Я даже опешила от такого приветствия.
— О чём разговор? — поинтересовался Аксель.
— Да-а… — кажется, я была удивлена не одна. Альма тоже. — Кэт спрашивала, едет ли кто-нибудь из нас в столицу. Я хотела сказать…
И снова Аксель перебил её:
— Насчёт столицы. Кэт, мне нужно сообщить тебе серьёзную новость.
Сглотнув, я спросила:
— Какую?
— Ты отправляешься на каникулы со мной в Диаларию к моим родителям…
— Вообще-то… — попыталась протестовать я.
— В качестве моей невесты, — а потом Аксель, опустившись на одно колено, из-за чего у меня перехватило дыхание, принялся доставать кольцо.
Мне поплохело.
Тоненькое, с золотистым ободком и с драгоценным камнем цвета индиго кольцо, которое Аксель достал, переливалось под светом факелов в столовой. Все неофиты, сидящие в столовой, резко замолчали, настала такая тишина, что отчётливо было слышно, как я судорожно вздохнула и нервно начала оглядываться по сторонам. Сначала просто смотрела на всех, потом искала ответ в глазах Альмы и Арчера, которые, казались, были настолько поражены предложением Акселя, что забыли, как говорить.
А я была на грани того, чтобы забыть, как дышать. Меня охватила сильная паника и когда Аксель начал говорить, была готова свалиться в обморок.
— Кэт… Кэти… Мой котёнок, — его голос был таким… грустным, в тёмных глазах надежда. — Понимаю, мы с тобой ещё не так много знакомы, но это совсем не помешало мне влюбиться, как только я тебя увидел. Поначалу сходил с ума, места себе не мог найти, а на вопрос «что в ней такого, отчего у меня бурлит кровь в венах», был не в силах ответить.
О, нет. Нет, нет, нет!
— Аксель… — попыталась остановить его я.
Но он, казалось, вообще не слышал моих протестов.
— Кэт, ты выйдешь за меня?
Я продолжала молчать, хлопая глазами. Сердце стучало с такой силой, что, казалось, вырвется из груди. Все мысли в голове спутались, как клубок нитей. Время остановилось не только для меня. Оно остановилось для всех. Неофитки, прикрыв рот руками, смотрели на меня и ждали, что же я отвечу. Неофиты… Они вообще не понимали, что происходит. Все были явно в лёгком шоке.
Я думала. Думала… Напряжение в столовой, между тем, росло с каждой секундой. Даже Аксель, стоящий на коленях и сжимающий в пальцах кольцо, весь напрягся. Да, он нравится мне. Да, я так же, как и он, схожу с ума от наших чувств. Но ещё рано говорить о замужестве. У меня столько неразгаданных загадок, нерешённых проблем. Отказать ему при всех… Казалось, это было бы актом вандализма.
В общем, я решила поступить, как типичная девушка, оказавшаяся в такой ситуации.
Немножко тёмной магии, которая тут же начала действовать на меня и я потеряла сознание. Успела почувствовать только, как Аксель прокричал моё имя и поймал.
— Кэтрин… Кэт, глазки открой, — услышала приглушённый голос Акселя.
Так, что-то я переборщила с магическим воздействием. Голова кружилась так, будто я на самом деле в обморок упала, а мне надо было только для вида. Хотя мастер Ивао предупреждал же, что светлым магам очень непросто использовать тёмную магию. Использование магии смерти идёт вразрез с магией жизни. Кстати, я так и не узнала, почему светлые могут использовать магию тёмных, а маги смерти магию жизни использовать не могут.
— Кэт, бесишь ведь! — раздражённо выдохнул боевой некромант. — Открывай глаза, иначе…
Так и хотелось спросить «иначе что», но я продолжала молчать, лёжа с закрытыми глазами. Судя по запаху и тишине, я находилась в его покоях. Ещё чуть-чуть полежу, и поговорим, раз теперь мы остались наедине. Вообще, как приличная девушка, я просто обязана закатить скандал.
— Ну, я предупреждал, — и меня окатило холодной… нет, ледяной водой!
Подскочила с кровати и тяжело дыша, уставилась на смеющегося некроманта.
— Вообще оборзел?!
— Я задам вопрос только один раз, — Аксель прекратил смеяться. — Зачем ты свалилась в обморок?!
— Ты дурак или как? Это не от меня зависит! — попыталась врать, как можно правдоподобней.
Не вышло.
— Кэти, я ведь маг смерти. Причём, отличный маг смерти. Сразу же почувствовал родную магию, которую ты использовала, чтобы не отвечать на моё предложение!
— Ладно, — выдохнула я. — Просто не хотелось отказывать тебе при всех…
— Отказывать! — вскрикнул Аксель и аж подскочил. — Какой отказывать!? Я, видимо, забыл упомянуть, что у тебя есть два варианта ответа «да, я согласна» и «о, боги, я тебя люблю и согласна стать твоей женой»!