- Пауки очень дорожат своими жизнями, - сказал Сова, разглядывая тучи над головой. Интересно, вне города дождь тоже не идёт рядом с Каран Дис? - Ты же слышал, что писал по этому поводу Силт Ло. А проверить весь город стоит не одного года жизни.
- А как же амулеты? - упорствовал Гепард. - Да и дело не в городе, нас могли даже из замка не выпустить. Устроили смешной бой два на два, как на каком-нибудь турнире.
- Мы нужны им живыми. - Сова растянулся на плаще, радуясь свободному месту после тесноты телеги. - Приведи они больше солдат, нас могли убить в пылу боя, либо мы бы умерли от потери крови, пока пользовались твоим вил. Им нечего нам предложить, я согласен на что угодно, лишь бы вернуться в Летар. Кроме отказа от своей сущности, конечно же.
- И им известно куда больше, чем нам. Вернём принца заботливому папаше и наведаемся в Ланметир ещё раз. Здесь можно найти ответы.
- Принц, - едва слышно произнёс Сова, прислушиваясь к ощущениям. Монета находилось где-то на юго-западе. - Следил за ним?
- Он двигался весь день. Во всяком случае, монета двигалась. Похоже, мне не придётся тебя убивать.
- Вот уж спасибо, - фыркнул Сова.
- Хотя сначала я бы убил не тебя, - продолжал Гепард, протяжно зевая. - А Дари. Это она сопровождала его в подводном заплыве.
- Вторая бутылка вина явно была лишней.
- А что, тебе приглянулась эта силт ло? Потому ты и согласился взять её с собой?
- Во время Первой волны она сражалась на стороне летар. Не добровольно, насколько я понимаю, но это не важно. Ей сохранили жизнь и превратили гостиницу в тюрьму, хотя должны были казнить. Возможно, потому что она для чего-то нужна, а значит, мы можем выяснить, для чего, и использовать её против врага. И ещё у неё на шее занятный амулет. Скорее всего, он появился во время пробуждения, но слишком уж он сложный. Возможно, вся причина в нём.
Сова прервался и прислушался к близнецу. Гепард спал. Усмехнувшись, он завернулся в плащ и тоже попытался уснуть. Из головы не выходила одна мысль. Если Гепард прав, и их водят за нос, то придётся просчитывать действия далеко вперёд. Нельзя недооценивать врага, не важно, человека или летара. В прошлый раз это стоило жизни десятку товарищей. Подобное не должно повториться.
Глава 41Совещания
Уснуть Сове так и не удалось. Гепард, как он слышал, спал урывками, просыпаясь от малейшего шороха. Сутки путешествия в телеге позволили хорошенько отдохнуть, хотя тело и не слишком радовалось такому отдыху на подставках и рулонах одежды. Но поскольку остановились на ночёвку ради лошадей, Сова поднялся на рассвете и достал запасы из корзины.
- Зря отказываешься, - сказал он, когда близнец проснулся в очередной раз. - Вкусно ведь.
- Тебе вкусно, ты и ешь, - проворчал Гепард, поднимаясь и оглядываясь по сторонам. Рассвет в Ланметире сводился к тому, что вокруг стало чуть менее серо, чем ночью. Небо вновь налилось свинцовой тяжестью, срывался мелкий дождик. - Лучше поспешим. Хорошо, что Каран Дис еле полз по дороге. Два, максимум три дня, и мы нагоним принца. Главное, чтобы ему не удалось раздобыть лошадь.
- Судьба остальных тебя не слишком заботит, да?
- А должна? С чего мне беспокоиться за жизнь паука? Или менестреля? Тебе взбрело в голову помочь им, вот ты и беспокойся.
- Ты правда так считаешь?
Сова встретился взглядом с близнецом. В холодных ярко-зелёных глазах, поблескивающих в окружающем полумраке, не отразилось ничего. Аларни редко снимали свои маски. Привычка прятать эмоции стала второй натурой. Но за десять лет он успел хорошо изучить близнеца, и уж чем, а безразличием тотне отличался.
- А может, ты просто боишься к ним привязаться? - едва слышно высказал догадку Сова.
- Что?
- Да так, мысли вслух. На золото, что мы оставили, проблем с лошадьми у них не возникнет, купят на первой же ферме. Если бы ты осматривал местность, а не потолок кареты, пока мы ехали в Ланметир, то увидел бы, как их много.
- И что тебе это знание дало? - Гепард собрал сумку и взобрался на лошадь.
- К примеру, я думаю, двумя-тремя днями тут не обойдётся. Повезёт, если до таверны догоним. А ещё интересно вот что - все ли выбрались из тоннеля. Если да, мы можем встретить кого по дороге и расспросить. Не все же двинутся на юг.
Они и встретили. После полудня впереди показались фигуры двух человек, ведущих гружёную сумками лошадь. Сова ещё издали разглядел под старыми потрёпанными плащами облегающие чёрные одежды. А подойдя ближе, увидел и лица.
- Что с принцем? - Гепард их тоже узнал, и не стал тратить время на приветствия.
- Принцем? Каким принцем? - Маленькая копия Дари с выглядывающими из-под капюшона чёрными волосами картинно заломила бровь и посмотрела на сестру. - Разве нам рассказывали о принце?
- Вроде нет, только подсунули какого-то оборванца, из-за которого мы все чуть не погибли, - сказала вторая и поспешно добавила, увидев, как сверкнули глаза Гепарда: - Жив он, жив. Все живы, если вам вдруг интересно. И они просили передать, если мы встретимся, что остановятся в таверне "На распутье" на пару дней.
- Если все живы, то где Дари? - спросил Сова.
- Мать решила остаться с принцем. - Задор черноволосой заметно поубавился и сменился непониманием. - Сопроводит его в Вердил, на случай, если вы не объявитесь, а так же желая отвадить погоню от нас.
- Мы встретимся с ними, и она сможет вернуться к вам.
Сёстры переглянулись, и черноволосая покачала головой.
- Нет, не отправится.
Сова посторонился, пропуская девушек.
- Некогда нам на разговоры отвлекаться, - проворчал Гепард, поправляя капюшон. Мелкий дождь набирал силу. - Похоже, они нашли лошадей. Давай, поспешим. Чем раньше догоним их, тем лучше.
В белом зале, где, наконец, смыли с пола кровь, свет свечей обрисовывал сидящие за круглым столом фигуры. Несмотря на троих убитых, все места были заняты.
- Я же говорил ничего не выйдет, - заносчивым тоном произнёс молодой мужчина, сидевший во время визита летар слева от Совы. - Не стоило с ними в игрушки играть. Давно мы не теряли людей, не говоря уж о тех двоих, что ты, Марлик, повёл к ним в надежде исправить свою ошибку.
- Ошибку? - Седой старик постучал пальцем по столу и исподлобья глянул на говорившего. - Ты уже забыл, Зелир, кто спас твою шкуру, когда ты развернулся к вершителям спиной и дал дёру? Может, я тогда ошибся? Надо было дать кинжалу прикончить тебя?
- Это случилось только потому, что мы не знали точное число пришедших в замок. Если бы нам сообщили, что прибыло трое, мы бы приняли меры.
- Хочешь обвинить кого-то конкретно, Зелир? - раздался голос, заполнивший весь зал.
- Нет, конечно нет, - мужчина заёрзал в кресле и бросил опасливый взгляд наверх. - Разве что капитана, не доложившего по всей форме.
- А капитану в свою очередь не доложил дозорный. Свалишь всё на него? Или на тех двоих, не уследивших за вершителем? Так они уже поплатились, лежат под землёй. Нельзя обвинять мышей в недосмотре за кошкой. В первую очередь виноваты вы все. Восемь человек не смогли справиться с двумя летарами.
- Семь, - тихо возразил Марлик, не решавшийся посмотреть вверх.
- А ты вообще лучше заткнись! - взревел голос. Все за столом невольно съежились и опустили головы. - Ты отдал им на убой двоих ценных бойцов! И жив только потому, что можешь пригодиться в будущем! Но за ошибки придётся платить, можешь не сомневаться, Марлик!
- Надо было сделать, как я предлагал, - снова влез Зелир, воодушевившийся, что гнев пал не на него. - Покончить с мальчишкой и всё. Прыти-то у вершителей поубавилось бы, стань они людьми.
- Неужели? - насмешливо спросил Марлик. - Мы так и не узнали, какой именно контракт они заключили с Алготом. Уверен, что они стали бы людьми? Смерть наступила бы не по их вине.
- Нет, но...
- Тогда заткнись.
- Вы всё подготовили? - спросил голос.
- Да, всё готово, - отозвался Марлик.
- Тогда остаётся ждать. И если вы упустите их второй раз, Белое знамя существенно сократит свои ряды. Я лично прослежу за этим. Всё понятно?