Лицо же Асы могло выражать не только скрытое намерение убийцы, но и желание честолюбивой танцовщицы, что стремится в этом мире оторвать себе кусок побольше, устроиться в месте потеплее – над или под князем. Прыгнуть в его постель и там остаться, или хотя бы получить хорошие отступные, если избалованному князю она там быстро надоест. Понятно, что в глазах хищницы князь был желанной целью. Вопрос только – какой?
Продолжения речи не последовало. Пауза нарастала – от них требовалось ответное слово, но Вороней предательски молчал, стараясь отстраниться и не привлекать к себе внимания. – А ведь его брезгливая начитанность сейчас бы как раз и пригодилась…
– Князь Кремен, я… высоко ценю ваше внимание ко мне – простой танцовщице. Я желаю только оправдать ваши надежды и порадовать Вас. Как только Вам будет угодно, я приступлю к своим умениям. – Она поклонилась, слегка подавшись корпусом вперед.
– Что ж, я и мои друзья с радостью увидим… ваше ремесло. Но пока будьте гостями в моем доме. Дайте им вина.
Танцовщица и импресарио поднялись, слуга с подносом ступил на дорожку и подал им медные кубки. С вином в руках, они отошли в сторону от пристального внимания – за колонны, ближе к камину. Музыканты, усевшиеся по левую руку от князя продолжили заполнять фон ненавязчивой нудятиной.
– А стаканы нам разрешат оставить? – Тихо сказал Вороней, подняв кубок на уровень глаз и рассматривая его чеканку.
– Ага, прямо сейчас начинай все, что нравится, выносить и выкидывать за стены замка. – Она направила указательный палец руки, в которой держала кубок, в сторону арочного проема в толстой внешней стене. Оттуда виднелись часть полукруглой террасы, ночное небо и череда каменных зубцов, разделившая их.
Это была первая из ступеней их каскада. У выхода на террасу стоял один стражник. – Будущая затычка перед побегом.
– А вино-то неплохое, кстати. – Заявил Вороней.
В такой ситуации вино им могли подать и попроще. Да, они были гостями в этом зале – слуги князя честно прислуживали им. Но по сравнению с остальными они сами были слугами. Их не пригласили – им приказали явиться сюда только для того, чтобы они обслужили других. Чуть выше лакеев, чуть выше музыкантов, но все равно – слуги.
Октис, прикрываясь кубком, рассматривала князя и его окружение. Сейчас он с кем-то болтал, его собеседник уселся рядом. Кремену было за сорок, до намеков на первую старость ему оставалось еще десять-пятнадцать противостояний. Как положено вечно воюющим князьям Загори, он был воином. Но явно не уделял подобным занятиям много времени. Был крепким, но поза, в которой он сидел, и его дорогая мантия только подчеркивали живот ценителя вкусной еды. Аккуратная бородка вокруг губ не скрывала пухловатые щеки.
Один из княжеских гостей, обмотанный сиреневой лентой, как шарфом, подошел к танцовщице, минуя ее хозяина.
– Уважаемая Аса, – в ответ на обращение гостя Аса отставила кубок и поклонилась, – признаться, я был на всех ваших выступлениях в Старом Городе. Но все же буду рад увидеть вас в деле вновь.
– Благодарю за ваши слова. Я обещаю сегодня не повторяться и вновь удивить Вас.
Они любезно раскланялись и высокопоставленный поклонник пошел дальше по залу к ближайшей кучке болтунов.
– Ты говоришь прямо намеками, предвкушая еще не содеянное. – Процедил Вороней, скрываясь за вином.
– А почему ты молчишь? Ты мой импресарио или где? Уверена, что по обычаю говорить должен ты, а я – только глупо улыбаться и раздавать поклоны.
– Я уже смирился с этим. Трудно быть мастером-импресарио при тебе – танцовщице.
Она ничего не ответила, задумчиво посмотрела на него, похлопала глазами и отвернулась.
Следующей, так же невзначай, подошла дворянка. Хоть и без родовых татуировок на лице, но весь ее облик не позволял обмануться и понизить ее хотя бы до жены земельного управителя. Знатная особа умела держать себя так, что нельзя было сказать, какого она возраста. То ли девушка весьма серьезного вида, то ли женщина, готовая вот-вот встретить старость во всеоружии. Великосветская дама обладала высоким ростом, заметной худобой. Ее черные гладкие волосы стягивались золотым гребнем назад – в тонкую и плоскую прядь волос, которая ниспадала до самой поясницы под весом специальной заколки и прикрывала оголенную спину.
– Ах. – Дворянка подняла руку и прикоснулась пальцами к подбородку танцовщицы. Аса замерла, давя в себе всякий позыв отшатнуться назад. – Сколько всего! Спокойней, девочка. В конце концов, сегодня ты будешь заниматься тем же, что и всегда: тратить свои силы, чтоб без смысла крутиться у всех на виду. С интересом на то посмотрю. – Она положила руку на плечо импресарио. – Должно быть, у вас замечательное ремесло.