло и даже уютно.
Дана разделась и прошла дальше, туда, где вороша дрова в камине сидел на корточках Марат. Блики огня играли на его красивом лице, отражались в глазах. И когда он посмотрел на нее, она едва не вскрикнула — от того, как горели его глаза — голодные и безжалостные.
— Устала? — он поднялся на ноги, стряхивая пепел с рук.
— Немного, — не стала кривить душей женщина, облизав губы. — Где мы?
— Далеко, — чуть мечтательно ответил он, закладывая руки в карманы домашних брюк, — очень далеко ото всех, Аленький, — назвал ласково, глаза потеплели. — Напугал тебя?
— Есть немного, — снова честно ответила Дана, осматриваясь внимательнее. — Не каждый день меня вывозят в богом забытое место…. С таким, — она быстро обернулась, — сопровождением…
Альберта в гостиной не было, но Марат сразу понял о ком речь и усмехнулся, потерев нос.
— Ну да, — смущенно заметил он, — Берт у меня не красавчик…. Что поделать, Аленький, я его не за внешность ценю. Иди сюда, — приказал он, шагнул ближе, обнял её за талию и притянул к себе, целуя — сначала в висок, потом в губы, заглядывая в глаза.
— Голодна?
Дане сейчас при всём желании кусок в горло не полез бы.
— Не особо, — ответила она, греясь в его руках и всё равно не согреваясь ни на миг. — Марат…
— Ты всё-таки боишься, — медленно заметил он, внимательно глядя на неё. — Меня?
— Я опасаюсь.
— Не стоит, Алена. Тебе — не стоит. Ты сказала, что у тебя есть для меня информация?
— Да, — Дана освободилась из его объятий и отошла ближе к камину, — я могу ошибаться Марат, но, похоже, я знаю, кто работает против тебя.
Мужчина тихо рассмеялся, глядя на нее со своего места.
— Я тоже уже знаю, любимая. Так что твои сведения припозднились. Впрочем, — он сел в кресло, откинувшись на спинку, — думаю, нам есть что обсудить. Да?
Женщина подавила вздох и обернулась к нему.
— А сам как думаешь? — ответила она. — У тебя за спиной столько… всего…
Разговор напоминал ходьбу по минному полю, и Дана в какой-то момент вдруг с пугающей ясностью поняла: она может и проиграть. Марат был асом в таких играх — слишком хитёр, слишком умён, слишком хорошо чувствовал слабые места собеседника.
Но мужчина только кивнул ей в ответ. Улыбка медленно сошла с его губ.
— Давно ты знаешь? — спросил он, закусив нижнюю губу.
— Нет, — Дана почувствовала, как вспотели ладони, понятия не имея, о чём именно он сейчас говорит.
— И всё же… — он отпил из стоявшего на низком столике стакана, — ты позвонила. И приехала…
Внезапно стало жарко, душно и тяжело дышать.
— Ты сам сказал, Марат, кто я для тебя, — она не отводила глаз от него. — Может… я и сама о себе не всё знала…
Он поднялся, подошёл ближе и властно взял её за подбородок, заставляя смотреть прямо на себя.
— Хочешь узнать? — он облизнул свои губы.
Дана медленно кивнула.
— Уверена? — его глаза стали почти чёрными. — Обратной дороги не будет…
И снова она просто кивнула.
Марат отпустил её и усмехнулся — скорее почувствовал, чем увидел, как она перевела дыхание. Потом налил во второй стакан янтарной жидкости.
— Пей, — приказал он. — До дна, Алена.
Напиток обжёг горло, скатился вниз и взорвался в желудке горячей волной, разлившейся по всему телу. В голове зашумело.
— Хорошо, — Марат снова улыбнулся. — Первый раз всегда…. Тяжело. Еще? — он налил второй стакан.
— Нет, — отрицательно покачала головой женщина. — Не надо.
— Ну хорошо, — легко согласился он. — Оставим на потом. Идем, милая. Посмотрим, кто ты есть на самом деле.
Они вышли в прихожую, и Марат толкнул от себя одну из дверей, открывших ступени вниз. Еще раз пытливо, с любопытством посмотрел на спутницу и стал спускаться. Дана пошла следом. Коньяк подействовал — она опьянела, голова кружилась.