- Скорее второе, - подал голос седовласый Фудо, Старейшина клана и превосходный аналитик, - если бы на них была кровь Узумаки, те бы их под корень извели, куда бы они не сбежали. А так они просто шуганули пиратов, навели у себя порядок.
- Следующей их остановкой стала Страна Воды, - уважительно кивнув Фудо, продолжил Киоши. - Ситуация на Островах известная - тот ещё кипящий котёл, так что Умино сразу же нарвались на неприятности - сцепились с кланом Хозуки, от которого еле отбились, понеся большие потери. Тем не менее, продемонстрированная ими Техника Скрытого Тумана, весьма популярная на Островах, показывает, что некую пользу из сражений в Воде они извлекли - взяли пленных или выкрали свитки с техниками.
- Среди нападавших был мечник, которого сразил Катсуро-сама, - вновь заговорил Фудо. - Возможно ли, что он был родом с Островов? Как известно, там широко распространено кендзюцу.
- Вскрытие невозможно в силу определённых причин, - чуть покосившись на сына, сказал Тоширо, - но исходя из внешних данных, то был чистокровный Умино. Хотя, обучиться владению мечом он вполне мог и в Стране Воды. К сожалению, эксперта, который смог бы определить его стиль, у нас нет. Но продолжай, Киоши.
- Это было лет пять-шесть назад и до недавних событий о них никто больше не слышал. Даже ходили слухи, что клан полностью уничтожен, что, учитывая темперамент и упорство Хозуки, звучало вполне правдоподобно. Однако теперь Умино объявились у наших берегов, причём несколько месяцев назад. Всё это время они занимались своим привычным делом, однако делали это очень осторожно, чтобы не насторожить нас.
- Маскировались под обычных пиратов, значит, - задумчиво протянул Фудо, пригладив свою длинную белую бороду. - Щипали торговцев по мелочи, а заодно и информацию по Стране Снега собирали, контакты налаживали. Надо думать, не до конца они оправились после островной бойни, потому и таились. Варианты усиления клана продумывали. Вот и додумались до такой авантюры.
- Думаю, идея похитить наших шиноби не казалась им такой уж авантюрой, скорее верным делом, - возразил Киоши. - И, надо признать, рассчитали они всё умно, кроме одного неучтённого фактора, - разведчик ещё раз кивнул Катсуро.
-Хочешь сказать, что нашу ответную реакцию они не учитывали? - Негодующе фыркнул Дайсуке, сильнейший джонин и командир основных сил клана. - Очень неосмотрительно с их стороны!
- А кто бы узнал об их участии, если бы всё прошло по плану? - Пожал плечами Киоши. - Мы даже не подозревали, что у нас под носом затаился целый клан шиноби. В чём, несомненно, виноват я - проглядел. Готов понести любое наказание.
- Наказание твоё мы обсудим исходя из результатов твоей нынешней задачи, - холодно произнёс Тоширо. - Скажи, удалось ли вам выйти на след Умино? Вы уже знаете, где они прячутся?
- Да, Тоширо-сама! - Преданно глядя на главу клана, Киоши расправил плечи, приосанился, отчего стал казаться на полголовы выше, и продолжил доклад: - Большая часть бойцов клана Умино, включая его лидера, была выведена из строя техникой Катсуро-сама! Когда они пропали, остальные Умино зашевелились, пытаясь выяснить, что произошло. Нам удалось распознать их разведчиков, что посетили Тохо, где, среди прочего, они имели контакт с одним из наших поставщиков рыбы, которого позже нашли мёртвым.
- Это он сдал наш маршрут? - Спросил Тоширо.
- Да. Как выяснилось, его не устраивала цена, которую мы даём за рыбу, 'чтобы потом продать её втридорога в чужой стране', - явно процитировал погибшего дельца разведчик. - Сейчас выясняем, действовал ли он один, или в сговоре с кем-то.
- Как он умер?
- Умино инсценировали несчастный случай. Не слишком умело, но жители Тохо купились.
- Если сообщники всё же будут найдены, умереть они должны так, чтобы даже самый тупой рыбак понял, кто их казнил и почему, - приказал глава Юки.
- Хай, Тоширо-сама!
В тот момент Катсуро едва заметно поёжился - хорошо контролируемый гнев сквозил в каждом слове отца, когда тот выносил приговор. Не то, чтобы Катсуро было жалко Умино, но только сейчас он осознал, что очень скоро одним кланом в этом мире станет меньше.
- Что до Умино, - подтверждая мысли наследника, произнёс Киоши, - то мы определили местонахождение их лагеря. Они укрылись в гротах вдоль скального берега в трёх часах морского пути к востоку от Тохо. Сейчас мои люди наблюдают за этим местом. По их последним отчётам, у Умино осталось лишь около двух десятков воинов, в основном генины, а так же шестёрка разведчиков, которых мы не стали трогать, чтобы избежать немедленного бегства остатков клана. Ну и, конечно, женщины и дети. Отдельно стоит выделить стариков. Их не много, всего семеро, но выглядят они опытными шиноби, не стоит их недооценивать. Обязанности главы взял на себя один из них. С виду - суровый вояка.
- Сниматься с места пока не собираются? - Спросил Фудо.
- Приготовления к отплытию идут, но не к немедленному. В их распоряжении имеется десяток кораблей, которых от пиратских не отличишь, разве что клановые символы на парусах.
Тоширо задумчиво побарабанил пальцами по столу.
- У нас должны быть карты тех гротов, - проговорил он.
- Они есть, Тоширо-сама , - подтвердил Юки Амида, казначей клана, в ведении которого находилась так же организация перевалочных пунктов и тайных схронов. - Пещеры там глубокие, но подступы к ним неудобные - сплошные скальные выступы, да и волны у того берега достаточно сильные. Умино, должно быть, умелые мореплаватели, раз смогли маневрировать там на своих кораблях. Впрочем, быстро вывести их оттуда невозможно, каким бы мастерством они не обладали.
- Особенно если заморозить самые широкие проходы, - кивнул глава Юки и принялся раздавать распоряжения. - Срочно найди эти карты, Амида-сан. Киоши, Дайсуке, к вечеру план нападения на Умино должен быть разработан. Горо-сан будь с ними и подготовь всё, что может понадобиться для операции. Не хочу давать им время на побег или подготовку к сражению, если они его ждут, поэтому атакуем не позже, чем через два дня.
- Хай, Тоширо-сама! - Рявкнули в один голос получившие задания.
Тоширо чуть отодвинулся от стола, положив руки на колени, тем самым дав понять, что совет закончен. Через несколько секунд в зале собраний остался только он, да наследник.
- Что думаешь по поводу всего этого, сын?
- Мы убьём их всех? - Не без дрожи в голосе спросил Катсуро.
- Как получится, - пристально глядя на сына, ответил глава. - Мужчин либо убьём, либо пленим, если будет возможность. Их знания могут иметь некоторую ценность, и я сейчас говорю не только о техниках, но и об их познаниях в мореходстве, об их опыте сражений на Островах и в Стране Огня. В наше время ценна любая информация, сын. Умино могут поделиться с нами сведениями о других кланах, с которыми мы можем столкнуться в будущем.
- А если они не захотят? - Спросил наследник, но тут же помотал головой, поняв, насколько это глупый вопрос. - Что будет с женщинами и детьми?