Выросла она настоящей красавицей, ведь другую такую и днём с огнём было не сыскать. Станом девушка была стройна, кожей бела, бровью черна, коса опускалась ниже пояса, а глаза блестели, будто звезды на небе.
Но, несмотря на свою красоту, Нарияна всячески избегала людей, сторонясь их, как огня. Но всё же изредка бывало так, что она была вынуждена им помогать, когда те, заплутав, забредали вглубь леса, сами того не осознавая.
Нет, конечно же помогала людям не напрямую, а подобно истинным духам, прибегая к дарованной ей свыше сверхъестественной силе. Лёгким ветерком она касалась их сознания, незаметной приметой бросалась под ноги, неожиданной догадкой проникала в их разум. И те выходили из леса живые да невредимые, радуясь тому, что нашли дорогу домой.
Часто она выслушивала тех, кто приходил в лес за утешением, иссушала горькие слёзы и вселяла в сердца надежды. Просто не могла пройти мимо чужой беды, ощущая человеческую боль как свою.
Кроме того, Нарияна всячески помогала своему дедушке Байанайу с его делами и заботами, а их в лесу всегда было предостаточно. Она лечила заболевших зверей, присматривала за их малышами, когда матери добывали пищу, защищала слабых и помогала им пережить холодные злые зимы.
Нарияна также часто слушала, о чём шепчутся деревья в густой лесной роще, ведь они могли поведать ей о том, где случилась беда или кому может требоваться её помощь. Она не уставала и очень ответственно подходила к своим обязанностям, потому что знала, что от неё в тайге зависело очень многое.
Несмотря на то, что она очень любила своего дедушку Байанайя и всех лесных обитателей, иногда ей всё же хотелось побыть одной. И к концу дня она, прогуливаясь по лесу, любила созерцать бескрайнее небо и любоваться звездами в полном одиночестве. Это помогало ей очистить разум и набраться сил.
Выспавшись, Нарияна поднималась рано на рассвете, чтобы с первыми лучами солнца отправиться на берег реки Алдан и искупаться в прохладной воде, подернутой утренним туманом. И сегодняшний день не был исключением.
Нарияна вышла на берег и, осмотревшись, робко спустила со своих плеч лёгкое одеяние. Оставшись нагишом, она медленно подошла к кромке воды, осторожно коснувшись её пальцами ноги. Река ласково встретила её, откликнувшись на это прикосновение, и пригласила девушку в свои прохладные объятия. Нарияна мысленно поблагодарила её и окунулась в приветливые воды, забывая обо всём на свете.
Но сегодня девушка не могла до конца расслабиться, словно предчувствуя нечто такое, что должно было произойти. С каждой минутой это чувство только нарастало, но Нарияна долго не могла понять, что с ней происходит. Пока в какой-то момент не почувствовала на себе чей-то обжигающий взгляд. И тогда она испугалась не на шутку.
Заметавшись глазами, девушка обнаружила того, кто на неё смотрел. Неподалёку, на берегу, стоял человек и взирал на неё так, словно она была чем-то нереальным, непостижимым. Наверное, так оно и было, ведь Нарияна не знала, как она выглядит в глазах людей, но страх объял её пуще прежнего.
Девушка вспомнила, что не должна была появляться перед кем бы то ни было из людей. А потому она, взмахнув руками, точно лебедь крыльями, ударила ими по глади воды, взметнув в воздух столбы брызг, что укрыли её от этого непостижимого взгляда. И после она исчезла, оставив в недоумении того, кто посмел нарушить её покой.
Оказавшись вдали от берега реки, Нарияна с трудом смогла прийти в себя, успокоив тревожно бьющееся сердце. Перед её глазами всё ещё стоял образ того человека, что смотрел на неё так… как в жизни никто до него не смотрел. Это был молодой парень, на первый взгляд не старше её годами, одетый в простую одежду, которую носили все мужчины, за которыми она имела возможность наблюдать издалека. Но было в нём что-то такое, что заставляло думать девушку о нём немного иначе, чем обо всех остальных. Кто он такой? И откуда взялся там, на берегу реки, в столь ранний час? С каким умыслом он туда пришёл? Может быть, заблудился? Но тогда почему её верные вестники – деревья, не сообщили ей о том? Нет, тут что-то было не так. Может быть, стоит рассказать о том дедушке Байанайю? Но Нарияна поймала себя на мысли, что никому не хочет рассказывать о нём…
И поскорее попытаться забыть об этом человеке.
Но в этот день, чем бы Нарияна не пыталась себя отвлечь, этот парень не выходил из её головы, занимая собой все мысли девушки. Да и на следующий тоже ничего не изменилось. Она боялась возвращаться на берег реки, опасаясь, что может вновь встретить его там. И в то же время желала того всем сердцем, хоть и боязно было признаться в том даже самой себе.