[1] Мэри Джейнс - героиня комикса. (Прим. перев.) 195
- Девочки, у меня для вас сюрприз,- объявила мама в день школьного бала, когда мы с Беки забрались в ее внедорожник.- У вас сегодня большой вечер, и я договорилась насчет маникюра для вас обеих.
- Bay! - воскликнули мы в один голос.
- Большое спасибо, миссис Мэдисон,- добавила хорошо воспитанная Беки.
Самый шикарный в городе салон красоты Минди, выделявшийся своим броским навесом в черно-белую полоску, находился на главной городской площади, между магазином подарков и салоном дамского белья Линды
- Может быть, нам стоит зайти и туда,- шепнула я мигом покрасневшей Беки, когда мы вышли из машины, конечно имея в виду эротическое нижнее белье.
Мы с подружкой проследовали за мамой в модный салон, стилисты которого были одеты в белоснежные блузки и черные вискозные брюки.
Все стулья были заняты старшеклассницами, собравшимися на бал и вознамерившимися по такому случаю украсить себя стрижкой, укладкой, маникюром или педикюром. При моем появлении все головы, которые стригли, сушили феном или красили, мигом обернулись в мою сторону, словно я была недостойна переступить этот порог в черных шортах на молнии, таких же колготках, башмаках «Франкенштейн» и готской футболке.
- Выберите себе лак,- посоветовала мама и указала нам на полку, висевшую на стене, рядом с набором средств по уходу за волосами.
На этих белых деревянных полках вообще выстроилась сущая прорва всякой всячины - самых шикарных аксессуаров, расчесок, щеток и гребней всех размеров и степеней частоты. Там были выставлены десятки шампуней и кондиционеров для всех типов волос - прямых, вьющихся, волнистых, сухих, жирных, густых и тонких. Судя по аннотациям, любой флакончик с жидким мылом мог сотворить с вами настоящее чудо. Если судить по ценам, то можно было предположить, что все эти флакончики наполнены по меньшей мере коллекционным шампанским.
Пока мы с Беки изучали подборку лаков для ногтей, мама отметила наше прибытие у менеджера зала. От обилия расцветок на полках рябило в глазах - от розового до пурпурного, от красного до прозрачного. Подружка быстро остановила свой выбор на розовом тоне, напоминающем оттенок одного из сортов каллы.
Я обвела взглядом флакончики с лаками. Среди них не было ничего напоминающего черный, Даже темно-фиолетовый или коричневый.
Мама подошла к нам, оживленно щебеча, словно сегодня был день моей свадьбы. Она была в приподнятом настроении, настолько прониклась духом бала, словно собиралась танцевать сама. Впрочем, удивляться не стоило. До сих пор я считала себя отверженной, почти не посещала школьных вечеров, и ей не приходилось меня к ним готовить.
- На чем вы остановились, девочки? - спросила она.
- Беки выбрала розовый,- сказала я.
Лучшая подруга гордо продемонстрировала маме свой выбор, лак для ногтей приятного пастельного оттенка.
- Прекрасно, Беки. А ты, Рэйвен?..
- Ну...
- Мы готовы вас обслужить,- объявила девушка, похожая на фею, с короткими рыжими волосами, торчащими в разные стороны.
Ее белая блузка плотно обтягивала заметно округлившийся животик.
- Меня зовут Карни.
- Я заберу вас через полчасика,- сказала мама.- Помните, когда вам закончат делать маникюр, ни до чего не дотрагивайтесь! Вы можете смазать лак.
Карни повела нас с Беки мимо дюжины стилистов, работающих с прическами, в зал маникюра который я назвала бы кошмаром вампира. А ч еще можно сказать о помещении в десять на десять футов, залитом ярким флуоресцентным светом, стены которого сплошь покрыты зеркалами?! Александр не продержался бы здесь и двух секунд.
Вдоль зеркальных стен стояло полдюжины белых маникюрных столиков, на каждом из них обязательно имелись черная лампа, белые полотенца для рук и пастельные лаки. На полу я увидела несколько педикюрных тазиков, в которых покоились ступни юных модниц.
Дженни Уоррен и ее подружка Хизер Райан, та самая, которой я наступила на дорогущую туфельку, сидели под фольгой. Одна нога каждой из них была опущена в тазик, другая лежала на коленях мастериц педикюра. Их пальчики и без того были безукоризненными, прямо как у моделей.
Карни пригласила Беки в свое кресло, а мне указала на соседнее. Когда я устроилась, мне кивнула женщина средних лет, надо думать, ветеран маникюрного фронта, стоявшая рядом с клиенткой, сушившей ногти под лампой.
Карни начала удалять лак с ногтей Беки.
- Ты, наверное, Рэйвен,- сказала моя маникюрша и поставила на столик пластиковую ванночку с мыльной водой.- Меня зовут Джин.
- Приятно познакомиться,- ответила я с улыбкой и покосилась на Беки, уже вовсю болтавшую со своей маникюршей, словно они были давними подружками.
Карни, похоже, только что окончила школу красоты, а я досталась мастерице в безумного цвета бифокальных очках, годившейся мне в бабушки. Ее собственные толстые ногти были не накрашены, не покрыты лаком и выглядели неухоженными. Впрочем, вряд ли стоило ее винить. Наверное, она так выматывалась к концу рабочего дня, занимаясь чужими ногтями, что ей было уже не до своих.
- Какой цвет ты выбрала? - спросила она, глядя на меня поверх очков.
- Ну... я еще не решила.
Джин начала снимать черный лак ватным тампоном. На это потребовалось несколько минут. потому что темный цвет давно уже въелся в мор ногти.
- Твоя мама сказала, что ты наденешь платье темно-красного цвета.
- Да,- ответила я, не зная, что к этому добавить.
Джин выдвинула ящик столика и извлекла из него флакончик с красным лаком.
- Как тебе этот?
- Я предпочитаю более темный цвет.
Маникюрша опустила мои руки в ванночку с теплой пузырящейся водой.
- Этот цвет очень популярен.
Она показала другой пузырек, розовый, с металлическим отливом.
- Я думала о черном.
- А как насчет чего-нибудь более женственного? - осведомилась Джин, проигнорировав мое пожелание.
Беки вольготно расположилась в соседнем кресле. Она продолжала оживленно болтать с Карни и время от времени поглядывала на меня. Джин встала, направилась к главной стойке и сразу вернулась с несколькими флакончиками красного и розового лака.
- Я думала, ты хочешь выглядеть как Золушка, а не как Франкенштейн,- съязвила она, поставила флакончики на столик и уселась.
- Мне и в самом деле хотелось бы черный.
- Но мы такого не держим.
- Нет проблем. У меня флакончик с собой.
Я хотела полезть в сумочку и нечаянно плеснула на столик воду, когда вынимала руку из ванночки.
Дженни и Хизер захихикали, глядя на меня.
- Осторожнее!..- буркнула Джин,- Подожди, я уберу.
Джин промокнула разлитую жидкость полотенцем, бросила его в корзину, стоявшую под столом, с опаской, словно она могла ее укусить, взяла мою сумочку «Труп невесты» и достала оттуда флакончик, до половины наполненный «Могильным увечьем». Она осторожно, словно пузырек с ядом, поставила этот лак на столик, выдавила мне на руку лосьон с эвкалиптовым ароматом и стала энергично втирать его в кожу. Женщина основательно обработала мои ногти пилкой и с явной неохотой стала покрывать их могильно-черным лаком.
- С кем ты идешь на бал? – поинтересовалась Джин.
- Со своим парнем.
- Я знаю его или его родителей?
- Он не ходит в нашу школу.
- Приезжий?
- Нет, он учится дома.
- Интересно. Как его зовут?
Это больше походило на допрос в инквизиции, чем на процедуру в салоне красоты.
- Александр Стерлинг.
- Ты имеешь в виду Стерлингов с Бенсон- хилл? - удивилась она.
- Да.
- Я слышала о них. Они поселились в особняке не так давно.
- Верно.
- Его родителей никогда не видно. Я думала, что, может быть, его мать заглянет в наш салон.
- Они все время в разъездах.
- Понятно. И каков же он, твой парень?
- Во многом похож на меня.