— Сука! — сильный удар кулаком по двери заставил меня испуганно вздрогнуть. — Открой дверь, тварь!
— Матиас, — спокойный, властный голос принадлежал той даме, которая отдала приказ выпороть меня розгами. — На сегодня с неё достаточно. Дороти! — прокричала женщина. — Иди и скажи этой жирной твари, что сегодня она освобождена от всех занятий.
— Д-да, м-миледи, — голос девушки дрожал.
Обняв окровавленные коленки руками, уткнулась лицом и заплакала, подрагивая всем телом. Казалось, звук рассекаемого розгой воздуха до сих пор звучит у меня в голове. Что я им сделала? Ведь по логике вещей человека наказывают только тогда, когда тот в чём-то провинился. Не привыкла жалеть себя, но сейчас правда была полностью на моей стороне. Если я, к примеру, нагрубила, было бы разумным, ответить мне тем же, но я же лишь задала волнующие меня вопросы. Кем бы ни была эта Кэтрин, но мы с ней слишком, видимо, похожи, раз разъярённая дама безошибочно приняла меня за эту девушку.
— Леди Кэтрин, — тоненький голос Дороти раздался снаружи. — Леди Кэтрин, всё закончилось. Не бойтесь…
— Ох, Дороти, — горько усмехнулась я, но звучание голоса было приглушённым. — Если бы я могла не бояться…
— Прошу, позвольте мне обработать ваши раны, чтобы не осталось шрамов.
— Хорошо, Дороти, — утирая слёзы и борясь с внутренним страхом от наказания розгами, я тихонько приоткрыла дверь в ванную комнату.
Глядя на кровавые разводы по всей ванной, девушка тут же прикрыла рот руками и громко всхлипнула, не в состоянии сдержать набежавшие на глаза слёзы жалости. Жалость… весьма уместное сейчас чувство. Только я не привыкла, когда меня жалеют. Но признаться честно, я была рада тому факту, что Дороти заботится не только о моих физических потребностях, но и переживает о внутреннем состоянии. Позже, когда я, наконец, отважилась покинуть своё убежище, Дороти уложила меня на кровать так, чтобы я легла животом вниз, полностью предоставляя доступ к спине. Осторожные лёгкие прикосновения смоченной ткани и коже спины становится легче.
— Дороти, — тихо обратилась я к девушке. — Ты пока единственная из всех, кто отнесся ко мне с пониманием, поэтому я могу тебе доверять. Понимаешь… — сказать такое было непросто. — Я попала сюда к вам из совершенно другого мира… Никогда не верила в путешествия во времени, — очередная горькая усмешка. — Впрочем, не верю и сейчас, просто не понимаю того, чего не могу объяснить…
— Миледи, я сейчас всё расскажу вам, только… Только прошу, никому не говорите, за эти слова мне отрубят голову.
— Ты можешь мне доверять, Дороги, как я доверяю тебе, — мягко заверила я служанку.
— Многие слуги будут относиться к вам как к Маркизе Кэтрин де Огилве — прямой и единственной наследнице вашего покойного отца — маркиза Антуана де Огилва, потому что они подвержены заклинанию достопочтенной вдовы маркиза, являющейся вашей мачехой. По счастливой случайности в тот день, когда на небе появилась кровавая луна — это считается плохой приметой в нашем мире, мне выпал единственный выходной раз в год и я решила навестить родственников. Когда вернулась, вас в комнате уже не было. Оказалось, маркиза отвозила тело бессознательной Кэтрин в императорский замок, а больше мне ничего неизвестно. Но я вижу, что вы не маркиза Кэтрин…
— Меня Екатерина зовут, — представилась я. — Я родилась и выросла в другом мире, совсем отличающимся от этого и в один день, возвращаясь с занятий по танцам, меня сбила машина, — Дороти недоумённо посмотрела на меня.
— Ма-ши-на? — проговорила это слово по слогам.
— Хорошо, перефразируем и скажем так, — я улыбнулась. — Машина чем-то напоминает ваши кареты, только без возниц.
— А-а, — понятливо протянула служанка.
— Так вот, карета… машина сбила меня и, по крайней мере, в том мире, я умирала, но открыв глаза, оказалась здесь. Представьте моё удивление.
— Представляю… — у девушки округлились глаза. — Только помочь вам никак не могу, — вздохнула Дороти. — Если вы умерли в том мире, значит, вернуться назад уже никогда не сможете. Простите, мне очень жаль, Екатерина…