— Здравствуйте, — поклонился девушке Саша, незнакомый со Стефаном.
Девушка будто не расслышала его приветствия, отвернулась.
— Ты к отцу, — утвердительно промолвил Родя.
— Да вот дождь некстати. Хотел крест полакировать.
— Успеешь еще, дождь кончился. Привет сестре.
— До свидания, — сказал девушке Саша.
Она не повернула головы в его сторону.
— Странно, — сказал Саша, отойдя на несколько шагов от могилы. — Эта девушка сделала вид, что не знает меня…
— Разве вы знакомы?
— Чон нас знакомил. Она одно время ходила к нему, а потом перестала. Это было еще до твоего появления на его сборищах.
— Чон?! — Родя приостановился. — Ты что-то путаешь, парень.
— Нет, не путаю.
— Чон? Этого быть не может. Стефан познакомил эту девушку с Чоном, вот как было дело, полгода тому назад.
— Какие там полгода, когда я видел их вместе пару лет тому назад… Я поэт, у меня потрясная память на лица. Сейчас я вспомню, как ее зовут… какое-то необычное имя…
— Нет, ты что-то путаешь, — решительно сказал Родя. — Вот и девушка тебя не узнала.
— Она сделала вид, что не узнала. При взгляде на тебя и на меня особенно в ее глазах промелькнул страх. Такие лица, как у нее, не забываются. Помню, первый раз увидев ее, я подумал: «Ну, Павлу с этой восточной красоткой несдобровать…» Зара! Ее зовут Зара! Да, именно Зара. Я еще тогда сказал: заря вечерняя… Сам себе сказал, заря вечерняя, а не утренняя.
У Родиона лицо как будто окаменело, но Саша этого не заметил.
— Точно, это была она. Я видел ее у Чона пару раз, у них были какие-то отношения, как я успел понять… Потом она исчезла… Ну, чего молчишь? Я правду говорю!
— Ужасно, если это правда, — пробормотал себе под нос Родя.
На другой день Родя пришел как бы за яблоками к Стасе, решив осторожно все выяснить.
Стася сказала, что яблоки соберет позже, а сейчас Павел работает, его раздражает лай Терры, которую пора прогулять, и она пригласила Родиона в Тимирязевский парк.
Сколько раз ни бывал здесь Родион вместе со Стасей, а все равно — стоило ему остаться одному, он тут же терял дорогу.
На центральной аллее, как всегда, дети и взрослые кормили белок. Масса народа навалилась на трех чахлых белочек со своими орешками и семечками, три фотоаппарата и одна кинокамера запечатлевали этот момент для вечности. Умная Терра чуть ли не на цыпочках обошла взрослых и детей и устремилась к пруду — ей хотелось искупаться.
Родион и Стася брели по тропинке сквозь высокие с золотистыми стволами сосны, по земле, устланной мхом и сосновой иголкой. Родя осторожно косил глазом на свою старинную подругу. Что-то в ней за последнее время изменилось. Она всегда была молчаливой, скрытной, задумчивой, но сейчас какая-то тень лежала на ее лице. Правда, Стася шла с опущенной головой, словно разглядывая мох под ногами. Но Родя чувствовал, что теперешняя ее прогулка не будет иметь отношение к живописи, как обычно: Стася всегда что-то приносила с собой, зажимала между ресницами какую-то деталь, рисунок листа, цвет тени у воды… Сейчас взгляд ее был рассеян, даже когда Родя попытался обратить ее внимание на особо живописный папоротник, похожий на древнее дерево.
— Как ты поживаешь? — промолвил Родя.
— Очень хорошо, — ответила Стася и на все дальнейшие его расспросы отрывисто отвечала: «Очень хорошо».
Тогда Родя набрался смелости и произнес имя Зары.
— Очень хорошо, — машинально отозвалась Стася.
— Эта девушка у вас живет?
— Нет, просто бывает. Она ведь невеста Стефана, ты знаешь.
— Мне казалось, она давняя приятельница Чона.
Стася пожала плечами:
— Чона? Нет, с чего ты взял. С Чоном Зару познакомил Стеф.
— И как они между собою?
— Кто? — равнодушно спросила Стася. — Стеф с Зарой?
— Ну да.
— Очень нежно.
— А как Зара с тобой? — продолжал спрашивать Родя.
— Сдержанно, но приветливо. Да ведь я тоже не люблю в подруги набиваться.
— А как к ней относится Павел?
— Мне кажется, он ее не выносит, — снова пожала плечами Стася. — Не понимаю почему. Зара достойно держится.
— Может, его раздражает частое появление Зары в вашем доме? — предположил Родион.
— Не знаю.
— Тем более она не его знакомая, а Стефана.
— Да.
Стася снова замкнулась в себе, сосредоточенно глядя под ноги. Роде удалось выяснить одно: она действительно ничего не знала о прежнем знакомстве Чона с Зарой, если оно правда имело место, если Саша ничего не напутал. Но если нет — что же это все может означать?
Отчего-то Родиону стало страшно за Стасю.