Когда все было кончено, Октис отошла назад и начала медленно прохаживаться взад-вперед по небольшой сцене прошедшей схватки, вновь и вновь сжимая и разжимая кисти.
– Ты убила его? – Спросил Гордей, как только опомнился. Он осторожно подобрался ближе к телу охотника.
– Конечно. Для чего ты еще пошел со мной в дикий лес? Вот она – моя жизнь! Моя цель. Ты пошел, чтобы я убивала всех врагов на твоем пути. – Все еще на взводе, но с ноткой усталости ответила она и махнула рукой. – Пожалуйста.
– Я думал, что мы сможем с ним договориться. Что у меня почти получилось. Это произошло слишком быстро.
– Быстро, потому что мне тяжело было снова не сорваться на смех, когда ты нес про разум и дружбу богоподобных.
– Но он же не убил нас?!
– И как ты думаешь, почему? Из-за разума?! Да! Просто, если бы он нас убил, ему бы пришлось нас тащить. Ведь лучше, если добыча сама дойдет? С безмозглой твари спросу нет, а богоподобный пойдет. Ведь Творцы наделили его разумом!
– Зачем?
– Я же сказала: мы – мясо, которое может само передвигаться и не портиться. Пока ты его не убьешь. Скорее всего, мы шли прямо на их лагерь. Когда я заставила тебя свернуть, ему пришлось сделать большой крюк, чтобы обогнать нас.
Цахари – людоеды?! – Да, на самом деле он знал это. Он читал и даже когда-то был этим шокирован. Но те впечатления быстро исхудали и легли тонким спрессованным слоем в стопку других разрозненных познаний. Жизнь любого человека стремится к простоте. Человек ищет удобство и безопасность, а жить в одном мире с людоедами и каннибалами весьма неприятно. Даже теперь сама мысль о столь жестоком проклятье, как каннибализм, оставалась слишком невероятной для него. Настолько, что разрешила ему не задумывать над этим больше.
– Значит, лагерь? – Повторил он. – Целое племя цахари – здесь в лесу? Твердь землепашцев ушла далеко вперед еще давно – после Первой войны.
– А чье разрешение им нужно? Никто их из этого леса не погонит – никто сюда и не зайдет. И плевать им тогда, где землепашцы своей Твердь назвали. Думаю, если бы мы не свернули, этот бы взял нас перед носом у своих.
– А если… если мы сейчас уже перед ними?
– Слушай, не пугай так!
– А если он не один?
– Один. – На всякий случай Октис огляделась и тут же направилась за кистенем, упавшим в траву. – Я даже и не думала, что мог быть второй. Один он.
Гордей заблаговременно уступил ей, когда Змея вернулась к месту схватки.
– Понравился, наверное, мой стальной кинжал? – Спросила она труп, перед тем как скинуть его руки и вынуть свое оружие из мертвой плоти.
Богомол встал в стороне и молча смотрел, как Октис стянула с тела жесткий плетеный колчан со стрелами. Забрала лук. Кроме ладной одежды из шкур, у цахари остались только небольшой костяной нож, кожаный мешочек и фляга. Заточенной костью Змея побрезговала. В самодельном кошеле оказались лесные орехи.
Крепкая фляга была явно людской работы.
– Эй, осторожно. Ты же не знаешь что там. – Сказал Гордей, когда ведущая откупорила ее и поднесла к губам.
– Ну уж, надеюсь, что не его моча. – Ответила Октис и отпила. – Вода. Дождевая. Будешь?
Книжник после недолгих раздумий взял флягу. В обыске трупа и немедленном изъятии всей его собственности было что-то явно неправильное. Но ему действительно хотелось пить. А вода оказалась чистой и вкусной. Даже не смотря на то, что трубки фляги касались губы цахари. – И ее.
– Дальше пойдем осторожней. Прямо. Нет шансов плутать по лесу. – Сообщила она и похлопала, вытирая руки.
– Вместе? – Недоверчиво уточнил он.
– А что – ты хочешь пойти один? Думаешь, все-таки договориться со следующим цахари?
– После сегодняшнего утра я посчитал, что ты будешь против.
– Пойдешь вперед и заткнешься – этого достаточно.
– Это все было из-за охотника? – Догадался он.
– Я твердила тебе про него с вечера. И кто из нас был прав?
– То есть я хотел сказать: из-за охотника или для охотника? То есть ты хотела убить меня. Тебе было все равно: сдохну я там за камнями или нет. А потом вдруг ты решила меня спасти от хищника?
– Ну и? – Ведущая с вызовом уставилась на него, но книжник не успокоился.
– Его стрела бы попала мне в спину, если бы я не слег.
– И в меня, если бы я не потянулась за кинжалом.
– А, может быть, дело в том, что ты сказала в Древорате? Что я нужен тебе только, чтобы подставить меня в нужный момент и спастись самой?!