— А вы любите кофе? — спросил Нико, меняя тему. — В столовой вроде есть неплохие сорта.
— Люблю, — сказала Виктория, — а ещё лучше чай с травами. Он расслабляет и помогает сосредоточиться.
— Травяной чай? — переспросила Милея, слегка нахмурив брови. — Никогда не пробовала.
— Ну, — улыбнулась Виктория, слегка наклонив голову, — возможно, покажу тебе в следующий раз. Он может быть очень интересным… особенно если хочется немного расслабиться.
Я наблюдала, как Милея продолжает настороженно смотреть на Викторию, а Нико слегка краснеет и улыбается — очевидно, не привык, что к нему проявляют такое внимание.
Разговор продолжался, переходя с одного предмета на другой: музыка, любимые книги, необычные увлечения, маленькие истории из жизни. Но всё время я ощущала тихое напряжение от Виктории — она была внимательна к каждому слову Нико, к каждому взгляду Милей, а я старалась следить за её поведением, чтобы понять, что за этим стоит.
**************
Элис слегка откинулась на спинку стула, наблюдая, как Милeя аккуратно завязывает шнурки кроссовок, а Нико перебирает ложкой салат, явно стараясь не пролить ни капли. Разговор шёл непринуждённо, о мелочах — кто как добирался до университета, какие кафе вокруг лучше для кофе, обсуждали забавные случаи из прошлых семестров, смеялись над глупыми ошибками новичков. Виктория сидела напротив них, ноги скрещены под столом, волосы рыжими прядями слегка спадали на плечи, и её взгляд то и дело задерживался на Нико, словно оценивая его манеры и реакцию на шутки.
— Нико, — вдруг сказала Элис, улыбнувшись, — ты же говорил, что умеешь находить самые странные книжные лавки. Есть что-то рядом с университетом, где можно купить что-нибудь редкое?
Нико пожал плечами, слегка смущаясь:
— Есть пара мест, но я не уверен, что они откроются в будни так рано. Зато там отличный кофе и запах старых страниц — настоящий рай для книголюба.
Милея слегка усмехнулась, перебивая их разговор:
— С тобой, Нико, можно и заблудиться в этих лавках. Главное — не потеряться в старых улочках Флоренции.
— Это же не проблема, — ответил Нико с лёгкой улыбкой. — Я всегда знаю, куда идти.
Виктория, слушая их разговор, невольно кивнула: «Да, у него действительно приятная аура…» — и тут её телефон тихо завибрировал в сумке. Она вынула устройство, взглянув на экран, и глаза её слегка расширились. Сообщение было от Дарио. На мгновение губы её искривились в почти незаметной улыбке, а взгляд стал сосредоточенным.
— Извините, мне нужно на минуту, — сказала она, аккуратно убрав телефон, не показывая содержимого экрана.
— Всё в порядке? — осторожно спросила Элис, замечая изменение в поведении Виктории.
— Да, ничего страшного, просто небольшое дело, — ответила Виктория, вставая со стула. — Я вернусь через несколько минут.
Милея и Элис обменялись коротким взглядом. В глазах Милеи проскользнула лёгкая настороженность — что-то в Виктории, в её поведении, казалось подозрительным. Элис почувствовала то же самое: нечто в рыжей студентке заставляло сердце биться чуть быстрее, но в этот момент она не могла понять, что именно.
Виктория, не теряя ни секунды, направилась к кабинету истории. Каждое её движение было выверено, уверенно, и в то же время в воздухе витала скрытая напряжённость. Элис и Милея следили за ней глазами до того момента, как дверь закрылась за рыжей.
— Что-то с ней не так, — прошептала Милея, словно больше к себе, чем к Элис.
— Да, — кивнула Элис, сдерживая лёгкое чувство тревоги. — Я не могу понять, что именно, но… она очень уверенная в себе. И её внимание к Нико… странное.
Нико, тем временем, слегка смутился и опустил взгляд, не зная, как реагировать. Атмосфера за столом мгновенно изменилась: лёгкая беззаботность сменилась осторожностью. Разговор замедлился, но всё же продолжался, теперь более сдержанно.
Элис перевела взгляд на Милeю, заметив, как подруга слегка нахмурилась, словно ощущая невидимую угрозу, которую сама не могла объяснить. Это чувство было странным и тревожным, словно мелкая дрожь, проходящая по коже.
— Так, — начала Элис, пытаясь разрядить напряжение, — давайте лучше обсудим, какой факультатив выбрать. Кто-то уже посмотрел расписание?
Милея кивнула:
— Я посмотрела. Есть интересный курс по древним цивилизациям. Думаю, стоит попробовать.
— Супер, — сказал Нико, улыбаясь слабой улыбкой, — я тоже хотел туда заглянуть.
Диалог продолжался, но мысли Элис всё время возвращались к Виктории. К чему был это сообщение? И почему, казалось, что Виктория знает больше, чем говорит?