— Вы забыли добавить бабушку, — тихонько хихикнула.
— Про старшее поколение отдельная история, — звонко рассмеялся мужчина. Смеялся так, как не позволил бы себе смеяться в пределах академии. Честно говоря, чем дальше удалялась академия и королевство Иктоп, тем больше хотелось улыбаться и мне. — Хотя я и сам отношусь к этому старшему поколению, поскольку являюсь ровесником первого Императора, который давно отправился в подземное царство мёртвых, а я жив до сих пор.
— Сколько вам лет, если не секрет, — поинтересовалась я.
— Тысяча лет, — с тяжелым вздохом ответил мастер Ивао. — Все мои родственники, родные, близкие и любимые люди уже давно отправились в загробный мир. Сколько ещё мне отведено времени, неизвестно никому. Я видел собственными глазами, как воссоединяются девять королевств, как правил император Ксиран, как восходит на престол новый Император, чьё происхождение для меня покрыто мраком тайны.
— Расскажите мне про Императора, — осторожно попросила.
— Уверена, что хотела бы знать? — я кивнула. — Так уж принято, что ни о политике правления, ни о самом Императоре, ни о его жизни в нашей Империи не говорят. Шепчутся, конечно, но это считается сплетнями, не более. Я и сам, несмотря на возраст, мало знаю о нынешнем правителе. Откуда он появился? Есть в вашем мире выражение «свалился с неба» и оно подходит в этом случае. Просто однажды пришёл неизвестный мужчина, как раз в день смерти императора Ксирана было, и объявил себя новым властителем девяти королевств. Нашлись и те самоубийцы, кто рискнул воспротивиться. Я сильных магов за версту чувствую, поэтому не сунулся. Если бы я был абсолютно уверен, то сказал бы, что могущество императора подобно могуществу тёмных богов.
Во время рассказа я кусала губы и неотрывно глядела вдаль. Мало. Этого было мало, чтобы создать общий портрет правящего Императора. Чувство, будто мастер Ивао что-то не договаривает, не покидало меня. Говорит общими фразами и уверена, что всё перечисленное я могла найти в исторических источниках. Может, мой интерес к правящему монарху был слишком странен и подозрителен, но для меня это казалось более чем логичным. Мне же предстоит выживать в этой Империи. Я должна знать, с чем столкнула меня судьба лицом к лицу.
Ещё я думала, раз мастеру Ивао тысяча лет, значит, он не просто сильный маг смерти, он сильнейший магистр смерти. Про магистров я узнала из учебника по общей некромантии. Классификацию и виды магов я пока не изучала, но самое время кое-что узнать, тем самым перевести тему с запретного — Императора, на познавательно-учебное.
— Расскажите мне про все виды магов и магий, — сменила тему, мило улыбаясь.
— Ну-у… — со вздохом протянул мужчина, видимо, устав разговаривать с весьма любопытной неофиткой. — Маги разделяются на магов смерти и магов жизни. Последние были истреблены ещё до рождения правителя Ксирана и моего. Наверное, осталось несколько десятков магов жизни, но большинство было истреблено. Выжившие настолько тщательно скрывались, что магов жизни посчитали истреблённым видом. Сейчас есть только маги смерти — просто маги и магистры. Магистр смерти это тот, кто овладел всеми видами магии смерти. Чёрная магия и тёмная магия — это не одно и то же, — вот тут я удивилась, конечно, но перебивать не стала и продолжила слушать дальше. — И чёрная, и тёмная делятся на виды. Некромантия, чародейство, колдовство, природная магия. Ведь жизнь невозможна без смерти, а смерть не существует без жизни. Две стороны одной медали или как у вас говорят, инь и янь, чёрное и белое. Но советую запомнить на будущее: в нашем мире осталось только чёрное. Белое ищи в людях, так называемую доброту и веру, но это совсем не значит, что свет побеждает.
— В этом я уже успела убедиться, — мрачно произнесла, но кое с чем всё равно не согласилась. Пусть это несколько и наивно, может даже по-детски, я верила, что если свет не всегда побеждает, то выход можно найти из любой ситуации, даже из тьмы. Это я сейчас и делаю — ищу путь во тьме.
— Откуда вы знаете столько про мой мир? — с любопытством вопросила я. — Сколько вообще этих миров? Я так поняла, точно не один.
— Земной мир, то есть ваш, — ответил мастер Ивао. — Мир божественный, загробный мир или подземное царство, оно состоит из нескольких миров. Из подземного царства не возвращаются. Если проводить аналогию, чтобы тебе проще было понять, то ад и рай. И тёмный мир — это мир, в котором ты сейчас находишься.
Да, не зря я чувствовала, что всё время нахожусь во тьме. У них даже мир тёмным называется.