В бричку залез мастер Кудр. Октис долго выбирала, как смотреть на него: с усталостью, вызовом или страхом. Она выбрала усталость и безразличие – страха сегодня было уже и так предостаточно. Мастер сел и положил на скамью какой-то темный предмет, не выпуская его из рук. Он молчал, и Октис надоело смотреть на него, она отвернулась и уставилась обратно в точку перед собой.
– И все же я начал сомневаться: правильно ли я поступил с тобой несколько дней назад?
– Я видела, как убегали Змеи. – Сказала она. – Я видела, как оцепенела Назара, не способная даже дать команду. И все же для Вас я всегда была слабым звеном в цепи. Каждый раз Вы наказывали меня. И в последний раз...
– А если бы не было последнего раза? Ты бы не побежала с остальными?
– Но ведь Творцы не знают слов «если бы»? – Прошептала она. – Если бы этого не было, Назара не послала бы меня к ведающим, они бы не сделали мне позывной, я не отправилась бы с остальными... и тех, кто не остался сегодня на площади, вы бы, наверное, вылавливали из реки.
– Так ты знаешь? Быстро же все распространяется по лагерю, когда в нем столько баб.
– О чем?
– Двоих прибило течением к берегу сегодня под вечер вблизи лагеря. Не знала. – Понял Кудр. – Тогда откуда?
– Я просто сама бежала и думала: что если добегу до реки, полезу в воду, форма меня и утопит... Какие потери?
– Две раненные – полуживые. У ведающих сейчас. Четыре погибших. Еще две, что выловили. Одна пропавшая без вести: либо тоже на дне, либо дезертировала, либо утащили бунтовщики. Двадцать сбежавших вышли к другим отрядам.
– Эти бунтовщики... Змеи – они были...
– Что? – Кудр кивнул. – Люди сдирали с них форму. Она стоит больших денег, тем более для них. Мы уже нашли части формы в некоторых домах. Хороший способ найти кандидатов для костра. Форму сдирали и для того, чтобы бить было проще. Это ты хотела узнать? Хочешь узнать брали ли их силой? Трупы мы не проверяли. Но это очевидно. Об этом говорят допрашиваемые. Об этом говорит раненая Змея. Та, что может говорить. Да – дело это нехитрое. Это проявление беззакония, из-за которого мы здесь.
Октис молчала.
– Как ты додумалась до этой горящей черты? Такого не было в обучении.
– Было. Тот горящий полигон, через который мы бежали. Я хотела подать сигнал. А потом требовалось остановить эту толпу, атаковать сразу – их слишком много, да и не смогли бы – мы только что бежали. Нужна была черта – закон, к которому можно применить силу. Сила и Закон – так вы нас учили. Вот так как-то... соображала на ходу. А потом, когда это сработало, я не знала, что дальше делать. Я вспомнила про наших, что остались на площади, да и мой расчет осмелел... ладно! Я просто хотела отомстить этим тварям…
– И отомстила. Весь ваш маршрут усеян трупами и полуживыми. Семьдесят шесть человек положили и семнадцать раненных, на двадцать шесть с твоего сборного расчета.
– Я что – неправильно поступила?
Кудр усмехнулся, ничего не сказал, только взял предмет, что принес, и вдавил в ее руки. Октис повертела его в руках, присмотрелась. Нашейник с золотой змеей справа – отличительная часть костюма расчетного ведущего. Это был нашейник Назары, снятый с тела и толком не отмытый от ее крови.
– Я думала, нас будут провожать в Царство Дыма в форме...
– Такая форма плохо горит. – Объяснил Кудр. – Стоит дорого. Короче, оставляют форму только отличившимся бойцам. А Назара была явно не из таких.
– А Нилит?
– А Нилит ... она помятая без оружия вышла прямо на оцепление из синих. Она сбежала от ведомого расчета, от вас – на что еще это похоже? – Мастер встал, намереваясь вылезти из брички.
– Нет, это не так. – Остановила его Октис. – Она вела всех нас. Дала команду отступать назад, а сама осталась прикрывать. Ей просто не повезло... или повезло...