— Кто же тогда? — не смог скрыть удивления жеребец.
— Кэтрин, просто Кэтрин или для вас Кэт. Выбирайте, как вам нравится, — миролюбиво представилась я. — А ваше имя? Как зовут вас, о волшебный говорящий конь!?
— А нет у меня имени, — тяжелый вздох. — Нет и всё. Что с этим поделаешь-то…
— Почему нет? — теперь настал мой черед удивляться. — Почему ещё не придумали себе имя?!
— Так не положено!
— Чем не положено или… кем? — недопоняла я.
— Природой-матушкой не положено, леди Кэтрин, — ещё один вздох, наполненный печалью и конь сел. На траву сел и попой, ну как люди садятся. — У прирученных лошадей привилегий больше и имя есть, а я свободный бродяга, одиноко жующий траву в поле. А жизнь-то моя жестянка, — начал жаловаться конь. — Тьфу! Даже слов нет.
— Поверьте мне на слово, — тихо сказала я. — Лучше без имени и привилегий, но свободным, чем с именем и привилегиями, но приручённым.
— Тоже жизнь потрепала? — вдруг спросил жеребец.
— А-ага, — со вздохом протянула я. — Только начала трепать, а я уже устала. Вот, когда это закончится?
— Вот с этим вопросом не ко мне, — конь развёл копытами, мол, не знаю. — Ты как в этом мире-то оказалась?
— Медитация, — коротко ответила, а затем задала встречный вопрос: — А вы?
— Так неприрученный, поэтому в другие миры попасть не могу…
— Погодите, — я нахмурилась. — А мы сейчас разве не в Империи объединённых королевств?
— Точно не там, — вздохнул конь. — У этого мира названия нет, пути до него закрыты и редко открываются, а когда открываются… одним богам тьмы и известно, что случается. Может, неизвестно даже и им.
— А давайте, — воодушевилась я, подскочив. — Я вам имя дам, а?
— Если только оно красивое, — согласно кивнул жеребец.
— Ветер, — величественно произнесла я, глядя на животное.
— Что ветер? — недопонял конь. — Ах, ветер… Ну, да прохладно тут у нас…
— Да, нет же, — я мотнула головой. — Ветер — это имя, которое я тебе даю.
— Ветер, — проговорил конь, словно пробуя слово на вкус. — Ветер… А мне нравится! Всё барыня-сударыня, отправляемся в ваш мир, а то надоело мне тут куковать с кукушками по утрам, с совами по ночам!
— В смысле, в мой мир?
— В прямом, — ответил жеребец. — Вы мне имя дали, приручили, теперь я всегда за вами последую, куда бы вы не пошли.
— Куда бы я не пошла? — неуверенно переспросила.
— Да, — кивнуло животное. — Куда бы вы не пошли. Только у меня условия, знаете ли… Конюшню чистую хочу, овёс чтобы свеженький, водица прохладненькая, в воздухе не навозом пахло бы, а розами благоухало…
Я задумчиво уставилась вдаль. Даже не знаю, имеется ли у нас в академии конюшни, требованиям моего жеребца соответствующие. И вообще, чего это он требует?! Мы только несколько минут знакомы, а я уже стала чьей-то хозяйкой. Как известно, животное приручил, будь добр и ответственность неси до конца дней своих. Наглая мне коняша досталась, скажу я вам. Мне на наглых вообще в последнее время везёт. Аксель, например… Но конь-то потрясающий, добрый, пусть и наглеет чуть-чуть, а вот Аксель… Слов на него нету!
— Леди, — нарушил застоявшуюся тишину жеребец. — Хмуриться не надо, это вам не к лицу. Морщины и всё такое… Вы же женщины так боитесь этого.
— Начхать на эти морщины! Я вот думаю, куда тебя размещать, а главное — положено ли это уставом академии?
— Денёк подожду, а если не явитесь потом за мной, сам приду и нага… В смысле, нагадаю вам судьбинушку плохую! Я вон раньше с цыганами водился, плохому научился, — и широко оскалившись, жеребец продемонстрировал наличие золотых зубов.
— В этом мире тоже цыгане есть? — искренне удивилась я.
— Так куда ж от них денешься! — хохотнул конь.
Чувство внезапно такое появилось, будто возвращаться пора. Не хотелось, конечно, но пора, а значит, с коняшей попрощаемся временно, пока не придумаю, куда разместить настырное животное.
— Пора мне, Ветер, — вздохнула я. — Учиться уму разуму. Как по поводу конюшни решу вопрос, сразу к тебе, — клятвенно заверила жеребца и неизвестный мир вокруг меня растворился. Один лишь конь поглядел вслед, а затем исчез и он».
— А ты не отвлекаясь, не спеша идёшь по неведомой тропинке, которая приводит тебя к ручью, — услышала монотонный, успокаивающий голос мастера Ивао. Кажется, я вернулась к тому моменту, на котором и исчезла. Мистика какая-то! Или… магия…
Стоит ли мне сейчас рассказать про своё астральное путешествие вне тела этому могущественному тёмному магу? Решила: доверяй, но проверяй, как говориться.