Приказано — сделано! Мы, не сбавляя темпа, добежали до академии, а некоторые, ну точно не я, бежали даже внутри академии. Вдруг что… Резко останавливаться я не стала, перешла на быстрый шаг и пыталась отдышаться, направляясь в общие женские душевые, которые для каждого общежития свои. Сейчас соседка, наверное, уже давно проснулась и ванную заняла, а мне необходимо было сполоснуться от пота и бежать на занятие по основам общей некромантии. Перед этим заскочила в комнату, схватила полотенце, ванная как раз была соседкой некроманткой занята, и рванула в конец коридора, где располагались женские душевые. Вопрос: зачем душевые и в комнатах, и в общежитии? Значит, ванные, как в комнате, где жили мы с соседкой, имелись не у всех.
Чтобы сполоснуться мне хватит и пяти минут, поэтому я быстренько вошла в душевые, выбрала самую дальнюю кабинку и, раздевшись, спрятала свои вещи в шкафчик. Академия магическая, а душевые почти как в нашем мире… Только технология подачи воды та же, что указана в инструкции. Под прохладными струями воды расслаблялись мышцы и боль уменьшалась. Было у меня подозрение, что сегодняшняя тренировка выбила из меня желание пробежаться рано утром, когда все спать будут. НЕТ! Никаких «выбила желание»… Я должна! Ну, или не должна… Занималась же сегодня уже, для первого раза достаточно. Сложно! Попа хочет сесть на кроватку и сидеть, не вставая, сердце хочет измениться, желудок чего-нибудь солёненького, желательно, кусок мяса, а разумом я понимала, что кроватка и жирный кусок мяса подождут как-нибудь до следующей жизни!
— Бу! — раздалось сзади меня и вздрогнув, я повернулась, чтобы увидеть того самого неофита, которого встретила на полигоне, убегая от умертвий. Аксель, кажется…
Он с издевательской усмешкой швыряет мне полотенце в лицо, а я вся красная от стыда и желания провалиться под землю, хватаю подачку и прикрываюсь, прижимаясь спиной к прохладной стене душевой кабины.
— Не волнуйся, я старался не смотреть, а то вырвало бы от отвращения, — скривился парень. — Хочешь знать, почему я здесь? — я затравленно кивнула, сглотнув ком в горле и предчувствуя неприятности. — Шпионок очень жёстко наказывают…
— Я не шпионка, — тихо запротестовала я.
— Заткнись! — прорычал некромант. — Ну, вот с мысли сбила, идиотина! Даже, если это и не так, то за то маленькое шоу с умертвиями на полигоне ты ответить должна…
— Пожалуйста… — прошептала я, сдерживая слёзы.
— Заткнись, сколько раз повторять! — с размаху парень ударил кулаком над моей головой, отчего я испуганно сжалась. — Так-то лучше… Продолжим. Подумав, я великодушно решил простить тебя и представить выбор: в благодарность за мою милость ты становишься моей прислужницей, а я тебе в свою очередь гарантирую постоянную защиту, хорошие оценки, с преподами договорюсь, иногда даже подарки, если будешь хорошо служить. Второй вариант: ты сейчас отказываешься, проявляешь, так сказать, свою тупую и чрезмерную смелость и становишься уже на этот раз посмешищем для всей академии. Они, кстати, все у входа в душевую стоят. Выбирай, — жёстко усмехнулся неофит, глядя на мои катящиеся по щекам слёзы.
Так трудно, как сейчас, мне ещё никогда-никогда не было. Мне хотелось закрыть глаза, прижать ладони к ушам, скатившись вниз по стеночке и громко зарыдать от унижения. Однако я этого не сделала…
— Выбирай, Кэтрин, — протянул Аксель. — Прислужница, у которой есть защита потомственного герцога и простая служба мне… или каждый твой день в академии будет похож на преисподнюю. Уж поверь, я могу это запросто устроить! Если боишься, что я буду тебя домогаться, не переживай. В интимном плане коровы меня не интересуют!
— Могу я подумать? — осипшим голосом спросила у парня.
— Можешь, — «любезно» разрешил некромант, кивнув головой. — Пять секунд, отсчёт пошёл. Один…
Думай, Кэтрин, думай, что делать!
— Два…
Я совсем не хотела быть прислужницей кому-либо, но и не хотела, чтобы моё обучение в академии, которое продлиться семь лет было похоже на ад.
— Три… Ну, же Кэт, решай скорее!
Из коридора донеслись смешки толпы, кто-то ставил ставки на то, что я выберу.
— Четыре… Кэт, время на исходе…
Вздохнув и сдерживая горький поток слёз, я вскинула голову и произнесла…
Глава четвёртая