Андреа, её Андреа… и Виктория.
Элина отступила на шаг назад, прижав ладонь к губам, чтобы не закричать. Ноги предательски задрожали.
В голове вихрем закрутились мысли: «Зачем? Почему?.. Может, это ошибка? Может, он… он не предавал? Но он… он же…»
Слёзы хлынули сами собой, горячие, обжигающие.
Уйди.
Элина замерла в дверях, сердце сжалось от ужаса. Каждое слово Андрея звучало, как удар:
– Ты ведь меня любишь…? – шептала она, отчаянно, с надеждой, что услышит подтверждение, которого так ждала.
– Люблю… – усмехнулся он, и в этой усмешке не было ни тепла, ни ласки. – Ты позор, Элина. Ты убила свою мать при рождении. Пошла вон. Я не хочу тебя видеть.
Элина стояла, не в силах пошевелиться. Слёзы сами катились по щекам, но она не могла ни вытереть их, ни повернуть время вспять. Она была полностью погружена в бой с собой, в боль и страх, что может потерять Андрея навсегда.
Именно поэтому она не заметила того, что его глаза были стеклянными, как тогда у её отца, когда он находился под внушением Дарио. Этот холод и пустота остались незамеченными — слишком сильно было её внутреннее потрясение.
Собрав всю силу в руках и сердце, Элина сделала шаг назад, открыла дверь и вышла в коридор. Она бежала, слёзы и дрожь переплетались в её теле, но разум уже не мог остановить её — единственное, что имело значение, было желание спасти то, что ещё оставалось: шанс на жизнь, шанс на любовь, шанс на будущее с Андреем.
Элина влетела в свои покои, сердце сжималось в непереносимой боли, дыхание сбивалось, лёгкие горели. Она не могла остановиться — боль, предательство и ужас переполняли её, давя на грудь так, что казалось, вот-вот разорвёт.
Элина подошла к балкону, глядя вниз на утренний сад, где первые лучи солнца ложились на траву мягким золотом. Воздух был свежим, но холодным, и этот холод, будто живое существо, пробирался под тонкую ткань её ночной рубашки.
Слёзы катились по щекам одна за другой — бесшумно, без рыданий, просто стекали, как будто из неё выливалась последняя боль. Она не могла смириться — ни с утратой, ни с пустотой, ни с собой.
Долгое время она стояла неподвижно, пока не почувствовала, что ноги подкашиваются от усталости. Согнувшись, она провела ладонью по лицу, хотела отойти, вернуться в дом, согреться, но ступня соскользнула по мокрому камню балкона.
Мир на миг перевернулся. Воздух вырвал из груди крик, ветер обжёг лицо — и тишина.
Всё кончилось быстро, будто сама судьба решила освободить её от муки, но не дала времени осознать прощание.
На следующее утро Дарио узнал о её смерти. Мир вокруг него рухнул, будто тьма обрушилась на его вечность. Он рыдал, стенал и не находил слов. Его сердце, привыкшее к вечности, впервые ощущало беспомощность и утрату.
Когда он понял причину — слова Андреа, которые запустили цепь трагических событий, — гнев вспыхнул ярче любой ночи. Он подошёл к конюху и безжалостно отомстил, убив его. Каждое движение было наполнено яростью и скорбью: вина, потеря, любовь — всё слилось в одно.
Но Дарио ещё не знал всей правды. Виктория давно заметила, что Элина влюблена в конюха. Она решила помочь брату, используя внушение, заставив Андреа сказать Элине ужасные слова, чтобы разжечь между ними разрыв. Виктория не предполагала, что Элина окажется слишком хрупкой — что её психика не выдержит и приведёт к трагическому финалу.
И к тому же Андреа был наделён кровью Виктории, вампирской кровью, которая исцеляла его тело и оставляла на нём никаких следов. Но теперь, после смерти Элины, эта кровь обрела тёмный оттенок: конюх умер с её вампирской кровью в организме, переплетя судьбы всех троих в трагедии, которую никто не предвидел.
В ту ночь и Андреа стал вампиром. После превращения к нему вернулись воспоминания: о том, как Виктория внушила ему сказать Элине те ужасные слова, и о том, что его любимая погибла из-за его голоса. Горе Андреа было невыносимым: он хотел умереть, но бессмертие вампира не позволяло ему этого.
В отчаянии он направился к Виктории, чтобы разобраться. В комнате уже сидели Дарио и Виктория. Дарио был в шоке — он думал, что убил Андреа, но вампир не обращал на него внимания. Со скоростью, которой не обладал человек, Андреа прижал Викторию к стене и холодно произнёс: «Это ты внушила мне сказать любимой такие слова. Из-за тебя она умерла».
Дарио был потрясён, когда понял, что сестра причастна к смерти Элины. Между ним и Викторией завязалась ожесточённая перепалка, и Дарио строго сказал ей: «Убирайся прочь. Ты переступила все границы».
Виктория бросилась к Дарио, глаза её блестели от слёз, голос дрожал: «Я… я не хотела этого! Я хотела помочь тебе быть с Элиной! Но пока между вами стоял Андреа, это было невозможно. Я лишь пыталась помочь…»