– Ну, может, фигура и такая, – согласилась она, – но у меня кожа в шрамах. Я же почти голая буду! Как ты объяснишь князю, что у меня боевые шрамы везде?
– Да не будешь ты там голая. Одежды будет столько, сколько надо. Видел я твои шрамы, их все можно прикрыть. А остальные будут только доказательством твоих ошибок в тренировках.
Она презрительно посмотрела на него.
– Значит, ты рассмотрел все мои шрамы?
– А ты что думала?! Чтоб я такое пропустил? Еще чего!
– Ах ты, скотина похотливая! Слабак! Я от него ответного удара ожидала, а он пялился исподлобья...
Вороней довольно ухмыльнулся.
– Будем в Загори, наймем тебе лучшего учителя. Он научит тебя обращаться с загорским ножом...
– Я умею обращаться с загорским ножом! – Возразила она. – Да получше некоторых...
– Я имею в виду: обращаться с ним так, чтоб никого не убить. И себя не покалечить.
– Вороней, я еще раз говорю: я не хочу танцевать перед толпой людей. Я не танцовщица! Тем более – для загорийцев. Почему мы не можем просто подстеречь Кремена где-нибудь в дороге или на охоте?
– Потому что и это не так уж легко. – Еще раз объяснил он. – Охраны будет предостаточно, и все они именно этого и будут ждать. Нас убьют, если мы просто встретимся на дороге и не сбежим с нее подальше. Даже если бы мы были не мы. Просто, на всякий случай! А вот танец – это будет красиво. Эта история, наполненная коварным смыслом, контекстом, фатализмом и изящностью, станет легендарной! – Заявил он не без доли пафоса и манерности. – По всей Тверди будут знать, как мы убили князя Каменного, и восхищаться этим. Как только я увидел твой танец, я увидел всю сцену целиком. Как бы ты не ныла, но план будет именно такой. Я не откажусь от него, только если ты не предложишь еще более фееричный. Или не сбежишь трусливо, предав память своего народа...
***
У Старосила был небольшой каменный кремль, но город успел разрастись за его пределы. Новые очертания относительно недавно были обнесены деревянным частоколом с небольшими простенькими площадками и сторожевыми башенками. Сказывался пограничный статус города, желание властей и жителей почувствовать хотя бы мнимую защищенность. Тем не менее, местность за частоколом уже начала обрастать новыми простецкими домишками.
– Да, князь Решае – предприимчивый богоподобный. От того народ сюда и тянется... – Заметил Вороней.
– Этот частокол – полная ерунда. – Возразила Октис. – Да еще и с такой площадью обхвата. Для подготовленной армии он не станет большой помехой. Деньги и силы на ветер...
– Не скажи. Это сделано для людей, чтобы они чувствовали себя в безопасности. От того и город застроен, и жизнь тут дороже. И налоги...
– Но ведь это все – обман!
– Да уж не думаю, что у князя нет плана, как пользоваться своими задумками. По крайней мере, время потянуть и подготовиться он точно сможет.
На том их стратегический спор исчерпал себя. Вороней повел горбоногов по грязным не замощенным улочкам новодела за воротами частокола. Нашел постоялый дом на холме с загоном на заднем дворе.
– Этот подходит. – Решил он. – Я пока с горбоногами и поклажей буду возиться, ты с хозяином договорись на сутки и поесть вечером.
– Я не... – замялась она, – может, я лучше с поклажей, а ты...
– Иди, я сказал! Ты сможешь. Хватит из себя образцовую крестьянскую жену строить. Это смешно было, но уже надоедает. Иди же, смелей!
Подгоняемая упреками, Октис развернулась и пошла к задней двери. Едва она взялась за нее и открыла, как оттуда вывалился толстый мужик с сединой в волосах.
– Опа, милая! Не успел встретить. Дела же. Кхэ-хэм. День добрый! Вы с мужем желаете на постой или поесть просто?
– Мы не... – Да Боги с ним! – Мысленно отмахнулась Октис. – Эмм... и то и другое нужно.
– А на сколько и чего?
– Что чего? Нам на... сутки. И чтоб мы там просто разместиться вдвоем смогли.
– Понимаю. Пройдемте. – Он пропустил ее внутрь.
Октис прошла вперед.
– Ну что там, Мирин?! – Хоть время было раннее, за одним из столов гостиной уже сидело несколько жирных лоснящихся морд, попивая пиво. Все они оглянулись на вошедшую Октис.
– Ну, Творцы! Жопа медовая, глядишь, и лопнет – сама к нам пришла! – Прогремел самый толстый, и собрание загудело смехом, переходящим в почти поросячий визг.
– Ты это... – хозяин Мирин протиснулся за спиной обладательницы медовой жопы, – иди отсюда! Сидишь тут весь день. Ее муж сейчас придет – и за слова свои ответишь!